I funzionari della NFL hanno fortemente influenzato i risultati di molte partite di questa stagione. Perché la postseason dovrebbe essere diversa?
Durante il periodo straordinario dello scontro del turno di divisione AFC di sabato tra Buffalo e Denver, il QB di Bills Josh Allen ha sparato un tiro profondo al ricevitore largo Brandin Cooks, che, a prima vista, sembrava mettere Buffalo in posizione per vincere la partita. Tuttavia, quando Cooks e il difensore in gioco, JaQuan McMillan, sono caduti a terra. McMillan rotolò sopra Cooks e uscì con la palla.
L’arbitro più vicino all’azione ha immediatamente decretato un intercetto e segnalato il cambio di possesso. L’allenatore dei Bills Sean McDermott ha chiamato un timeout per dare agli arbitri la possibilità di rivedere quella che sembrava, a tutti gli effetti, una chiamata molto ravvicinata. Cooks sembrava avere il possesso della palla ed essere a terra per contatto in virtù del ginocchio a terra e del tocco di McMillan.
Invece, i funzionari hanno rifiutato di avere una visione ampia di ciò che era accaduto e la sentenza sul campo è rimasta valida.
Dopo la partita, l’arbitro Carl Cheffer ha spiegato il ragionamento degli arbitri.
“Il ricevitore deve completare il processo di cattura”, ha detto Cheffers. “Stava andando a terra come parte del processo di presa e ha perso il possesso della palla quando ha toccato terra. Il difensore ne ha acquisito il possesso a quel punto. Il difensore è quello che ha completato il processo di presa, quindi al difensore è stata assegnata la palla.”
Naturalmente, come mostrano le immagini sopra, Cooks aveva il ginocchio abbassato in possesso di palla, ed era sdraiato su un fianco con il possesso, il tutto mentre veniva toccato dal difensore.
Sembra che l’opera avrebbe dovuto essere considerata completata da Cooks o incompleta.
Mike Florio di Pro Football Talk notato la mancanza di coerenza con le decisioni della NFL su tali giocate confrontando la presa di Cooks con la partita della settimana 14 tra Steelers e Ravens, quando la decisione sul campo di un’intercettazione fu ribaltata in un gioco in cui Aaron Rodgers era un ricevitore e non riuscì a “sopravvivere al terreno”.
“L’attaccante aveva il controllo della palla e, mentre stava andando a terra, c’era una mano lì dentro, ma non ha mai perso il controllo della palla, e poi le sue ginocchia hanno toccato terra con il controllo”, ha detto all’epoca Mark Butterworth, vicepresidente della NFL per il replay istantaneo. «Quindi, secondo le regole, lo è giù per contatto con il controllo della palla.”
Se fosse stato deciso in questo modo nella settimana 14, allora avrebbe dovuto essere anche nei playoff.
