Il morbillo è tornato con una vendetta – e il pericolo non finisce quando l’eruzione cutanea scompare.
Gli Stati Uniti hanno registrato un drammatico aumento dei casi lo scorso anno, con i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie che hanno segnalato il numero più alto di malattie respiratorie altamente contagiose in tutto il mondo. più di 30 anni.
E i numeri continuano a salire. Lo mostrano i dati federali che almeno 171 americani in nove stati sono stati infettati solo nelle prime due settimane del 2026.
Il morbillo spesso inizia come un comune raffreddore, provocando tosse, naso che cola, mal di gola e lacrimazione, prima di degenerare in febbre alta e eruzione cutanea rossa che si diffonde in tutto il corpo.
La polmonite è la più comune complicazione. Ma c’è un’altra minaccia di cui la maggior parte delle persone non si rende conto: una malattia neurologica mortale che può colpire decenni dopo l’infezione iniziale.
“Il morbillo se ne sta in un certo senso nel tuo cervello e causa, a livello cellulare, cambiamenti che restano lì in silenzio. E 10, più di 20 anni dopo, arrivano e distruggono il tuo cervello,” La dottoressa Sharon Nachmancapo del dipartimento di malattie infettive pediatriche dello Stony Brook Children’s Hospital, ha detto al Post.
Questa rara complicazione, chiamata Panencefalite sclerosante subacuta (SSPE), di solito inizia con sottili cambiamenti della personalità, come perdita di memoria, irritabilità o sbalzi d’umore. Nel corso del tempo, progredisce fino a spasmi muscolari involontari, perdita di coordinazione, gravi danni cerebrali, coma e quasi sempre morte.
Fra quattro e 11 casi di morbillo su 100.000 comportare una SSPE. Se un bambino aveva meno di 5 anni al momento dell’infezione, il rischio sale a 18 su 100.000.
“Avresti potuto avere il morbillo a 2 anni, e ora sei al college, e all’improvviso il tuo cervello va in pezzi e non hai futuro”, ha detto Nachman.
“E la gente dice: ‘Oh mio Dio. Come è successo? Cos’è successo?’ E non ricordano che hai avuto il morbillo 20 anni fa”, ha continuato. “È il dono che continua a dare.”
Non esiste una cura conosciuta, poiché la PESS uccide il 95% delle persone che la sviluppano. In alcuni casi, i farmaci antivirali e antinfiammatori possono rallentare la malattia, ma le prospettive rimangono cupe.
Di solito, negli Stati Uniti si registrano solo quattro o cinque casi di PESS all’anno, anche se si prevede che tale numero aumenterà parallelamente all’aumento delle infezioni di morbillo.
“Se guardi ora i numeri di quanti casi di morbillo documentati – e presumiamo che siano almeno il triplo di quelli non documentati – puoi fare i conti e vedere quanti casi vedremo nei prossimi anni”, ha detto Nachman.
Le conseguenze si stanno già facendo sentire. L’anno scorso, a un bambino in età scolare a Los Angeles è morto dopo aver sviluppato la PESS. Avevano contratto il morbillo da bambini, prima di essere abbastanza grandi per ricevere il vaccino contro il morbillo, la parotite e la rosolia (MMR).
Il vaccino MPR è efficace al 97% nel prevenire il morbillo e lo è abitualmente consigliato per bambini dai 12 ai 15 mesi. Una seconda dose viene somministrata prima della scuola materna o della prima elementare.
“I bambini troppo piccoli per essere vaccinati fanno affidamento su tutti noi per aiutarli a proteggerli attraverso l’immunità della comunità”, ha affermato il dottor Muntu Davis, responsabile sanitario della contea di Los Angeles. una dichiarazione a settembre.
“Vaccinarsi non significa solo proteggere te stesso, ma proteggere la tua famiglia, i tuoi vicini e soprattutto i bambini che sono troppo piccoli per essere vaccinati”.
Tuttavia, i tassi di vaccinazione negli Stati Uniti sono diminuiti dopo la pandemia di COVID-19. UN recente rapporto ha rilevato che il 92,5% dei bambini della scuola materna è stato vaccinato contro l’MMR per l’anno scolastico 2024-25, in calo del 2,5% rispetto al 2019-20.
Questo valore è ben al di sotto della soglia del 95% che gli esperti di sanità pubblica ritengono necessaria per prevenire le epidemie.
“Il calo dei tassi di vaccinazione deriva in parte dalla ricerca fraudolenta che tenta di collegare il vaccino MMR all’autismo – afferma un medico ormai screditato che sono stati completamente smentiti”, Benedetto Micheleha scritto un professore di neuroscienze infettive presso l’Università di Liverpool nel Regno Unito La conversazione l’anno scorso.
“Disinformazione sui social media ha amplificato queste paure, potenzialmente aggravate dallo scetticismo legato alla pandemia di Covid nei confronti dei vaccini”.
Gli effetti collaterali dell’MMR sono generalmente lievi, come eruzione cutanea, febbre, gonfiore delle ghiandole o dolore nel sito di iniezione. Raramente possono verificarsi reazioni gravi, tra cui allergie, convulsioni, sindrome di Guillain-Barré o infiammazione del midollo spinale.
L’anno scorso, il CDC ha confermato 2.242 casi di morbillo negli Stati Uniti, il 93% dei quali riguardava persone non vaccinate o con stato di vaccinazione sconosciuto.
Di questi, 245 sono stati ricoverati in ospedale e tre sono morti.
