Un anno fa, la Disney ha cancellato il record di incassi al botteghino del fine settimana del Ringraziamento con “Moana 2”, che ha guadagnato la titanica cifra di 225 milioni di dollari in cinque giorni negli Stati Uniti e in Canada. Il sequel animato dello studio per il 2025, “Zootopia 2”, non dovrebbe avvicinarsi a questo questo fine settimana.
Ma alla fine, “Zootropolis 2” potrebbe superare il totale globale di 1,05 miliardi di dollari con cui “Moana 2” ha terminato. Questo perché ha recensioni più forti, potenziale per gambe più lunghe e, soprattutto, alcuni dei livelli di hype più alti mai visti per un film di Hollywood in Cina, per non parlare di un’era post-pandemia in cui il paese si è quasi completamente lasciato alle spalle i blockbuster americani.
Negli Stati Uniti, si prevede che “Zootropolis 2” avrà un’apertura in cinque giorni di almeno 135 milioni di dollari, un totale che lo renderebbe il secondo fine settimana del Ringraziamento più alto di sempre prima dell’aggiustamento dell’inflazione. Prima del 2024, il record delle festività apparteneva a un altro sequel Disney, “Frozen II”, con 125 milioni di dollari in quello che in realtà era il suo secondo fine settimana nelle sale nel 2019. “Moana 2” ha poi superato quel record di ben 100 milioni di dollari.
“Moana 2”, annunciato dalla Disney 10 mesi prima della sua uscita e riproposto da una serie in streaming Disney+ pianificata, è stato in grado di raggiungere quelle vette grazie allo status del film originale del 2016 come film preferito da milioni di bambini e famiglie durante la pandemia.
Essendo il film più visto su Disney+, il film ha creato un livello di clamore pre-release che non è stato ancora replicato da nessun film d’animazione americano negli ultimi cinque anni, determinando un’affluenza storica per il Turkey Day nonostante un’accoglienza critica che è stata leggermente positiva nella migliore delle ipotesi con un punteggio di Rotten Tomatoes del 60%.
Ma mentre “Moana 2” ha quasi eguagliato il totale nazionale di “Frozen II” con 460 milioni di dollari, i suoi incassi all’estero sono stati significativamente inferiori a 598,8 milioni di dollari rispetto ai 973 dollari di “Frozen II”. Nonostante il suo inizio torrido, “Moana 2” ha avuto bisogno di quasi due mesi di proiezione per arrivare a 1 miliardo di dollari, poiché il film ha avuto meno visualizzazioni di quanto il suo lancio record avrebbe potuto suggerire tra l’accoglienza del pubblico, buona ma non eccezionale, e la concorrenza di film di Natale come “Sonic the Hedgehog 3” e “Mufasa”.
Confrontatelo con “Zootropolis 2”, il sequel di un altro titolo Disney del 2016 che potrebbe non aver ottenuto lo stesso livello di gioco casalingo pandemico di “Moana”, ma che ha costruito una propria base di fan negli ultimi nove anni e sta ottenendo un’accoglienza critica molto migliore per questo seguito.
Con 69 recensioni registrate al momento della stesura di questo articolo, “Zootopia 2” sfoggia a Punteggio di Rotten Tomatoes del 94%. Mentre i critici sono divisi sul fatto che sia migliore dell’originale, il consenso è che è più che un degno successore con un elogio particolare dato all’introduzione del film dei rettili nel mondo pieno di mammiferi di Zootropolis e alla chimica di Ginnifer Goodwin e Jason Bateman come voci dietro Judy e Nick.
L’ultima produzione della Walt Disney Animation ad arrivare nei cinema con recensioni così forti è stata “Encanto”, un film la cui breve corsa teatrale è stata ostacolata da una recrudescenza del COVID nel novembre 2021 e che non è diventato un successo culturale fino alla sua uscita su Disney+ a Natale. Nel frattempo, i sondaggi di Greenlight Analytics per “Zootropolis 2” mostrano un livello di intenzione teatrale del 56% tra gli spettatori intervistati, un livello che potrebbe aumentare se il passaparola della critica e della serata di apertura portasse a un’impennata delle vendite di biglietti walk-up durante il periodo dal venerdì alla domenica.
