Questo è ciò che sappiamo a riguardo.
Istituito nel 1979 quando l’Ayatollah Ruhollah Khomeini richiese un “esercito di 20 milioni” per difendere la rivoluzione, nel 1981 è stato incorporato nella Guardia Rivoluzionaria (IRGC), che l’anno scorso l’Australia ha elencato come stato sponsor del terrorismo.
Inizialmente, i suoi membri furono schierati nella guerra Iran-Iraq, subendo pesanti perdite poiché furono utilizzati in attacchi con ondate umane progettate per sopraffare le truppe nemiche e i campi minati attraverso il solo peso dei numeri.
I resoconti variano a seconda che l’organizzazione sia stata sciolta dopo la guerra e ripresa nei decenni successivi o abbia continuato ininterrottamente, ma il risultato finale è lo stesso: oggi il Basij si concentra prevalentemente sul controllo sociale interno.
Le stime sul numero dei membri variano.
Sono giovani, incredibilmente fedeli al leader supremo – i membri attivi seguono 45 giorni di formazione ideologica – e monitorano il comportamento dei cittadini in tutta la società iraniana.
L’adesione non è guidata solo dalla lealtà verso l’ayatollah; ci sono vantaggi significativi offerti a coloro che si iscrivono.
“Completare la formazione a Basij è un prerequisito per ricevere privilegi sociali… bonus finanziari, prestiti a condizioni agevolate, sconti su viaggi religiosi nei luoghi santi, assistenza sociale o accesso alle università”, affermano Giornale di scienza moderna segnalato lo scorso anno.
“A seconda del loro grado, i membri Basij ricevono anche un compenso finanziario.”
Come rispondono i Basij alle proteste?
Secondo il think tank statunitense Institute for the Study of War (ISW), il Basij è una delle tre organizzazioni iraniane tipicamente incaricate di reprimere le proteste, insieme al Law Enforcement Command (LEC) – la forza di polizia nazionale del paese – e al più ampio IRGC.
La forza paramilitare è stata particolarmente evidente nella risposta alle proteste durante le elezioni presidenziali del 2009, così come nelle principali manifestazioni sia nel 2017-18 che nel 2022.
Durante quest’ultima, un rapporto di Amnesty International ha spiegato in dettaglio come gli agenti Basij si sono travestiti in mezzo alla folla, prima di uscire allo scoperto per aggredire i manifestanti con manganelli, pistole stordenti e calcio di fucile, e arrestarli.
Il rapporto di Amnesty delineava anche il modo in cui la violenza sessuale veniva utilizzata dalle forze di sicurezza iraniane, compresi i Basij.
“Gli agenti hanno ripetutamente portato (una manifestante) e le altre donne in stanze diverse per 15-30 minuti alla volta per violentarle e poi gettarle nella sala in modo degradante quando avevano finito con loro,” ha detto nel rapporto un operatore di salute mentale che ha curato diversi sopravvissuti.
“Ha detto che lo stupro era sistematico, che era chiaro che sapevano quello che stavano facendo, come se lo avessero pianificato”, ha aggiunto l’operatrice sanitaria.
Il Basij è stato rapidamente mobilitato durante le attuali proteste e, mentre un blackout di Internet ha recentemente strangolato il flusso di informazioni in uscita dall’Iran, sono emerse testimonianze oculari di suoi agenti che sparavano contro i manifestanti e si lanciavano contro le persone, comprese quelle non coinvolte nelle manifestazioni.
Al momento non è noto esattamente quanti iraniani siano stati uccisi.
“Il regime iraniano sta usando un livello di brutalità senza precedenti per reprimere le proteste”, ha detto l’ISW, senza fornire un numero esatto di morti.
“Le forze di sicurezza hanno sparato sulla folla indiscriminatamente – in alcuni casi con mitragliatrici – e ucciso decine di cittadini in numerose località”, ha aggiunto.
“Alcuni iraniani che hanno aggirato la chiusura di internet hanno segnalato un numero molto elevato di manifestanti morti nelle strade, negli ospedali e negli obitori.
“Alcuni rapporti affermano la presenza di 700-1.000 manifestanti morti in un solo obitorio a Teheran, senza tenere conto di altri luoghi intorno alla capitale o in tutto il paese…
“Queste informazioni aneddotiche sono coerenti con il fatto che il regime abbia ucciso molte migliaia di persone durante la sua repressione”.
