Due motoslitte sono rimasti uccisi e altri due sono stati salvati dopo che una valanga si è abbattuta sul loro gruppo nell’entroterra dello stato di Washington.
Il gruppo è stato colpito intorno alle 16 di venerdì in una zona remota vicino al Longs Pass, una popolare destinazione escursionistica all’interno della foresta nazionale di Okanogan-Wenatchee, l’ufficio dello sceriffo della contea di Kittitas ha detto in un comunicato su Facebook.
La mortale frana di neve ha ucciso Paul Markoff, 38 anni, ed Erik Henne, 43 anni.
I due sopravvissuti, Ian Laing e Patrick Leslie, sono rimasti bloccati nell’entroterra ma sono riusciti ad allertare le autorità inviando una chiamata di soccorso utilizzando un dispositivo satellitare Garmin.
“I soccorritori hanno raggiunto l’area remota utilizzando motoslitte e attrezzature invernali per l’entroterra e hanno trasportato i due sopravvissuti quella sera”, hanno detto i funzionari.
Uno dei sopravvissuti è rimasto ferito dopo essere stato parzialmente sepolto dalla valanga mentre i soccorritori valutavano la scena, hanno detto i funzionari.
Le condizioni pericolose hanno costretto gli equipaggi a interrompere le operazioni di recupero durante la notte, impedendo ai soccorritori di raggiungere il defunto fino a sabato mattina.
I soccorritori sono tornati con tre K-9 addestrati alla ricerca di valanghe, ma in seguito hanno dovuto richiedere supporto aereo a causa del terreno accidentato e remoto.
Successivamente i funzionari stabilirono che una delle vittime era stata parzialmente sepolta e che i suoi compagni sopravvissuti avevano tentato di tirarla fuori.
Il secondo uomo è stato trovato a circa 4 piedi sotto la neve da un’unità K-9, hanno detto le autorità.
Sono stati recuperati anche gli effetti personali del gruppo, tra cui due motoslitte.
“L’ufficio dello sceriffo e il KCSR porgono le condoglianze alle famiglie e agli amici delle persone scomparse”, hanno detto i funzionari.
Anche gli investigatori del Northwest Avalanche Center, un’organizzazione no-profit partner del servizio forestale degli Stati Uniti che fornisce previsioni sulle valanghe e formazione sulla sicurezza a Washington e nel nord dell’Oregon, sono intervenuti per aiutare ad analizzare la causa della valanga mortale.
“I nostri cuori sono rivolti alla famiglia, agli amici e alla comunità delle persone coinvolte in questo incidente”, ha detto l’organizzazione in una dichiarazione su Facebook.
Forti nevicate di montagna hanno ricoperto lo stato di Washington per tutta la settimana precedente all’incidente, con il Servizio meteorologico nazionale segnalando fino a 27 pollici allo Snoqualmie Pass nella foresta nazionale di Okanogan-Wenatchee l’8 gennaio.
Il servizio meteorologico ha inoltre avvertito il 10 gennaio che sarebbero previste ulteriori nevicate e piogge in tutta la regione.
Con fili postali
