Nel 2011 la Boeing ha avvertito i proprietari dell’aereo di una parte rotta che aveva contribuito a causare un incidente Incidente aereo UPS che ha ucciso 15 persone l’anno scorso, ma a quel punto il costruttore dell’aereo non credeva che ciò mettesse a repentaglio la sicurezza, ha detto mercoledì il National Transportation Safety Board.
L’aereo UPS si è schiantato nel novembre 2025 poco dopo il decollo a Louisville, quando il motore sinistro è volato via dall’ala mentre l’aereo rotolava lungo la pista.
L’NTSB ha detto mercoledì che Boeing aveva documentato nel 2011 quattro precedenti guasti di una parte che aiuta a fissare i motori dell’MD-11 alle ali su tre diversi aerei, ma a quel punto il produttore di aerei “ha stabilito che non avrebbe comportato una sicurezza delle condizioni di volo”.
NTSB non ha detto se ci siano stati ulteriori guasti documentati della pista del cuscinetto sferico dal 2011. Gli investigatori hanno scoperto che la parte era rotta in due pezzi dopo l’incidente dell’UPS, e le alette che sostenevano quella parte erano incrinate.
Le foto rilasciate dall’NTSB dell’incidente del 4 novembre mostrano che le fiamme eruttano mentre la parte posteriore del motore inizia a staccarsi prima che voli sopra l’ala. Poi l’ala fu avvolta dal fuoco mentre il motore in fiamme volava sopra di essa.
Tre piloti dell’aereo diretto alle Hawaii furono uccisi insieme ad altre 12 persone a terra nelle vicinanze L’aeroporto internazionale Muhammad Ali di Louisville.
Il rapporto pubblicato mercoledì non specifica cosa abbia causato la fuga del motore. Questa conclusione non arriverà fino al rapporto finale dell’NTSB, che di solito non arriva prima di più di un anno dopo un incidente.
Boeing, UPS e la Federal Aviation Administration non hanno risposto immediatamente all’aggiornamento dell’NTSB, ma tutte le persone coinvolte in un incidente in genere aspettano che l’indagine sia completata prima di discuterne.
L’NTSB aveva precedentemente affermato che gli investigatori avevano trovato crepe in alcune parti che fissavano il motore all’ala. Quelle crepe non erano state rilevate durante la regolare manutenzione effettuata sull’aereo, il che ha sollevato dubbi sull’adeguatezza del programma di manutenzione. L’ultima volta che quelle parti chiave del supporto motore sono state esaminate da vicino è stato nell’ottobre 2021 e l’aereo non era previsto per un’altra ispezione dettagliata per circa altri 7.000 decolli e atterraggi.
L’aereo MD-11, vecchio di 34 anni, si alzò da terra a soli 9,1 metri prima di schiantarsi contro diversi edifici industriali appena oltre la pista e generare un’enorme palla di fuoco che poteva essere vista per chilometri. I video drammatici dell’incidente hanno mostrato l’aereo in fiamme mentre si schiantava contro gli edifici e rilasciava un enorme pennacchio di fumo.
Le compagnie aeree hanno smesso di far volare questo tipo di aerei commerciali anni fa perché non sono efficienti come i modelli più recenti, ma hanno continuato a volare per vettori cargo come UPS e FedEx e alcuni di questi aerei sono stati modificati anche per essere utilizzati nella lotta agli incendi. Tutti gli MD-11 che erano in uso e i 10 relativi DC-10 sono stati messi a terra dopo l’incidente.
Non è chiaro quando le crepe abbiano iniziato a svilupparsi nelle parti del pilone di montaggio del motore, ma questo incidente ricorda un incidente del 1979 a Chicago, quando il motore sinistro volò via da un DC-10 dell’American Airlines durante il decollo, uccidendo 273 persone. Il DC-10 è stato il predecessore dell’MD-11.
Quel precedente incidente portò alla messa a terra in tutto il mondo di 274 DC-10. Al cavallo di battaglia della compagnia aerea è stato permesso di tornare in cielo perché l’NTSB ha stabilito che gli addetti alla manutenzione hanno danneggiato l’aereo che si è schiantato mentre utilizzava in modo improprio un carrello elevatore per riattaccare il motore. Ciò significava che l’incidente non era stato causato da un difetto di progettazione fatale, anche se si erano già verificati numerosi incidenti che coinvolgevano i DC-10.
