Accoltellamento in Santana Row: il giudice nega il rilascio dell’uomo accusato di attacco di gruppo terminato con la morte dell’adolescente

SAN JOSE – Dopo un’emozionante udienza di cauzione venerdì, un giudice della contea di Santa Clara ha negato il rilascio preliminare per l’unico adulto accusato in un famigerata aggressione di gruppo a Santana Row l’anno scorso si è concluso con l’accoltellamento mortale di un ragazzo di 15 anni durante l’appuntamento di San Valentino.

L’avvocato difensore di Emanuel Sanchez-Damian ha fatto pressioni affinché il diciannovenne venisse inserito in un programma di riabilitazione basato sulla fede, citando la sua infanzia travagliata e trascurata che lo ha reso suscettibile al reclutamento di bande.

Sebbene il giudice della Corte Superiore Hector Ramon abbia riconosciuto i problemi “intellettuali, emotivi e psicologici” che colpiscono Damian-Sanchez, alla fine si è schierato con le richieste di tenerlo in prigione da parte dell’accusa e della famiglia della vittima David Gutierrez.

Ramon ha sottolineato la malvagità e la natura calcolata dei presunti crimini – tra cui Damian-Sanchez e i suoi quattro compagni minorenni che indossavano i colori delle bande rivali come “sotterfugio” – e il coinvolgimento del gruppo in un altro attacco non provocato meno di un’ora prima al centro commerciale Westfield Valley Fair, portandolo a dichiarare che solo la custodia in prigione era appropriata.

“La corte scoprirà, attraverso prove chiare e convincenti, che non esistono condizioni non finanziarie meno restrittive per salvaguardare la comunità”, ha detto Ramon al termine dell’udienza mattutina presso la Sala di Giustizia di San Jose.

Secondo investigatori e testimoni e confermato in gran parte dai filmati di sicurezza, David Gutierrez – uno studente del secondo anno della Sequoia High School di Redwood City – aveva un appuntamento con la sua ragazza la sera del 14 febbraio 2025 e stavano aspettando una prenotazione per la cena lungo il confine meridionale di Santana Row quando fu avvicinato da Damian-Sanchez, tre ragazzi di allora sedici anni e un ragazzo che all’epoca aveva 13 anni.

Il gruppo era vestito di rosso e presumibilmente ha chiamato David per la sua giacca rossa, che si diceva che il ragazzo indossasse per abbinarsi al tema di San Valentino. Qualche istante dopo, il ragazzo di 13 anni ha tirato il primo pugno a David, poi è stato raggiunto da due dei ragazzi e da Damian-Sanchez nel colpirlo, prenderlo a calci e portarlo a terra.

Alla fine una guardia di sicurezza è intervenuta e ha interrotto l’aggressione, ma non prima che uno degli aggressori accusati gli avesse strappato la catena d’oro dal collo. Mentre i partecipanti si sparpagliavano, si dice che David abbia sfidato il tredicenne, ora separato dal suo gruppo, che inizialmente rifiutò; quando pressato, tuttavia, ha pugnalato David tre volte.

Damian-Sanchez è stato accusato di rapina e aggressione per gli attacchi di Valley Fair e Santana Row, così come i tre sedicenni. Un giudice del Tribunale per i minorenni ha affermato l’estate scorsa che due dei sedicenni hanno partecipato ad entrambe le aggressioni; uno era condannato a due anni di carcere minorile custodia, mentre il l’altro è stato mandato in un ranch giovanile della contea per sei-otto mesi.

Si è scoperto che un terzo sedicenne aveva partecipato all’attacco di Valley Fair, ma era solo uno spettatore dell’attacco che ha preceduto la morte di David. Il caso di omicidio dell’allora tredicenne accusato di aver accoltellato a morte David è ancora in corso.

All’udienza di venerdì, il vice procuratore distrettuale Anne Seery ha sottolineato la testimonianza di un testimone secondo cui il tredicenne aveva effettivamente estratto il coltello, dietro la schiena, prima dell’attacco a David, suggerendo intenzioni potenzialmente mortali da parte del gruppo.

Seery ha anche citato come gli imputati siano stati accusati di aver aggredito un uomo circa 40 minuti prima nella vicina Valley Fair, in un modo che ricorda l’attacco a David. Ha sottolineato come Damian-Sanchez avrebbe sollevato la scarpa della vittima precedente come trofeo dopo l’aggressione.

L’avvocato Renee Hessling ha presentato una petizione per trasferire Damian-Sanchez dalla prigione della contea alla custodia di Victory Outreach a San Jose e al suo programma di recupero, volto a riabilitare uomini che soffrono di dipendenza e altre “abitudini di controllo della vita” che hanno danneggiato le loro vite. Ha citato il programma che accetta il suo cliente come base legale per Ramon per rivedere il suo rifiuto iniziale di cauzione.

Hessling ha rafforzato la testimonianza di un coordinatore del programma presso Victory Outreach sostenendo che forniva un ambiente strutturato che avrebbe aiutato Damian-Sanchez a rimanere fuori dai guai e a iniziare a superare un’infanzia traumatica – che includeva l’avere un patrigno violento – che lo ha portato alla vita da gang.

“Se il signor Damian-Sanchez ha questo, allora il pubblico non è a rischio… Capisce anche un piccolo intoppo e torna subito in custodia. (Sa) deve camminare su una linea molto sottile”, ha detto Hessling. “Avrà la capacità di fare scelte migliori, rendendo così anche la comunità più sicura”.

Queste discussioni non hanno avuto presa con la madre di David, Veronica Gutierrez, che venerdì ha detto a Ramon in tribunale come è ossessionata dal ricordo di una precedente visita con suo figlio a Santana Row per scovare una potenziale location per il suo appuntamento di San Valentino. La madre e il figlio alla fine decisero che era sufficientemente sicuro alla luce dell’abbondanza di famiglie e guardie di sicurezza.