Lo slancio ritrovato spinge gli occhi del governo dello Yemen sugli Houthi nel nord

Sanaa, Yemen – Naef è soldato governativo nel sud dello Yemen da nove anni. Quando si è arruolato nell’esercito governativo nel 2016 – all’età di soli 19 anni – pensava che la guerra del governo yemenita contro il gruppo ribelle Houthi sarebbe stata breve. È trascorso un decennio e il conflitto rimane irrisolto, con gli Houthi rimasti a Sanaa.

Naef aveva ben chiaro il motivo del fallimento del governo: la mancanza di unità e di una chiara struttura di comando. Per anni, i soldati governativi e altri combattenti anti-Houthi hanno aderito a programmi contrastanti in tutto il paese, con molti combattenti nel sud che sostengono il separatista Consiglio di transizione meridionale (STC). Una soluzione a quella divisione, pensava Naef, era inverosimile.

Tuttavia, più recentemente, le cose sono cambiate. La decisione dell’STC di tentare di impadronirsi di tutto lo Yemen meridionale e orientale fallì e Il sostegno dell’Arabia Saudita truppe filogovernative nel respingere il gruppo. L’STC è ora diviso, con un leader in fuga, mentre altri dichiarano che il gruppo è stato sciolto.

Il Presidential Leadership Council (PLC), l’autorità yemenita riconosciuta dall’ONU e guidata dal presidente Rashad al-Alimi, ha preso l’iniziativa e, il 10 gennaio, ha istituito il Comitato militare supremo (SMC)con l’obiettivo di supervisionare tutte le unità militari anti-Houthi e integrarle nell’esercito ufficiale yemenita, sotto un unico comando.

Al-Alimi ha affermato che l’SMC alla fine sarebbe stato un veicolo per sconfiggere gli Houthi e rivendicare tutto lo Yemen.

L’annuncio della SMC segna una svolta drammatica nella guerra decennale e Naef ora è – finalmente – fiducioso.

“Sono ottimista oggi poiché il governo ha ripreso parte del suo potere nello Yemen meridionale”, ha detto ad Al Jazeera. “La formazione di un comitato militare inclusivo è una spinta al nostro morale e un preludio a un potente ritorno del governo”.

Il soldato ritiene che, dopo anni di inerzia, la situazione sia finalmente cambiata per il governo. Dopo nove anni di esperienza su più fronti, Naef ora pensa che il governo, con il sostegno dell’Arabia Saudita, sia in grado di spingersi nello Yemen nordoccidentale controllato dagli Houthi, qualora i negoziati fallissero.

“Il PLC ha ottenuto un notevole successo nel sud nelle ultime settimane con il sostegno della leadership saudita. Ha dimostrato ancora una volta di essere una parte indispensabile nel conflitto. Resta da vedere se questo successo sarà di breve durata o duraturo”, ha detto Naef.

Preoccupazioni e sfide

La formazione dell’SMC ha suscitato un senso di preoccupazione tra i sostenitori degli Houthi nello Yemen settentrionale.

Hamza Abdu, un sostenitore Houthi di 24 anni a Sanaa, descrive il nuovo comitato militare come un “tentativo di organizzare i delegati nel sud”.

“Questo comitato potrebbe porre fine agli attriti tra i gruppi militanti nel sud, ma approfondirà la sottomissione del sud all’Arabia Saudita”, ha detto Hamza. Gli Houthi hanno spesso inquadrato i loro oppositori come rappresentanti controllati da potenze straniere, tra cui l’Arabia Saudita e gli Emirati Arabi Uniti. Loro stessi sono sostenuti dall’Iran.

Alla luce degli sviluppi, Hamza condivide una preoccupazione: la ripresa della guerra tra gli Houthi e i loro oppositori, che è stata in gran parte congelata dal 2022.

“Se questo comitato militare riuscisse a unire le forze nel sud, ciò potrebbe indurli ad attaccare il nord”, ha detto. “Inizierà una nuova guerra distruttiva e il calvario umanitario si amplificherà”.

Come molti cittadini comuni, Hamza ora teme che la guerra ricominci. Ma i leader Houthi – pur avvertendo che le loro forze dovrebbero restare all’erta – sono ancora fiduciosi, affermando che la formazione dell’SMC non influenzerà il loro potere né indebolirà il loro controllo.

Aziz Rashid, un esperto militare pro-Houthi, ritiene che l’SMC non modificherà lo status quo, sostenendo che qualsiasi futuro confronto con gli Houthi “servirà solo le agende e i piani dell’entità sionista sostenuta dagli Stati Uniti (Israele)”.

