Un lavoratore adolescente in un asilo nido vicino a Minneapolis avrebbe soffocato due bambini – uno dei quali è morto pochi giorni prima del suo primo compleanno – nel tentativo di attirare “l’attenzione”, ha detto la polizia questa settimana.
Theah Loudemia Russell, 18 anni, avrebbe confessato di aver “soffocato intenzionalmente” due bambini presso il centro di assistenza all’infanzia Rocking Horse Ranch a Savage, situato a circa 20 miglia a sud delle Twin Cities, hanno detto le autorità in una conferenza stampa all’inizio di questa settimana.
Secondo quanto riferito, Russell lavorava al centro solo da tre settimane. È stata arrestata martedì mattina per omicidio e accuse correlate.
Dopo essere diventata sospetta, un’indagine durata tre mesi ha rivelato che aveva “una storia documentata di comportamento di ricerca di attenzione” espresso attraverso chiamate “insensate” ai servizi di emergenza, appiccamenti e altri tipi di “comportamento irregolare nei confronti di altri bambini”, ha detto mercoledì ai giornalisti il capo della polizia di Savage Brady Juell.
La mattina del 22 settembre 2025 è stata la stessa Russell a chiamare la polizia per denunciare che un ragazzino, successivamente identificato come Harvey Muklebust di 11 mesi, non respirava, ha detto il capo.
Il bambino è stato portato d’urgenza in un vicino ospedale ma è stato dichiarato morto poco prima di mezzogiorno.
Solo due ore prima, quello stesso giorno, nella struttura era stato trovato anche un bambino di quattro mesi che non respirava “con sangue intorno al naso e alla bocca”.
Era la seconda volta che veniva trovata in quelle condizioni in tre giorni e si pensava che si trattasse di un “episodio medico”.
I primi soccorritori hanno affrontato il primo incidente portando d’urgenza la ragazza in ospedale. Nel secondo episodio, i suoi genitori l’hanno portata loro stessi per cure mediche, Juell disse.
Due ore dopo il secondo caso del bambino, Russell ha chiamato i servizi di emergenza sanitaria per riferire che il bambino di 11 mesi non respirava.
Juell ha detto che il comportamento bizzarro di Russell “e le azioni sulla scena hanno immediatamente sollevato sospetti, attirando l’attenzione investigativa su di lei come principale persona di interesse”.
“È emerso uno schema chiaro”, ha spiegato Juell. “Ha avuto l’ultimo contatto con ciascuno dei bambini colpiti immediatamente prima di questi eventi.”
All’indagine hanno preso parte le autorità di più agenzie.
Quando Russell è stata portata per un colloquio con la polizia, avrebbe confessato di aver “soffocato intenzionalmente” Muklebust e la bambina “in un atto di ricerca di attenzione”, ha detto il capo della polizia.
Anche il capo disse “L’Unità di analisi comportamentale dell’FBI ha svolto un ruolo importante” nel mettere insieme il caso, forse indirizzando gli investigatori verso un disturbo noto che emerge in questi casi.
Anche se le autorità non hanno rivelato pubblicamente la psicopatologia coinvolta, il presunto comportamento di Russell riflette apparentemente un disturbo chiamato “sindrome di Munchausen per procura” o MBPS, ben noto ai profiler dell’FBI.
L’ospedale e le cliniche pediatriche del Minnesota presentano la sindrome anche sul loro sito web, affermando:
Nella MBPS, un individuo – di solito un genitore o una persona che si prende cura di lui – provoca o crea sintomi in un bambino. L’adulto inganna deliberatamente gli altri (in particolare i professionisti medici) e può arrivare al punto di causare effettivamente sintomi nel bambino attraverso avvelenamento, farmaci o addirittura soffocamento. Nella maggior parte dei casi (85%) è la madre la causa della malattia o dei sintomi.
Di solito, la causa dell’MBPS è la necessità di attenzione e simpatia da parte di medici, infermieri e altri professionisti. Alcuni esperti ritengono che non sia solo l’attenzione guadagnata dalla “malattia” del bambino a determinare questo comportamento, ma anche la soddisfazione nell’ingannare individui che considerano più importanti e potenti di loro.
“Questo è un caso straziante che ha scosso l’intera comunità”, ha detto il capo Juell. “Nessuna parola può esprimere appieno il profondo dolore che proviamo per la famiglia Muklebust e per tutte le persone colpite da questo crimine.”
Nessuna accusa è stata presentata contro il Rocking Horse Ranch o il suo proprietario, secondo a un notiziario locale. Tuttavia, rimane chiuso dopo che la sua licenza è stata sospesa dallo Stato, decisione contro la quale è in appello.
Il collaboratore Lowell Cauffiel è l’autore del best seller sul vero crimine del New York Times Casa dei segreti e altri nove romanzi gialli e titoli di saggistica. Vedere lowellcauffiel.com per di più.
