Domenica della musica nera è una serie settimanale che mette in risalto tutto ciò che riguarda la musica nera, con oltre 295 storie coprendo artisti, generi, storia e altro ancora, ognuno con la propria vibrante colonna sonora. Spero che troverete alcuni brani familiari e forse un’introduzione a qualcosa di nuovo.
Mentre il presidente Donald Trump è riuscito a trovare un modo per insultare il Rev. Dr. Martin Luther Jr. durante le sue vacanze eliminare l’ingresso gratuito ai parchi nazionalimolti di noi che celebrano questa giornata nazionale suoneranno musica in suo onore.
Per non dimenticare, la battaglia per raggiungere quel giorno è stata una lotta lunga e combattuta Museo Nazionale di Storia e Cultura Afroamericana racconta:
Il 2 novembre 1983, il presidente Ronald Reagan firmò il King Holiday Bill, designando il terzo lunedì di gennaio una festa federale in osservanza del leader dei diritti civili Dr. Martin Luther King Jr. La legislazione per riconoscere il Martin Luther King Jr. Day fu introdotta per la prima volta appena quattro giorni dopo il suo assassinio, il 4 aprile 1968. Tuttavia, ci sarebbero voluti 15 anni di tenacia da parte degli attivisti per i diritti civili perché la festività fosse approvata dal governo federale e altri 17 anni per sarà riconosciuto in tutti i 50 stati. Oggi è l’unica festività federale designata come giornata nazionale di servizio per incoraggiare tutti gli americani a fare volontariato e a migliorare le loro comunità.
È sia un giorno di conforto che di tristezza. Ho selezionato alcuni dei miei brani musicali preferiti in onore di King e spero che ti unirai a me nella sezione commenti qui sotto e pubblicherai i tuoi.
La mia prima selezione è “Perché (The King of Love is Dead)” di Nina Simone. Paolo Zollo ha scritto per Songwriter:
Nina Simone la eseguì solo tre giorni dopo l’assassinio, il 7 aprile 1968, alla Westbury Music Fair di Long Island a New York. In un’esibizione appassionata ed epica di quasi quindici minuti, pronunciata con una voce indebolita dalla rabbia e dal dolore, parlava, cantava, predicava e pregava affinché l’odio finisse. Le sue parole ci ricordano tragicamente che, a distanza di più di cinquant’anni da quella notte, il razzismo sistemico in questo Paese persiste.
Il tributo di Duke Ellington a King era la terza parte del suo capolavoro “Three Black Kings”, che scrisse nel 1974 prima della sua morte.
Robert Kirzinger Il direttore delle pubblicazioni del programma della Boston Symphony Orchestra ha scritto:
“Three Black Kings”, l’ultima opera di Ellington, celebra due re biblici e uno recentemente scomparso, Martin Luther King, Jr. Mettendo King accanto al re biblico Balthazar (il re africano dei Tre Magi) e al re Salomone, Ellington rende chiara la stima che aveva per e l’importanza storica che attribuiva al leader nero dei diritti civili ucciso. Nel primo movimento, “King of the Magi”, il mondo sonoro ricco di percussioni e le interruzioni occasionali nella melodia sinuosa evocano le origini di Balthazar, godendosi la passione di Ellington per l’assimilazione di elementi di stili musicali africani e orientali. “King Solomon” è jazz da sala da ballo, swing e di buon carattere. Nel finale, “Martin Luther King”, un’apertura lenta e agrodolce lascia il posto a una canzone gospel potentemente esuberante e piena di speranza.
Completato da Mercer Ellington, “Three Black Kings” è stato orchestrato da Luther Henderson ed è stato presentato in anteprima a Buffalo, New York, per un concerto tributo a Duke Ellington. Alvin Ailey ha creato un balletto basato sull’opera nel 1976.
Ecco “Martin Luther King”, il terzo movimento di “Three Black Kings”:
Non so quanti di voi lettori siano abbastanza grandi da ricordare l’era dello stereo, ma ho ricordi forti e affettuosi di quando camminavo per Harlem e questa canzone di musica house risuonava a tutto volume da più stereo e dagli altoparlanti dei negozi.
Aaron Brophy a Rivista Samaritana ha messo in luce “Spiritual High Part III” di Moodswings:
La terza sezione di un’edificante suite di musica house del duo britannico Moodswings presenta il discorso “finalmente libero” di King. La suite “Spiritual High” conterrebbe anche la voce di Chrissie Hynde dei Pretenders ed è basata sulla canzone di Jon & Vangelis “State Of Independence”.
