Spiegare il diritto è una serie settimanale che esamina ciò che sta attualmente ossessionando la destra, come influenza la politica e perché è necessario saperlo.
A dicembre l’amministrazione Trump rimosso tranquillamente Martin Luther King Jr. Day e Juneteenth come festività in cui ai visitatori sarebbe stato concesso l’ingresso gratuito ai parchi nazionali.
Ma questo insulto contro la giornata in onore del leader americano dei diritti civili più noto e amato, insieme all’anniversario che segna l’emancipazione dei neri dalla schiavitù, non è avvenuto nel vuoto.
In una dichiarazione dalla NAACP, il presidente Derrick Johnson lo ha descritto come un “attacco alla verità della storia di questa nazione”.
La NAACP ha inoltre osservato che il tentativo di marginalizzazione di queste festività è avvenuto pochi mesi dopo l’insediamento del presidente Donald Trump ha iniziato a eliminare i record e annotazioni di figure e momenti chiave dei diritti civili.
Allo stesso modo, Trump e altri repubblicani, comprese istituzioni di destra come Fox News, lo erano veloce da imbiancare l’eredità dell’attivista conservatore Charlie Kirk dopo la sua morte. Ma, ovviamente, non è stata menzionata la crociata di Kirk per minare l’eredità di King, che ha definito “orribile” e “non una brava persona”.
La direttiva sui parchi nazionali, l’insabbiamento e l’epurazione della storia a livello federale sono solo le ultime manifestazioni di decenni di opposizione della destra al movimento per i diritti civili.
Ciò accade perché, nonostante i loro tentativi di riscrivere la storia degli Stati Uniti, i conservatori erano contrari all’espansione dei diritti civili e si opponevano con veemenza al lavoro di King e di altri sostenitori della giustizia razziale. Allora erano dalla parte sbagliata della storia, e da allora sono rimasti lì.
Ad esempio, la rivista conservatrice estremamente influente National Review dichiarato nel 1960 che “la leadership nel Sud, quindi, è giustamente nelle mani dei bianchi” e ha descritto i neri che vivono nel sud come “ritardati”.
Questa non era una retorica marginale. La campagna del 1964 del senatore repubblicano Barry Goldwater dell’Arizona è ampiamente riconosciuta come un momento fondamentale per il movimento conservatore moderno, e Goldwater si distinse opponendosi al Civil Rights Act del 1964.
King aveva mantenuto a lungo una posizione di neutralità politica, sperando di ottenere il sostegno per la legislazione sui diritti civili da entrambi i partiti. Ma la nomina di Goldwater portò King a sostenere direttamente la rielezione del presidente Lyndon Johnson, che sosteneva il Civil Rights Act.
“Per la prima volta, un importante partito politico ha nominato un uomo che esprime opinioni totalmente in disarmonia con il pensiero dominante americano e visioni che sono più in linea con il 18° secolo che con il 20° secolo”, Re ha detto durante una conferenza stampa del 1964.
Il movimento per i diritti civili rappresentava una sfida diretta all’ortodossia conservatrice, sostenendo un cambiamento progressivo nella cultura americana e abbandonando la vecchia struttura della società che escludeva le persone di colore. Il conservatorismo perse decisamente quella battaglia, comprese le fazioni meridionali del Partito Democratico, che in seguito divenne repubblicano.
La destra ha perso quella battaglia per decenni, anche se la traiettoria verso l’uguaglianza razziale non è stata una linea retta. Per molti conservatori, quella lotta è giunta al culmine dopo Barack Obama è stato eletto presidente nel 2008.
È stato dopo questo momento che Trump è diventato il sostenitore più esplicito della teoria del complotto razzista birther, che cercava di minare la legittimità di Obama affermando falsamente che non era un nativo americano.
I conservatori hanno promosso la menzogna, sostenendo il razzismo senza proclamarlo apertamente. Trump è stato addirittura invitato nel 2012 per pubblicizzare il suo appoggio del candidato del GOP, allora governatore. Mitt Romney del Massachusetts.
Quattro anni dopo, questo avatar del razzismo è stato elevato alla guida del Partito Repubblicano, e lo fa ormai da quasi un decennio.
Trump e i suoi colleghi repubblicani portano il testimone dello stesso tipo di bigottismo del movimento conservatore degli anni ’60, ma invece di usare apertamente epiteti razziali – il più delle volte – lamentarsi dei concetti come “svegliato”.
Ma è davvero lo stesso fanatismo che ha fatto parte della vita americana da quando la nazione è stata fondata sulle spalle della manodopera nera ridotta in schiavitù.
Il tentativo di eliminare le vacanze e di riscrivere la storia è la continuazione di questa crociata razzista. I conservatori di oggi sono semplicemente gli eredi dell’eredità di Goldwater e National Review.
Mentre gli Stati Uniti sempre più diversificati continuano a rifiutare questi ideali, la destra non rinuncia alla lotta. Continueranno a fare la guerra ai diritti civili, anche se alla fine sono destinati a perdere: ecco quanto tengono a cuore il mito della superiorità bianca.