Rashid ha indicato che le forze Houthi a Sanaa “hanno affrontato forze militari potenti e internazionali, comprese le forze Houthi Stati UnitiGran Bretagna e Israele, e si sono opposti fermamente alla coalizione (a guida araba) negli ultimi 10 anni”.

L’unica soluzione per lo Yemen, ha detto Rashid, è una soluzione politica.

Gli Houthi, sostenuti dall’Iran, hanno preso il controllo di Sanaa nel settembre 2014 rovesciato il governo riconosciuto dalle Nazioni Unite nel febbraio 2015. Insistono di essere l’unica autorità legittima che governa lo Yemen.

Gli Houthi hanno dovuto affrontare attacchi da parte di Stati Uniti, Regno Unito e Israele dal 2023, quando il gruppo yemenita ha iniziato ad attaccare le navi nel Mar Rosso e lo stesso Israele, in quella che gli Houthi hanno dichiarato essere solidarietà con i palestinesi di Gaza.

Un messaggio terrificante

Sconfiggere gli Houthi sarà più facile a dirsi che a farsi, considerando il fallimento della coalizione sostenuta dall’Arabia Saudita nel riuscirci con una schiacciante potenza aerea nei primi anni della guerra, e l’ormai vasta esperienza di combattimento del gruppo e il possesso di armi avanzate, inclusi droni e missili.

Ma se l’esercito yemenita riuscisse davvero a riorganizzarsi e a integrare le diverse forze anti-Houthi sul terreno, l’occasione potrebbe esserci.

Adel Dashela, ricercatore yemenita e membro non residente presso la MESA Global Academy, ha affermato che se l’SMC sarà in grado di fornire sicurezza e stabilità nel territorio sotto il suo controllo, potrebbe anche essere in grado di migliorare la vita degli yemeniti che vivono lì – e mettersi in una posizione più forte in eventuali negoziati con gli Houthi.

“La fase successiva è l’avvio di un processo politico per raggiungere un accordo con il gruppo Houthi. Se l’opzione pacifica fallisce, l’azione militare diventa necessaria”, ha detto Dashela ad Al Jazeera.

Abdulsalam Mohammed, capo del Centro yemenita di studi e ricerche Abaad, ritiene che i recenti eventi – sia all’interno che all’esterno dello Yemen – offrano al governo un’opportunità perfetta per affrontare gli Houthi.

“Un’operazione militare limitata ha sbaragliato l’STC sostenuto dagli Emirati Arabi Uniti in pochi giorni”, ha detto Mohammed. “Quello che è successo al CTS nel sud ha trasmesso un messaggio terrificante agli Houthi del nord. Gli Houthi non sono invincibili”.

Secondo Mohammed, alcuni fattori hanno attualmente amplificato la vulnerabilità degli Houthi.

Ha spiegato: “L’Iran sta attraversando una crisi enorme, e questo può indebolire il rappresentante Houthi di Teheran. La rabbia popolare silenziosa contro il gruppo continua a crescere, dati i problemi economici e di governance nelle aree sotto il loro controllo. Inoltre, l’uscita degli Emirati Arabi Uniti da sud consentirà al governo yemenita di spostare la battaglia contro gli Houthi nel nord”.

Alla disperata ricerca di ordine

I gruppi armati nello Yemen sono proliferati negli ultimi dieci anni. Il risultato è stato un governo indebolito e una guerra prolungata. In mezzo al caos, la popolazione ha sopportato il peso maggiore.

Fawaz Ahmed, un 33enne residente nella città meridionale di Aden, spera che l’istituzione di un comitato militare porrà fine alla presenza di gruppi armati ad Aden e in altre città del sud.

Fawaz si aspetta che Aden ottenga due benefici immediati dalla formazione dell’SMC: la fine della raccolta illegale di denaro da parte dei combattenti e la scomparsa delle lotte intestine tra unità armate concorrenti.

Ha ricordato un incidente avvenuto lo scorso agosto nel distretto di Khormaksar di Aden, quando due unità militari si sono scontrate presso la sede dell’Autorità per l’immigrazione e i passaporti, portando alla chiusura della struttura per giorni.

“I comandanti dei gruppi armati hanno dato indicazioni contrastanti e i soldati hanno aperto il fuoco l’uno contro l’altro. Ciò indica chiaramente l’assenza di una leadership unita. Quindi, il comitato militare dichiarato eviterà tali scontri”, ha detto Fawaz.

“Abbiamo un disperato bisogno di legge e ordine”, ha detto Fawaz. “Abbiamo un disperato bisogno di una città libera da una presenza militare non necessaria. Questo è un sogno collettivo ad Aden. Solo una leadership militare unita può raggiungere questo obiettivo.”