Due donne vittime di uno dei più famigerati truffatori scozzesi del pesce gatto hanno ricordato il momento in cui hanno scoperto che il loro interesse amoroso non era il bel dottore con cui credevano di parlare, ma una donna.
Insieme a molti altri, l’ex finalista di Miss Scozia Abbie Draper, 35 anni, e Samantha, il cui nome è stato cambiato su sua richiesta, avevano ricevuto un Facebook richiesta di amicizia da parte di qualcuno che afferma di essere il “Dr David Graham” rispettivamente nel 2014 e nel 2015.
Vivendo all’epoca nella piccola città di Kilmarnock, Abbie accettò la richiesta dell’attraente dottore, che affermò che in quel momento si stava prendendo cura del nonno malato.
Un anno dopo, la lavoratrice al dettaglio Samantha di Glasgow ha ricevuto la richiesta a caso, ma è stata immediatamente attratta da David e ha apprezzato i suoi primi complimenti per il suo “bel sorriso”.
Il medico ha costruito un rapporto con le donne tramite messaggi e successivamente telefonate utilizzando un’app che cambia la voce, inviando a Samantha mazzi di fiori e regali, attirandole più profondamente nel suo mondo.
Ma dopo che ha trovato una serie di scuse per evitare di incontrarli di persona, si sono insospettiti e si sono trasformati in investigatori della vita reale per scoprire i suoi segreti – e lo hanno smascherato come un’infermiera di nome Adele Rennie.
Ora, in un documentario della BBC, The Beauty Queen and the Catfish, le due donne hanno rivelato come hanno scoperto che il pescatore di gatti era Rennie nel 2015, che da allora è stata incarcerata più volte.
I primi sospetti sono sorti per l’appassionata ballerina Abby dopo che il pesce gatto le ha chiesto di esibirsi ad un ballo di beneficenza per medici. All’inizio ha accettato volentieri l’offerta, ma dopo aver pubblicato un post sull’evento online, ha ricevuto un messaggio da una persona che non aveva mai incontrato prima, che la avvertiva di non fidarsi del “dottor David”.
Adele Rennie, “Catfish”, attirava la gente fingendo di essere un affascinante “Dr David Graham”, nella foto
Samantha, nella foto, il cui nome è stato cambiato su sua richiesta, era assolutamente incredula quando ha saputo che il bel dottore con cui stava chiacchierando era in realtà una donna
Seguendo il messaggio, telefonò alla sede e chiese notizie del medico, dell’evento o di qualsiasi altro dettaglio che avrebbero potuto avere, ma non avevano alcuna prenotazione a suo nome in nessuna data o ora.
La madre dei due figli ha indagato ulteriormente, prima di avviare una chat di gruppo chiamata 007 con altre donne che avevano comunicato con il pesce gatto tramite Facebook.
La Draper ha detto: “Quando ho iniziato a guardare più in profondità nel Facebook di David Graham, ho iniziato a notare che erano tutte le stesse persone a commentare le sue cose. Poi ho iniziato a chiedermi: “Sono reali?”
“Invertiremmo la ricerca delle immagini in modo che tu possa inserire un’immagine su Google e scoprire da dove è arrivata.” Abbiamo scoperto che questi profili erano stati effettivamente rubati da Instagram.
“C’era una rete di persone, quindi c’è David qui, e poi ci sono tutti questi profili che confermano che David è una persona reale. Abbiamo screenshottato anche gli altri profili.
‘Il tempo è passato così velocemente e non ho dormito. Ero seduto sul telefono in cerca di cose e sul mio laptop. Prima che me ne rendessi conto eravamo alle cinque, alle sei del mattino – e poi dormivo velocemente e poi mi svegliavo di nuovo. Ero consumato da tutto.’
Le indagini online di Abby l’hanno portata a rendersi conto che dietro la truffa c’era Rennie, una scoperta ulteriormente difficile dato che era un’infermiera che si prendeva cura del suo defunto nonno, che all’epoca era in ospedale.
Ricordando il momento, ha detto: “Ero così incredula”, aggiungendo: “L’ho vista fianco a fianco con mio nonno, in realtà è piuttosto disgustoso”. Era qualcuno in cui riponevamo la nostra fiducia, è terrificante a dire il vero. Chi lo fa?”
