Grazie in parte a una linea superiore rinnovata, gli squali di San Jose ha rapidamente trasformato uno svantaggio di un gol in un vantaggio di due gol in un secondo periodo dominante contribuendo a guadagnare un’impressionante vittoria esterna per 3-2 sui Washington Capitals giovedì.
Sotto per 1-0 grazie al goal power play di Dylan Strome a 9:02 dalla fine del secondo periodo, gli Sharks hanno ottenuto gol alla pari di Zack Ostapchuk, Collin Graf, e Paolo Regenda in un arco di 2:46 per prendere definitivamente il comando e iniziare un viaggio di quattro partite con una nota positiva.
Il gol di Regenda ha regalato agli Sharks il vantaggio per 3-1 al 16:13 del secondo periodo ed è arrivato dopo una giocata e un assist strepitosi di Macklin Celebrini.
Lavorando dietro la rete dei Capitals, Celebrini ha rubato il disco all’attaccante Nic Dowd, lo ha perso brevemente, poi lo ha rubato di nuovo a Dowd. Ha poi inviato un passaggio cieco tra le gambe a Regenda, che ha superato il portiere Logan Thompson da lato della rete per il suo settimo in nove partite in questa stagione.
“Stavo urlando a (Celebrini) per circa 10 secondi, e finalmente mi ha trovato”, ha detto Regenda con un sorriso su NBC Sports California dopo la partita. “Ho semplicemente provato ad essere davanti alla rete, e giocatori come (Celebrini e Graf), possono semplicemente metterla lì. Ha funzionato.”
Sia Regenda che Graf hanno chiuso con un gol e un assist, e portiere Alex Nedeljkovic ha concluso con 21 parate, di cui 13 nel terzo periodo, quando gli Sharks hanno vinto per la settima volta in nove partite.
“Ha giocato così bene”, ha detto Celebrini di Nedeljkovic. “Un muro di mattoni lì dietro, e ha fatto un paio di parate tempestive.”
Dopo il gol di Strome, l’allenatore degli Sharks Ryan Warsofsky ha modificato due delle sue linee d’attacco, lasciando Igor Chernyshov sulla terza linea con Michael Misa e Adam Gaudette e spostando Regenda sulla linea superiore con Celebrini e Graf.
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— Squali su NBCS (@NBCSSharks) 16 gennaio 2026
La mossa ha dato dividendi immediati.
Dopo che gli Sharks hanno creato un turnover in zona neutra, Regenda ha portato il disco nella zona dei Capitals e ha inviato un passaggio verso la parte anteriore della rete, dove Graf ha superato Thompson per il suo 13esimo gol stagionale con 5:07 rimasti nel periodo.
L’assist di Celebrini sul gol di Regenda gli regala 71 punti, di cui 50 alla pari, in 46 partite di questa stagione.
Gli Sharks, ora 6-1-0 nelle ultime sette partite fuori casa, continueranno il loro viaggio venerdì a Detroit contro i Red Wings.
La partita di giovedì è stata l’ultimo incontro della stagione regolare tra Sharks e Capitals, e potenzialmente l’ultimo di Alex Ovechkin contro San Jose a meno che le due squadre non si incontrino nella finale della Stanley Cup a giugno.
Ovechkin, il capocannoniere di tutti i tempi della NHL con 917 gol, è all’ultimo anno di un contratto quinquennale da 47,5 milioni di dollari e non ha detto se tornerà nel 2026-27 per la 22esima stagione.
Anche se Ovechkin ha compiuto 40 anni a settembre, l’età non ha rallentato la sua produzione, visto che giovedì è diventato il secondo capocannoniere dei Capitals. Con il suo assist sul gol di Strome, Ovechkin ha messo a segno 20 gol e 21 assist in 48 partite in questa stagione.
Ovechkin ora ha 33 punti in 31 partite in carriera contro gli Sharks. Nella vittoria per 7-1 dei Capitals sugli Sharks a San Jose il 3 dicembre, Ovechkin ha segnato due gol e ha effettuato quattro tiri in porta in 16:33 del tempo sul ghiaccio.
La partita di giovedì ha segnato anche la 200esima partita di Nedeljkovic e la 177esima da titolare nei suoi nove anni di carriera in NHL. È entrato in partita con un record in carriera di 81-68-29, una percentuale di parate di 0,902 e 3,01 gol contro la media.
SMITH TORNA
L’attaccante Will Smith dovrebbe tornare nel roster attivo venerdì quando gli Sharks affronteranno i Red Wings. Smith ha partecipato a pieno titolo agli allenamenti di mercoledì a Washington e giovedì ha preso parte allo skate mattutino della squadra.
Smith ha subito un infortunio alla parte superiore del corpo nella partita degli Sharks del 13 dicembre contro i Pittsburgh Penguins. Ha totalizzato 29 punti in 33 partite in questa stagione e, prima di giovedì, era il quarto capocannoniere degli Sharks nonostante avesse saltato le ultime 12 partite. Gli Sharks ora sono 8-5-0 in sua assenza.
Gli Sharks giovedì pomeriggio hanno liberato un posto nel loro roster di 23 uomini per il ritorno di Smith, posizionando il centro Ty Dellandrea in IR. Dellandrea ha subito un infortunio alla parte inferiore del corpo il 6 gennaio in una partita contro i Columbus Blue Jackets ed è considerato di settimana in settimana. Verrà rivalutato prima della pausa olimpica di inizio febbraio.
Smith e l’attaccante Philipp Kurashev sono in riserva per infortuni dal 15 dicembre.
Dopo venerdì, gli Sharks concludono l’impegnativa trasferta con le partite contro i due volte campioni in carica della Stanley Cup, i Florida Panthers, lunedì e contro i Tampa Bay Lightning, leader della Atlantic Division, martedì.
BYSTEDT NOMINATO AHL ALL-STAR
Il Center Filip Bystedt, la scelta del primo turno degli Sharks nel 2022, è stato nominato rappresentante del Barracuda per l’AHL All-Star Classic 2026 a Rockford, Illinois, il mese prossimo. Bystedt, uno dei 12 giocatori della squadra della Pacific Division, ha segnato 10 gol e guida il Barracuda con 28 punti in 32 partite finora in questa stagione.
I Barracuda (20-11-1-2) sono al quarto posto nella divisione e giocheranno le prossime tre partite in trasferta, a cominciare dalle partite di venerdì e sabato contro i Tucson Roadrunners.
