Quattro astronauti sono partiti con successo Stazione Spaziale Internazionale (ISS) in una storica evacuazione medica la cui pianificazione ha richiesto meno di una settimana.
IL SpaceX La capsula Dragon si è sganciata dalla ISS alle 17:20 ET, iniziando un volo spaziale di circa 10 ore fino al punto di deorbitazione sopra gli Stati Uniti giovedì mattina presto.
Meno di 20 minuti dopo lo sgancio, la capsula ha completato due accensioni del motore per allontanare la navicella dalla ISS e all’esterno di un’area nota come “Keep Out Sphere”, un perimetro di sicurezza immaginario attorno alla stazione per proteggerla dalle collisioni durante l’attracco e le partenze.
La capsula che trasporta NASA Gli astronauti Zena Cardman e Mike Fincke, l’astronauta giapponese Kimiya Yui e il cosmonauta russo Oleg Platonov sono autorizzati ad atterrare al largo della costa di California intorno alle 3:41 del 15 gennaio.
La deorbita, prevista per le 2:50 circa, prevede l’accensione breve dei motori della Dragon per ridurre la velocità della capsula, rallentando il velivolo abbastanza da consentire alla gravità di prendere il sopravvento e riportarlo verso la Terra.
La capsula rientrerà quindi nell’atmosfera terrestre, dispiegando i paracadute frenanti seguiti dai paracadute principali prima di schiantarsi in mare.
Funzionari di SpaceX e NASA hanno affermato che l’intero processo di deorbiting sarà gestito automaticamente dai computer delle capsule.
L’equipaggio-11 non sarebbe tornato sulla Terra prima di un altro mese, ma un membro dell’equipaggio ha subito un grave problema medico il 7 gennaio, costringendo la cancellazione di una passeggiata spaziale programmata.
La capsula Dragon di SpaceX che trasportava Crew-11 si è sganciata dalla Stazione Spaziale Internazionale alle 17:20 ET di mercoledì
L’equipaggio-11 è entrato nella capsula Dragon di SpaceX mercoledì pomeriggio, chiudendo il portello della navicella alle 14:29 ET
Mentre l’astronauta che ha subito l’incidente medico non è stato rivelato, il capo ufficiale medico della NASA, il dottor James Polk, ha detto che erano in condizioni stabili e non correvano alcun pericolo immediato.
Il nuovo amministratore della NASA Jared Isaacman ha deciso di riportare a casa l’equipaggio presto per estrema cautela, sottolineando che l’episodio medico dell’astronauta era considerato “serio” e avrebbe richiesto ulteriori cure mediche sulla Terra.
Questa è la prima volta che la missione di un equipaggio a bordo della ISS viene interrotta anticipatamente per motivi medici.
Tuttavia, il dottor Polk ha osservato che le condizioni mediche dell’astronauta non avevano nulla a che fare con l’imminente passeggiata spaziale dell’8 gennaio che è stata cancellata o con qualsiasi altra operazione a bordo della stazione.
“Si tratta principalmente di un problema medico nelle difficili aree della microgravità”, ha spiegato Polk senza entrare nei dettagli in una conferenza stampa dell’8 gennaio.
L’equipaggio-11 è arrivato alla ISS il 1 agosto 2025, il che significa che la data di ritorno era prevista per la fine di febbraio.
I quattro astronauti avrebbero dovuto partire dopo che Crew-12 era arrivato su una nuova capsula SpaceX Dragon non prima del 15 febbraio.
Fino al loro arrivo, un gruppo tra cui l’astronauta della NASA Chris Williams, arrivato alla ISS a bordo di una navicella spaziale russa Soyuz nel novembre 2025, manterrà la stazione.
Crew-11 prima di lasciare la ISS. Il cosmonauta Roscosmos Oleg Platonov (dietro a sinistra), l’astronauta della NASA Mike Fincke (davanti a sinistra), l’astronauta della JAXA Kimiya Yui (davanti a destra) e Zena Cardman della NASA (dietro a destra)
La capsula SpaceX Dragon (nella foto) che trasportava Crew-11 era attraccata alla ISS dall’agosto 2025
Isaacman ha affermato che qualsiasi decisione di anticipare potenzialmente il lancio di Crew-12 non avrà alcun impatto sulla prossima missione Artemis II prevista per febbraio 2026.
Ha definito i due lanci “campagne totalmente separate”, il che significa che non dovrebbero esserci problemi nel lanciare Artemis in tempo. Artemis II sarà il primo volo spaziale con equipaggio ad orbitare attorno alla Luna dal 1972.
Solo 10 mesi fa, SpaceX e la NASA hanno effettuato una storica missione di salvataggio per recuperare gli astronauti Sunita Williams e Butch Wilmore, rimasti bloccati sulla ISS per 286 giorni dopo il malfunzionamento della loro navicella spaziale Boeing Starliner.
È già stata programmata una conferenza stampa giovedì mattina una volta che l’equipaggio-11 avrà riportato la sicurezza sulla Terra.
L’equipaggio-11 ha completato con successo due accensioni del motore dopo aver lasciato la stazione ed è uscito dalla “zona vietata” attorno alla ISS circa 20 minuti dopo la partenza mercoledì
L’evacuazione ha seguito lo standard del sistema umano del volo spaziale della NASA, che impone procedure di ritorno di emergenza ogni volta che le risorse mediche a bordo sono insufficienti.
Sebbene i modelli statistici prevedano da tempo che un evento del genere potrebbe verificarsi all’incirca una volta ogni tre anni, il piano non è mai stato utilizzato prima.
Secondo quanto riferito, il membro dell’equipaggio-11 riportato sulla Terra per le cure è stato ben curato dai suoi compagni astronauti fino a quando non è stato creato un piano di partenza.
