I tifosi di due delle principali nazioni calcistiche africane hanno visto i loro piani per la Coppa del Mondo FIFA 2026 sconvolti a causa del divieto di viaggio imposto dall’amministrazione statunitense guidata da Donald Trump.
Il Senegal e la Costa d’Avorio sono stati aggiunti a dicembre all’elenco dei paesi con restrizioni parziali all’ingresso negli Stati Uniti, che ospitano il torneo dall’11 giugno al 19 luglio insieme a Canada e Messico.
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I tifosi che tifano per le due squadre dell’Africa occidentale alla Coppa d’Africa (AFCON) in corso in Marocco sono rimasti delusi dalle restrizioni, che di fatto impediscono a coloro che non hanno già il visto di recarsi negli Stati Uniti per assistere alla Coppa del Mondo.
“Non so perché il presidente americano vorrebbe che le squadre di alcuni paesi non partecipassero. Se fosse così, non dovrebbero accettare di ospitare la Coppa del Mondo”, ha detto all’Associated Press il tifoso senegalese Djibril Gueye all’Associated Press a Tangeri, in Marocco.
“Spetta agli Stati Uniti fornire le condizioni, i mezzi e le risorse per consentire ai paesi qualificati di andare a sostenere la propria squadra”, ha detto Gueye.
Il presidente Donald Trump ha citato “carenze di screening e verifica” come motivo principale delle sospensioni. Ai tifosi provenienti da Iran e Haiti, altri due paesi che si sono qualificati per la Coppa del Mondo, sarà vietato l’ingresso anche negli Stati Uniti; sono stati inclusi nella prima iterazione del divieto di viaggio annunciato dall’amministrazione Trump.
Le restrizioni includono un’eccezione per giocatori, dirigenti della squadra e parenti prossimi che viaggiano per la Coppa del Mondo, ma non è stata concessa alcuna indennità per i tifosi.
“Vogliamo davvero partecipare, ma non sappiamo come”, ha detto Fatou Diedhiou, presidente di un gruppo di tifose senegalesi. “Adesso aspettiamo perché il Mondiale non è ancora arrivato, magari cambieranno idea. Non lo sappiamo. Aspettiamo e vedremo”.
Sheikh Sy ha sostenuto il Senegal all’ultima Coppa del Mondo in Qatar ed era determinato a trovare un modo per arrivare negli Stati Uniti.
“Abbiamo viaggiato ovunque con la nostra squadra perché siamo i tifosi della nazionale del Senegal”, ha detto. “Quindi, visto che il Senegal si è qualificato per la Coppa del Mondo, dobbiamo assolutamente andare”.
Sperando in una soluzione
Il Senegal, che ha raggiunto le semifinali della Coppa d’Africa, giocherà la sua prima partita di Coppa del Mondo al MetLife Stadium nel New Jersey il 16 giugno contro la Francia, quattro giorni prima di affrontare la Norvegia nello stesso stadio. L’ultima partita della fase a gironi si svolgerà a Toronto il 26 giugno contro la vincitrice dei playoff tra Bolivia, Suriname e Iraq.
La Costa d’Avorio giocherà anche due partite negli Stati Uniti, aprendo contro l’Ecuador a Filadelfia il 14 giugno e chiudendo il girone il 25 giugno contro Curacao dopo aver affrontato la Germania a Toronto.
L’allenatore della Costa d’Avorio Emerse Fae si è detto ottimista sul fatto che si possa trovare una soluzione per i tifosi. Ha sottolineato che i tifosi ivoriani hanno dovuto affrontare un ostacolo simile per raggiungere il Marocco per la Coppa d’Africa quando è stato introdotto l’obbligo del visto prima del torneo.
“Alla fine, tutto è andato liscio e sono riusciti a venire purché avessero i biglietti per vedere le partite. Penso che le cose si sistemeranno prima della Coppa del Mondo”, ha detto Fae all’AP nell’hotel della squadra a Marrakesh.
“È una festa, il calcio è una festa e per me sarebbe un vero peccato, soprattutto perché la Coppa del Mondo si svolge solo ogni quattro anni. Sarebbe un vero peccato non permettere ai nostri tifosi di venire a vivere questa celebrazione”, ha detto Fae.
Supporto limitato
Il Senegal e la Costa d’Avorio affrontano la prospettiva di giocare solo con un supporto limitato da parte dei tifosi che risiedono legalmente negli Stati Uniti, hanno già il visto o hanno la doppia nazionalità con paesi che non sono interessati dal divieto di viaggio.
L’ala della Costa d’Avorio Yan Diomande ha detto che c’era poco che i giocatori potessero fare. Non è il loro paese e la loro attenzione è rivolta esclusivamente a ciò che accade sul campo.
“Per noi va bene, possiamo giocare senza tifosi”, ha detto Diomande all’AP. “La cosa più importante è vincere ogni partita e lottare per ogni partita.”
Il capitano della squadra Franck Kessie è d’accordo, dicendo che spetta ai politici trovare una soluzione.
“C’è anche un comitato eventi gestito dalla Federcalcio ivoriana, quindi penso che insieme al governo metteremo in atto le cose per rendere le cose più facili per i nostri tifosi”, ha detto Kessie.
Costi elevati
Il divieto di viaggio non è l’unico ostacolo affrontato dai tifosi della Costa d’Avorio e del Senegal che sperano di andare ai Mondiali.
Un tifoso che indossa una maschera da leone per il Senegal ha detto che può recarsi negli Stati Uniti perché ha anche la cittadinanza francese, ma non lo farà, per “una questione di convinzione politica” e per l’alto costo dei biglietti.
“Ho l’impressione che tutto ruota attorno al mondo degli affari. Hanno completamente ignorato l’aspetto della base”, ha detto il tifoso, che ha detto di chiamarsi semplicemente Pape.
Il tifoso ivoriano Tan Detopeu, parlando a Casablanca, ha detto di temere che la squadra avrà poco sostegno negli Stati Uniti perché pochi tifosi ivoriani possono permettersi i biglietti.
“Anche se non ci fosse stato il problema del divieto, non penso che molte persone sarebbero andate alla Coppa del Mondo perché è un po’ costoso”, ha detto Detopeu.
