Il regista Joseph Kosinski non si è mai tirato indietro davanti alle sfide tecniche.
Il suo primo film, “Tron: Legacy” del 2010, era all’avanguardia nel de-invecchiamento digitale, vedendo l’attuale Jeff Bridges confrontarsi con la versione di se stesso di “Tron” del 1982. “Oblivion” (2013) ha aperto la strada a una tecnica che sarebbe stata successivamente adottata dagli ambienti virtuali della società di media sportivi The Volume. E “Top Gun: Maverick” del 2022 ha collocato gli attori a bordo di veri aerei da combattimento per un livello di realismo quasi inaudito.
Tutto ciò sembra un riscaldamento per le sfide che ha dovuto affrontare in “F1”, il film di corse che vede Brad Pitt nei panni di Sonny Hayes, un pilota incallito assunto per aiutare a ringiovanire una squadra di basso livello. Kosinski sognava da anni di realizzare un film di corse coinvolgente, ma non avrebbe potuto girare “F1” senza prima realizzare Maverick, l’avventura che ha catturato lo spirito del tempo e ha incassato 1,49 miliardi di dollari, nominata a sei Academy Awards, incluso quello per il miglior film.
“Quello che ho imparato da ‘Top Gun: Maverick’ è che il pubblico apprezza e risponde davvero, credo, visceralmente ed emotivamente, alle riprese che sono state girate per davvero”, ha detto. “C’è qualcosa a cui puoi connetterti quando è fatto per davvero, quando sai che qualcuno sta davvero vivendo quell’esperienza.”
Kosinski ha consultato Toto Wolff, il miliardario austriaco e direttore del team di Formula Uno Mercedes-AMG Petronas, che ha detto al regista: “La cosa che i film non sono mai riusciti a raggiungere è la velocità. Perché nel momento in cui metti le cineprese, le batterie e la struttura necessaria per tenere una telecamera su un’auto, la rallenti. Quindi il filmato che ottieni può essere reale e catturato nell’ambiente reale, ma la velocità sarà lenta, perché non sarai in grado di farlo.” all’angolo con tutto quel peso. Il suggerimento di Wolff: “Inizia con un’auto da corsa e modificala per girare il tuo film, anziché il contrario.”
Ed è quello che hanno fatto, con l’aiuto di alcune vetture di Formula Due, leggermente più leggere e meno potenti delle loro controparti di Formula Uno. “Abbiamo acquistato vere auto di F2, le abbiamo spedite alla Mercedes-AMG in Inghilterra e abbiamo allungato il passo per adattarlo fedelmente a quello di una vettura di F1”, ha detto Kosinski. “Mercedes ha progettato un nuovissimo kit carrozzeria che è stato testato nella galleria del vento per farlo sembrare proprio un’auto di Formula Uno.” Mentre il veicolo veniva assemblato, trovarono uno scomparto per “le batterie, i ricevitori, i trasmettitori e i registratori”, infilato nella sua base. Il sensore e l’obiettivo della fotocamera erano vicini a dove stavano guidando Pitt e la costar Damson Idris.
Kosinski voleva la possibilità di ruotare la telecamera, di spostarsi dal pilota a un’altra macchina o di guardare oltre la pista. Questi finirono per essere alcuni dei momenti più dinamici del film. Ma come per tutto ciò che riguarda la “F1”, non è stato facile. “Ci è voluto circa un anno di ricerca e sviluppo per far funzionare tutto insieme”, ha affermato. La prima volta che l’hanno testato, hanno distrutto una macchina fotografica e un mucchio di obiettivi per girare filmati così traballanti da essere ritenuti inutilizzabili. Imperterriti, continuarono i test fino a poco prima del Gran Premio di Silverstone. “Abbiamo fatto in modo che funzionasse correttamente giusto in tempo per la prima settimana di riprese.”
Mentre le telecamere principali erano meraviglie dell’ingegneria, costruite in gran parte da Panavision e Sony, Kosinski e il team di “F1” si sono appoggiati ad Apple, che ha prodotto il film, per attrezzature aggiuntive. “C’è una piccola capsula dietro la testa del conducente che contiene una telecamera per lo streaming”, ha detto Kosinski. “La F1 ci ha permesso di eliminarlo e sostituirlo con una fotocamera sviluppata da Apple che registrava filmati 4K ProRes durante le gare reali, ed è stata derivata da un iPhone.” Sono state girate circa 30 riprese su quello che il regista ha descritto come un “sistema iPhone modificato”.
Riportare il segnale dalle auto da corsa al controllo della missione è stato difficile, perché andavano a 180 miglia all’ora e si muovevano dentro e fuori dalla portata delle antenne in pochi secondi. La squadra ha dovuto installare un sistema di antenne su ogni binario. “La tecnologia necessaria per garantire che la trasmissione fosse coerente per un giro completo su tutte queste diverse piste, dove ci sono migliaia di frequenze diverse in competizione per lo stesso spazio aereo, era molto complicata”, ha detto Kosinski.
Il controllo delle telecamere all’interno di questo array “era un problema di ingegneria”, ha aggiunto, soprattutto perché c’era un leggero ritardo. “Dovrei anticipare le cose prima che accadano, cosa in cui sono diventato piuttosto bravo.”
In post-produzione, il team di Kosinski ha dovuto “rivestire” le auto da corsa per cambiarne le marcature esterne, qualcosa che aveva già fatto con un’auto dieci anni prima (“Stavo girando uno spot pubblicitario per la Ford e l’auto non esisteva ancora; era un prototipo”) e in “Top Gun: Maverick”.
“Abbiamo fatto la successiva iterazione”, ha detto. “In tutte le riprese che abbiamo girato con Brad e Damson, loro guidavano circondati da altre auto Apex GP (l’azienda immaginaria del film), guidate dagli altri nostri piloti. E potevamo trasformare quelle altre auto in una Ferrari, una Mercedes o una Red Bull ogni volta che ne avevo bisogno. Allo stesso modo, potevo riprendere la gara girata fuori pista e mettere l’auto Apex GP nella posizione che volevo in quel filmato. È un piccolo trucco magico che crea l’illusione che Damson e Brad siano effettivamente in gara.”
Con “F1”, anche gli effetti visivi fanno parte del grande design, per farti sentire come se fossi davvero nell’abitacolo, sfrecciando a velocità indicibili, cavalcando il confine tra la vita e la morte, l’umanità e qualche orizzonte tecnologico, veloce da morire.
Questa storia è stata pubblicata per la prima volta nel numero Below-the-Line della rivista TheWrap’s Awards. Leggi di più dal problema Qui.
