Questo è più di una routine.
I Knicks stanno iniziando a crescere, come dimostra la sconfitta per 106-99 di sabato contro i Suns al Madison Square Garden.
A dimostrazione di quanto male stiano andando le cose per loro in questo momento, sono andati su un parziale di 16-0 per salire di 10 punti nel terzo quarto, ma sono comunque riusciti a chiudere il quarto sotto tre.
Questo perché, dopo uno dei loro migliori allungamenti da settimane, hanno lasciato che Phoenix chiudesse il periodo con un parziale di 13-0 e annulli tutto il bene che avevano fatto.
È stato così di recente per i Knicks: troppi momenti brutti superano qualsiasi cosa positiva.
Sì, erano senza Jalen Brunson e Josh Hart, entrambi indisponibili per disturbi alla caviglia destra.
Ma i Knicks avevano più di 134 milioni di dollari in termini di potenza di fuoco sui campi di Karl-Anthony Towns, OG Anunoby e Mikal Bridges. Ma è difficile commettere 17 palle perse e tirare così male come hanno fatto i Knicks e vincere.
Quindi il campanello d’allarme suona più forte alla fine della notte quando sono scesi a 2-8 nelle ultime 10 partite e 7-10 da quando hanno vinto la Coppa NBA. Hanno perso quattro partite e l’attuale serie di tre sconfitte consecutive da quando hanno vinto il torneo stagionale.
Non sono solo i giorni della canicola della stagione. Questo è un tratto prolungato.
Devin Booker, al rientro dopo aver saltato una partita per un infortunio alla caviglia, ha ferito i Knicks con 27 punti.
Collin Gillespie ha fatto girare la testa ai Knicks nel quarto quarto, segnandone otto nel periodo mentre i Suns si allontanavano.
E Phoenix ha ottenuto una forte produzione dalla propria panchina, con Grayson Allen e Jordan Goodwin che hanno aggiunto rispettivamente 16 e 13 punti. In totale, la panchina ha superato quella dei Knicks 39-14.
Si è parlato così tanto recentemente della lassista difesa dei Knicks. Ma non è stato il problema più grande sabato. Hanno tirato solo il 40% dal campo in attacco e avevano uno svantaggio di nove punti nei punti subiti per palle perse. Era la quinta partita dal 1 gennaio in cui hanno segnato 107 punti o meno. È la terza volta che segnano meno di 100 in quel tratto.
I numeri finali di Towns, Anunoby e Miles McBride sembrano OK: hanno chiuso rispettivamente con 23, 21 e 23 punti. Ma tutto si è calmato nel quarto quarto, durante il quale i Knicks sono stati superati di quattro punti.
Sotto di sette a poco più di un minuto dalla fine, Towns aveva un triplo aperto dalla cima della chiave, un’opportunità per ridurre il deficit a quattro e renderlo interessante. Ma a malapena colpì il bordo. Era appropriato e il pubblico di MSG glielo ha fatto ascoltare.
I Suns sono entrati domenica al quarto posto nella classifica NBA per rimbalzi offensivi a partita. Senza Hart, è mancato il consueto vantaggio dei Knicks sul vetro.
Nel corso di cinque minuti nel secondo quarto, i Suns hanno preso quattro rimbalzi offensivi e li hanno convertiti in nove punti di seconda possibilità. Hanno concluso con un vantaggio di quattro punti nei punti di seconda possibilità.
I Knicks lasciarono la costa occidentale con Draymond Green che derideva Towns come un’immagine duratura.
E ora, hanno iniziato una fattoria con fischi che piovevano mentre la partita volgeva al termine.
