GIACARTA, Indonesia – Un aereo passeggeri che trasportava 11 persone ha perso il contatto con il controllo di terra sabato mentre si avvicinava a una regione montuosa tra l’isola principale dell’Indonesia di Giava e l’isola di Sulawesi, hanno detto i funzionari. È stata avviata un’operazione di ricerca e salvataggio.
Il turboelica ATR 42-500 operato dall’Indonesia Air Transport era in viaggio da Yogyakarta alla capitale del Sulawesi meridionale quando è scomparso dai radar, ha detto Endah Purnama Sari, portavoce del Ministero dei trasporti.
L’aereo è stato rintracciato l’ultima volta alle 13:17 (05:17 GMT) nella zona Leang-Leang di Maros, un distretto montuoso della provincia del Sulawesi meridionale.
Sono state dispiegate diverse squadre di ricerca e salvataggio, supportate da elicotteri dell’aeronautica militare, droni e unità di terra, ha affermato Sari in una nota.
Le speranze di localizzare il relitto sono cresciute dopo che gli escursionisti sul monte Bulusaraung hanno riferito di aver trovato detriti sparsi, un logo coerente con i contrassegni del trasporto aereo indonesiano e piccoli incendi ancora accesi sulla scena.
“Gli avvistamenti sono stati segnalati alle autorità e vengono verificati dalle squadre di soccorso che tentano di raggiungere l’area”, ha detto il Magg. Gen. Bangun Nawoko, comandante militare Hasanuddin del Sud Sulawesi.
Sari ha detto che l’aereo è scomparso poco dopo aver ricevuto istruzioni dal controllo del traffico aereo di correggere l’allineamento di avvicinamento. “Dopo le ultime istruzioni dell’ATC, il contatto radio è stato perso e i controllori hanno dichiarato la fase di soccorso di emergenza.”
Ha detto che le squadre di soccorso hanno concentrato la loro ricerca sulle montagne dove si ritiene che l’aereo, con otto membri dell’equipaggio e tre passeggeri del Ministero degli affari marittimi e della pesca a bordo, abbia deviato dal suo avvicinamento all’aeroporto internazionale Sultan Hasanuddin.
Le condizioni meteorologiche in quel momento indicavano nuvole e visibilità di quasi 5 miglia, ha detto Sari.
Il terreno ripido nel Parco Nazionale Bulusaraung che collega i distretti di Maros e Pangkep ha complicato gli sforzi di ricerca, ha detto Nawoko.
Il ministro degli Affari marittimi e della pesca Sakti Wahyu Trenggono ha dichiarato sabato scorso in una conferenza stampa che tre dipendenti del suo ministero erano a bordo del volo come parte di una missione di sorveglianza marittima aviotrasportata a sostegno delle operazioni di gestione della pesca in Indonesia.
L’Indonesia, il più grande arcipelago del mondo con oltre 280 milioni di abitanti, fa molto affidamento sul trasporto aereo e sui traghetti per collegare le sue oltre 17.000 isole.
Negli ultimi anni il paese del sud-est asiatico è stato afflitto da incidenti nei trasporti terrestri, marittimi e aerei a causa della scarsa applicazione degli standard di sicurezza.
