OAKLAND – Il direttore dei trasporti della città si trovava venerdì mattina in un trafficato incrocio di Oakland, spiegando come le telecamere di sicurezza stradale appena installate funzionerannoquando all’improvviso la sua voce fu soffocata dal rombo di un’auto lungo una strada vicina.
Apparentemente il veicolo, che non si vedeva da nessuna parte, stava andando abbastanza veloce da far sentire forte il suo motore sferragliante da coloro che si erano riuniti a Broadway e sulla 27esima Strada, dove una delle nuove telecamere è montata su un lampione.
“L’eccesso di velocità è una scelta”, ha detto Josh Rowan, direttore dei trasporti della città, quando il rumore si è calmato. “Facciamo queste scelte ogni giorno.”
Mercoledì la flotta di 18 telecamere – eleganti dispositivi neri che ricordano da lontano l’elmo di Darth Vader – ha iniziato a scattare foto di targhe che si muovevano troppo velocemente lungo le strade trafficate di Oakland.
Questi corridoi stradali includono International Boulevard tra la 40a e la 41a avenue a East Oakland; 7th Street tra Broadway e Franklin Street in centro; 7 tra le strade Adeline e Linden a West Oakland e Hegenberger Road tra le strade Spencer e Hawley vicino all’Oakland Coliseum.
Dopo un periodo di preavviso di 60 giorni che terminerà il 15 marzo, la città inizierà a emettere multe ai conducenti collegati a tali targhe.
L’iniziativa sulla sicurezza ha lo scopo di calmare la velocità del traffico in una città dove il rumore degli pneumatici stridenti può riempire l’aria di un venerdì mattina altrimenti tranquillo.
“Troppe famiglie di Oakland hanno perso i propri cari a causa della violenza stradale”, ha detto il sindaco Barbara Lee alla conferenza stampa a Broadway.
Verra Mobility, una società con sede in Arizona, ha installato le telecamere e le gestirà nei prossimi cinque anni per 4,8 milioni di dollari in denaro pubblico. La società ha assorbito un più importante operatore di autovelox della Bay Area, Redflex Traffic Systems, nel 2021.
I ricavi generati dal nuovo programma pilota saranno reinvestiti in iniziative per la sicurezza stradale, hanno detto i funzionari.
Le multe comporteranno anche una “opzione basata sul reddito” in modo che coloro che guadagnano meno con gli stipendi non verranno addebitati così tanto. I funzionari venerdì non hanno fornito esempi specifici di quanto pagherebbero le persone se sorprese ad eccesso di velocità.
Le telecamere differiscono da quelle di Oakland dispositivi automatizzati per la lettura delle targheche hanno suscitò polemiche tra il pubblico sul loro uso dell’intelligenza artificiale che scansiona le immagini per tutti i tipi di dettagli identificativi. Gli autovelox non utilizzano la stessa tecnologia.
“Queste non sono telecamere di sorveglianza”, ha detto Will Barnow, un dirigente di Verra, alla conferenza stampa di venerdì. “Queste sono telecamere che vengono utilizzate solo allo scopo di rallentare le persone e salvare vite umane.”
I dati delle telecamere saranno gestiti dai funzionari dei trasporti cittadini, ha detto Rowan, e non dal dipartimento di polizia di Oakland, che “ha chiarito che non vuole avere nulla a che fare con tutto ciò”.
Oakland avrà opzioni limitate per far rispettare le multe senza l’aiuto delle forze dell’ordine. Il Comune invierà innanzitutto avvisi via mail agli indirizzi registrati sulle targhe catturate.
Ma coloro che non rispondono alla fine potrebbero non dover affrontare alcuna sanzione sul record di guida o avere difficoltà a rinnovare la patente, hanno detto i funzionari.
Calmare le strade della città è un compito arduo per i leader di Oakland, che hanno lottato per limitare la sicurezza stradale.
Secondo un rapporto del Dipartimento dei trasporti della città pubblicato lo scorso anno, nel segmento della 7th Street a West Oakland, dove ora è montata una telecamera, il 14,6% degli automobilisti viaggia al di sopra del limite di velocità di 30 miglia orarie.
Secondo lo stesso rapporto, nel corridoio Hegenberger vicino al Colosseo, il limite di 40 miglia orarie viene superato da oltre 10.000 veicoli al giorno, ovvero il 43% del numero totale di conducenti.
L’anno scorso, l’allora capo della polizia Floyd Mitchell ha sciolto l’unità di sicurezza stradale del dipartimento per destinare più risorse al pattugliamento – una mossa che i leader della polizia più recentemente hanno affermato di aver aiutato produrre una riduzione della criminalità in tutta la città.
D’altra parte, Lee ha detto venerdì che altre misure per rallentare il traffico sull’International Boulevard stanno funzionando. Le morti di pedoni lungo questa via sono scese da 7 nel 2023 a zero l’anno scorso.
“Ci sono progressi concreti”, ha detto il sindaco. “Speriamo che, con questo programma, la tendenza al ribasso continui”.
Shomik Mukherjee è un giornalista che copre Oakland. Chiamalo o inviagli un messaggio al 510-905-5495 o inviagli un’e-mail a shomik@bayareanewsgroup.com.
