NASA ha effettuato la prima evacuazione medica degli astronauti dalla Stazione Spaziale Internazionale (ISS), riportando sulla Terra un equipaggio di quattro persone dopo un’emergenza sanitaria in orbita.
La capsula Crew-11 è precipitata nell’Oceano Pacifico al largo della costa di San Diego. California alle 3:41 ET circa di giovedì, terminando un volo di ritorno di circa 10 ore dopo aver lasciato la ISS il giorno prima.
Il ritorno è stato motivato da un problema medico che i chirurghi di volo della NASA hanno stabilito non poteva essere completamente trattato in condizioni di microgravità.
A bordo c’erano gli astronauti della NASA Zena Cardman e Mike Fincke, l’astronauta giapponese Kimiya Yui e il cosmonauta russo Oleg Platonov.
La navicella spaziale ha acceso i motori per deorbitare alle 2:50 del mattino prima di affrontare un violento rientro attraverso l’atmosfera terrestre, schierando quattro paracadute per rallentare la sua discesa nell’oceano pochi istanti prima dello schianto.
Una nave di recupero con personale medico ha recuperato la capsula in mare, ha condotto valutazioni sanitarie immediate e ha trasportato gli astronauti in elicottero e jet al Johnson Space Center della NASA a Houston per ulteriori valutazioni.
L’agenzia spaziale americana ha rifiutato di identificare il membro dell’equipaggio colpito o di rivelare la natura della condizione, citando la privacy medica.
L’amministratore della NASA Jared Isaacman ha deciso di farlo riportare l’equipaggio a casa presto per estrema cautelarilevando che l’episodio medico dell’astronauta era considerato “grave” e avrebbe richiesto ulteriori cure mediche sulla Terra.
La navicella spaziale ha acceso i motori per uscire dall’orbita alle 2:50 prima di affrontare un violento rientro attraverso l’atmosfera terrestre, schierando quattro paracadute per rallentare la sua discesa nell’oceano
Crew-11 prima di lasciare la ISS. Il cosmonauta Roscosmos Oleg Platonov (dietro a sinistra), l’astronauta della NASA Mike Fincke (davanti a sinistra), l’astronauta della JAXA Kimiya Yui (davanti a destra) e Zena Cardman della NASA (dietro a destra)
Circa un’ora dopo il ritorno dell’equipaggio sulla Terra si è tenuta una conferenza stampa in diretta, durante la quale Isaacman ha affermato che il membro dell’equipaggio in questione sta bene e che la NASA ne rilascerà altri quando possibile.
L’ufficiale medico capo della NASA, il dottor James Polk, la settimana scorsa hanno detto che erano in condizioni stabili e non correvano alcun pericolo immediato.
Ha osservato che le condizioni mediche dell’astronauta non avevano nulla a che fare con l’imminente passeggiata spaziale dell’8 gennaio, che è stata cancellata, o con qualsiasi altra operazione a bordo della stazione.
Le barche sciamavano intorno alla capsula mentre galleggiava sull’acqua, trascinando l’imbarcazione verso una nave di recupero in lontananza, dopo l’ammaraggio.
La capsula fu quindi issata sulla nave e tLa squadra di terra di SpaceX si è messa rapidamente al lavoro raffreddandola e rimuovendo eventuali detriti che potrebbero essersi attaccati alla porta del portello durante la discesa.
Il portello è stato aperto alle 3:19, dando agli astronauti la prima boccata d’aria fresca dal lancio verso la ISS il 1° agosto.
I medici sono stati i primi a incontrare l’equipaggio per un rapido controllo sanitario di routine.
Fincke fu il primo ad emergere dalla capsula, seguito da Cardman, Platonov e Yui.
La capsula Dragon di SpaceX ha toccato l’acqua alle 3:41, riportando a casa l’equipaggio di quattro persone
La capsula di ritorno fu issata su una nave di recupero che aspettava nelle vicinanze nell’Oceano Pacifico
L’equipaggio ha trascorso 10 ore volando nello spazio prima di atterrare nell’Oceano Pacifico. Nella foto è raffigurato l’equipaggio-11 all’interno della capsula
“È così bello essere a casa”, ha detto Cardman, il comandante della capsula. Questa è stata la sua prima missione spaziale.
Ogni astronauta è stato messo su una barella, poiché era rimasto a gravità zero per più di 100 giorni, e poi portato via per ulteriori esami medici.
I quattro astronauti evacuati erano stati addestrati a gestire situazioni mediche inaspettate, ha detto Amit Kshatriya, un alto funzionario della NASA, elogiando il modo in cui hanno affrontato la situazione.
L’equipaggio-11 pernotterà in una struttura medica fuori San Diego.
Michael Fincke è stato il primo a uscire dalla capsula (NELLA FOTO)
Nella foto il cosmonauta Oleg Platonov dopo essere emerso dalla capsula
La partenza dei quattro astronauti era prevista dopo l’arrivo dell’equipaggio 12 su una nuova capsula Dragon di SpaceX non prima del 15 febbraio.
Fino al loro arrivo, un gruppo tra cui l’astronauta della NASA Chris Williams, arrivato alla ISS a bordo di una navicella spaziale russa Soyuz nel novembre 2025, manterrà la stazione.
L’evacuazione ha seguito lo standard del sistema umano del volo spaziale della NASA, che impone procedure di ritorno di emergenza ogni volta che le risorse mediche a bordo sono insufficienti.
Sebbene i modelli statistici prevedano da tempo che un evento del genere potrebbe verificarsi all’incirca una volta ogni tre anni, il piano non è mai stato utilizzato prima.
Situata a 250 miglia sopra la Terra, la ISS funziona come un banco di prova per la ricerca che supporta l’esplorazione dello spazio più profondo, comprese eventuali missioni per riportare gli esseri umani sulla Luna e poi su Marte.
La ISS sarà disattivata dopo il 2030, con la sua orbita gradualmente abbassata fino a disperdersi nell’atmosfera su una parte remota dell’Oceano Pacifico chiamata Point Nemo, un cimitero di veicoli spaziali.