Allo stesso modo, il famoso musicista deep house di Chicago Larry Heard, noto come Mr. Fingers, ha prodotto “Can You Feel It (Martin Luther King Jr. Mix) utilizzando i discorsi di King:
A livello internazionale, i rocker irlandesi degli U2 hanno registrato “Pride (In the Name of Love)” e c’è una storia interessante che la circonda, dettagliata recentemente da Callum MacHattie per Rivista Far Out:
Bono ha continuato a rendere omaggio a diritti civili attivista, con testi piuttosto ampi sul fatto che il suo orgoglio sia eterno. Ma a suo discapito, usò una frase per essere specifico riguardo alla sparatoria di King, avvenuta sul balcone di un motel di Memphis il 4 aprile 1968. Bono canta: “Prima mattina, 4 aprile / Uno sparo risuona nel cielo di Memphis” nonostante King sia stato effettivamente colpito alle 18:01 ora locale.
Da allora il frontman degli U2 ha riconosciuto l’errore e ha cambiato il testo durante le esibizioni dal vivo della canzone. Ora, con un tono più ponderato, canta “Early Morning, April 4” rimuovendo qualsiasi distrazione per l’ascoltatore e reindirizzando la sua attenzione sulla trama importantissima.
La canzone è poi apparsa nel disco della band del 1984 Il fuoco indimenticabile, uscito tre anni prima del loro iconico disco Giosuè albero. Ma il tour per quel disco iniziò a Tempe, in Arizona, dove il governatore era contrario a far diventare il Martin Luther King Day una festa federale degli Stati Uniti. Le cose si intensificarono al punto che la band ricevette molteplici minacce di morte, una addirittura delineava come avrebbe sparato al cantante una volta arrivato sul palco.
Ho aperto con la lotta per organizzare una giornata tributo a King e chiuderò con la campagna musicale di Stevie Wonder per realizzarla. Ha scritto Brian Boone di Grunge:
È necessario che succedano molte cose per creare una festa federale. La campagna per onorare in questo modo il leader dei diritti civili assassinato, Martin Luther King Jr., iniziò nel 1968, con il deputato John Conyers che presentò un disegno di legge al Congresso quattro giorni dopo la morte di King. Non si tenne una votazione fino al 1979 e il disegno di legge fallì, a soli cinque voti in meno. Fu in quel periodo che Wonder venne coinvolto nel movimento. Ha scritto e registrato “Happy Birthday”, che è diventato il fulcro centrale e il vero e proprio grido di battaglia di una spinta che si sarebbe conclusa con l’istituzione del Martin Luther King Jr. Day il terzo lunedì di ogni gennaio.
Nel gennaio 1979, in quello che sarebbe stato il cinquantesimo compleanno del dottor Martin Luther King Jr., Stevie Wonder si esibì in un evento presso il Campidoglio dello stato della Georgia, chiedendo che quel giorno fosse reso festivo. Wonder ha detto al pubblico di iniziare a prendersi un giorno libero dal lavoro e di contattare il proprio rappresentante al Congresso per chiedere loro di rendere il compleanno di King un’osservanza ufficiale.
“Buon compleanno” è arrivato a Stevie Wonder – che aveva incontrato King negli anni ’60, quando era adolescente – nel suo inconscio. Ricordandosi abbastanza per comporre la canzone, chiamò quindi la vedova di King e custode della sua eredità, Coretta Scott King, per raccontarle la creazione e l’intento della canzone. “Le ho detto, sai, ‘Ho fatto un sogno su questa canzone. E ho immaginato in questo sogno che stavo cantando questa canzone. Anche noi stavamo marciando, con cartelli di petizione per far sì che il compleanno del Dr. King diventasse una festa nazionale'”, ha detto Wonder alla CNN nel 2011.
Dopo aver attraversato il paese in un tour di concerti di quattro mesi che era in realtà una campagna di sensibilizzazione per le vacanze di compleanno di King, Wonder è andato in studio per registrare “Hotter Than July”. Comprendeva “Happy Birthday”, insieme a un’immagine del Dr. King e una nota che implorava gli ascoltatori di scrivere ai loro rappresentanti per aiutare a creare la vacanza.
Ecco “Hotter Than July” che include “Happy Birthday”:
Ci sarà molta altra musica in onore del Dr. King nella sezione commenti qui sotto dove spero che ti unirai a me.
