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Ogni terminale Starlink utilizza il sistema di posizionamento globale (GPS) per trovare la posizione giusta per una connessione satellitare. Le forze di sicurezza stanno ora disturbando i segnali GPS, concentrandosi sulle aree dell’Iran dove si stanno svolgendo le proteste.
L’attrezzatura “di livello militare” necessaria a questo scopo è stata “probabilmente fornita dalla Russia o dalla Cina”, afferma Mahsa Alimardani, direttrice associata di Witness, un’organizzazione che utilizza la tecnologia audiovisiva per documentare le violazioni dei diritti umani.
Sia la Russia che la Cina hanno fatto del loro meglio per capire come accecare o interrompere la rete GPS, inventata e installata dall’America, originariamente per scopi militari. La Russia ha perseguito questo compito con particolare urgenza poiché l’Ucraina si affida a Starlink per la connettività Internet sul campo di battaglia.
I governanti iraniani potrebbero ora beneficiare dell’esperienza acquisita dagli altri due stati autoritari con cui intrattengono rapporti stretti, anche se diffidenti.
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La seconda contromisura del regime è interrompere la connessione tra i terminali Starlink e i satelliti di Musk. Questo risultato può essere ottenuto mediante interferenza diretta con le frequenze richieste.
Nel loro insieme, queste tecniche sono riuscite a rallentare le connessioni Starlink all’interno dell’Iran dal 30% a oltre l’80% durante le ore di punta della protesta. Mai prima d’ora la rete di Musk era stata interrotta con tale successo.
Mentre il Corpo delle Guardie della Rivoluzione Islamica (IRGC) e le milizie Basij si sforzano di reprimere le manifestazioni, la tecnologia è importante quanto manganelli, proiettili e gas lacrimogeni. Durante i precedenti scoppi di disordini – in particolare durante le manifestazioni di massa contro le elezioni presidenziali truccate del 2009 – il regime è stato colto di sorpresa dai suoi oppositori giovani, collegati in rete ed esperti di tecnologia.
A giudicare dalle loro contromisure contro Starlink, i governanti iraniani potrebbero colmare questo divario di conoscenze e, almeno per ora, andare avanti nella corsa agli armamenti tecnologici.
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Esiste un modo perché Musk possa sventare la campagna del regime contro i terminali Starlink in Iran, ma non ancora. Ogni smartphone al mondo realizzato dal 2022 ha la tecnologia per connettersi direttamente ai satelliti di Musk, senza bisogno di un terminale, e per utilizzare la costellazione del miliardario come una vasta e invisibile torre telefonica nei cieli.
Il regime potrebbe essere in grado di rendere inutilizzabili 50.000 terminali, ma non sarebbe in grado di raggiungere questo risultato con decine di milioni di smartphone nelle mani della gente comune iraniana.
Al momento, tuttavia, non c’è abbastanza capacità satellitare per fornire l’accesso completo a Internet tramite queste connessioni “dirette alla cella” – o “D2C” – per 90 milioni di iraniani. Inoltre, i servizi D2C sono attualmente offerti da operatori locali, non direttamente dalla società di Musk, SpaceX.
Quindi non è solo necessario lanciare più satelliti: bisognerebbe ideare un nuovo modello commerciale per consentire agli iraniani di connettersi a Internet utilizzando un satellite Starlink. Come spiega Alimardani: “La connettività satellitare D2C potrebbe raggiungere milioni di iraniani con i telefoni che già possiedono. Ciò che manca è il quadro politico, il modello commerciale e la volontà politica per implementarla”.
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Quel giorno arriverà senza dubbio, consentendo ai manifestanti di riconquistare il loro vantaggio tecnologico, anche se potrebbero essere necessari uno o due anni per fornire una copertura Internet D2C completa per l’Iran, se si dà la priorità. Un servizio più basilare, che consenta la connettività testuale, potrebbe essere reso operativo più rapidamente.
L’unica domanda è se arriverà troppo tardi per cambiare il corso degli eventi nell’attuale tumulto iraniano.
Il Telegrafo, Londra
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