L’ex finalista di Miss Scozia Abbie Draper, nella foto, di Kilmarnock, Ayrshire, ha ricordato la sua esperienza nel nuovo documentario della BBC
Adele Rennie, nella foto, è stata incarcerata per 22 mesi nel 2017 e di nuovo due anni dopo per le sue inquietanti truffe
Lo ha definito “disgustoso” e ha detto al documentario: “È un reparto molto vulnerabile. Se davvero volessi trarre vantaggio dalle persone, quello sarebbe il reparto in cui stare.’
Dopo aver indagato ancora un po’ online e aver raccontato all’ospedale di Rennie, è diventata una “corsa contro il tempo” per raccogliere prove prima che la subdola infermiera bloccasse le sue vittime o cancellasse il suo falso profilo online.
Nel frattempo, Samantha ha appreso che Rennie l’aveva presa in giro dopo aver rintracciato l’ospedale in cui David aveva affermato di lavorare tramite una fotografia che il truffatore le aveva inviato in precedenza di una multa per parcheggio.
Arrivata in ospedale con la madre e la sorella, Samantha ha aspettato lì finché David non l’ha chiamata dicendole che era arrivato al lavoro, ma quando ha visto arrivare l’auto della fotografia precedente, è scesa una donna.
“È una donna”, ha detto nel documentario della BBC, aggiungendo: “Tutti e tre eravamo sotto shock, pensavamo ‘assolutamente no'”.
Ma non si trattava di una donna qualunque; era uno con cui aveva parlato diverse volte, una persona che affermava di essere un fioraio, che era andato a trovarla per consegnare fiori da David.
‘Ho pensato: aspetta un attimo, è il fioraio, è la ragazza con cui ho parlato che ha consegnato questi fiori. Mi ha fatto venire i brividi.”
Anche altre vittime, tra cui Lilly, Chloe, Kirsty e “Charlotte” che non volevano essere identificate, hanno raccontato le loro storie alla troupe televisiva spiegando come il subdolo Rennie sia riuscito a ingannarli facendogli credere che fosse davvero il pezzo grosso dei social media che fingeva di essere.
Il pesce gatto ha affermato di essere un medico che lavora in un reparto ospedaliero e ha persino condiviso le fotografie di un pass falsificato del servizio sanitario nazionale
Rennie è stata incarcerata per la prima volta per 22 mesi nel dicembre 2017 per cyber stalking e ancora due anni dopo per reati simili.
Le sono stati dati 28 mesi dietro le sbarre nel 2024 e potrebbe essere rilasciata entro la fine dell’anno.
L’esperto di sicurezza informatica Rory Innes ha dichiarato nel documentario: “Quando ho sentito parlare per la prima volta del caso Adele Rennie, penso che l’elemento più sorprendente sia stato quanto tempo è andato avanti”.
Ha sottolineato che la pesca al gatto non è un termine criminale e ha sottolineato: “È quasi impossibile che la polizia se ne occupi, perché qual è il crimine?”
“Nel momento in cui dici che hanno rubato 1.000 sterline c’è un percorso davvero chiaro, è una frode. Possiamo indagare su questo, possiamo seguire il denaro.’
Il signor Innes ha aggiunto che poiché le vittime sono costrette a indagare sui propri casi, i rischi per loro diventano “sempre più alti” e in seguito ha chiesto: “Se il tuo colpevole non va in prigione, quanto ti senti al sicuro?”
Il documentario ha anche ascoltato uno psicologo sui potenziali motivi del reato di Rennie con uno sguardo alla sua infanzia con un padre alcolizzato che si è tolto la vita.
Sua sorella Nicole ha raccontato della sua incredulità nei confronti delle accuse mosse alla sua “felice sorella maggiore” mentre sua madre, Christine, ha detto: “È una sensazione davvero orribile.
«Non puoi credere che tua figlia sia salita su uno di quei furgoni e sia stata portata in prigione. È nel registro degli autori di reati sessuali. È così complesso che è molto difficile dargli un senso.”
Ha aggiunto: ‘Ero mortificata. Che si vergogna. Ho attraversato ogni emozione.”
Tuttavia, ha detto al documentario che crede che l’ultimo periodo di prigione di Rennie – che dovrebbe finire a marzo – l’abbia cambiata.
Rennie ha anche rilasciato una dichiarazione da dietro le sbarre per scusarsi con le sue vittime, giurando di aver ricevuto aiuto.
Tutti e tre gli episodi di The Beauty Queen and the Catfish sono disponibili per la visione su BBC iPlayer.