Date le circostanze uniche attorno a “Moana 2” ed “Encanto”, nonché la scarsa accoglienza per i recenti bombardamenti “Strange World” e “Wish”, “Zootopia 2” si trova in una posizione unica per i titoli Disney post-COVID. L’unico altro sequel recente con una consapevolezza pre-release e ottime recensioni è il successo della Pixar del 2024, “Inside Out 2”, che ha superato ogni aspettativa e ha incassato la cifra record di 1,69 miliardi di dollari, quasi raddoppiando il totale del suo predecessore del 2015.
Ovviamente, la Disney vorrebbe ridurre qualsiasi paragone con quell’inaspettato successo storico, ma “Zootropolis 2” potrebbe avvicinarsi a “Inside Out 2” in termini di incassi globali rispetto a quanto attualmente previsto grazie all’X-factor che Hollywood una volta dava per scontato: la Cina.
Mentre Hollywood faticava ad adattarsi alla turbolenta nuova normalità degli anni ’20, uno dei grandi cambiamenti che è stata costretta ad accettare è stata la perdita della Cina come principale e costante fonte di denaro.
Come riportato da TheWrap quando i film rischiavano di essere risucchiati La guerra commerciale di Donald Trumpsolo otto film degli studios americani hanno incassato più di 100 milioni di dollari in Cina, il più alto dei quali è stato “Avatar: The Way of Water” nel 2022-23 con 246 milioni di dollari. In confronto, nove film di Hollywood hanno superato quella soglia solo nel 2019, primo fra tutti “Avengers: Endgame” con 632 milioni di dollari.
Ma “Zootropolis 2” potrebbe diventare il film di Hollywood con i maggiori incassi nella Cina post-COVID in meno di una settimana. Mentre il pubblico ha abbandonato quasi tutti i franchise di Hollywood, inclusa la Marvel, “Zootropolis” è rimasta molto popolare con i suoi ambienti colorati e gli espressivi personaggi animali. Nel 2023, la Disney ha aperto una nuova area a tema “Zootropolis” a Shanghai Disneyland che disegna le linee più lunghe del parco, e la società ha utilizzato quella sezione per promuovere “Zootropolis 2” con l’aggiunta di personaggi e gag del sequel con cui i frequentatori del parco possono interagire.
Coltivando questa popolarità unica, la Disney è stata premiata con un’attesa senza precedenti in Cina per “Zootropolis 2”. Il sito cinematografico cinese Maoyan ha registrato più di 2 milioni di utenti che hanno espresso l’intenzione di vedere il film, più di qualsiasi altro film americano nella storia del sito e si è classificato nella Top 5 tra tutti i film.
Con questo livello di interesse e prevendite record, Maoyan prevede un’apertura in cinque giorni di almeno 180 milioni di dollari e una corsa totale nelle sale cinesi di 360 milioni di dollari. Solo cinque film di Hollywood nella storia hanno incassato più di 300 milioni di dollari in Cina: “Avengers: Endgame”, “Il destino dei furiosi”, “Furious 7”, “Avengers: Infinity War” e “Transformers: Age of Extinction”.
“L’era dell’estinzione” ha registrato l’incasso globale più basso tra i cinque film di successo e ha incassato 1,1 miliardi di dollari nel 2014.
Quindi, finché “Zootropolis 2” eguaglierà almeno la rappresentazione teatrale di “Moana 2” nel resto del mondo, la Cina lo spingerà ben oltre la sua controparte del 2024. Da lì, tutto dipende da quanto bene resisterà a dicembre rispetto a concorrenti come “Wicked: For Good”, “Five Nights at Freddy’s 2” e “Avatar: Fire and Ash” e se sarà in grado di attrarre un pubblico generale non familiare così come “Inside Out 2”.
Anche se non riuscisse a raggiungere questo obiettivo ambizioso, le prossime settimane dimostreranno che Judy e Nick sono diventati amati in tutto il mondo tra i personaggi Disney quanto Vaiana e Maui o Anna ed Elsa, e il suo fascino unico in Cina in un momento in cui Hollywood in generale è stata costretta ad abbandonare il tentativo di conquistare il pubblico, ci sarà qualcosa su cui la Disney riverserà tutte le sue risorse per sostenere negli anni a venire.
