Domenica della musica nera è una serie settimanale che mette in risalto tutto ciò che riguarda la musica nera, con oltre 295 storie coprendo artisti, generi, storia e altro ancora, ognuno con la propria vibrante colonna sonora. Spero che troverete alcuni brani familiari e forse un’introduzione a qualcosa di nuovo.
Abbiamo parlato del blues e dei famosi bluesmen e donne qui alla Black Music Sunday in molti dei nostri post precedenti. Gli appassionati e i musicisti del blues sono ben consapevoli del contributo al genere del defunto grande Chester Arthur Burnett, noto al mondo come “Howlin’ Wolf”.
Permettetemi di presentarlo a tutti il giorno dopo l’anniversario della sua unione con gli antenati. Un uomo potente con una presenza straordinaria, il suo contributo al genere e successivamente al rock ‘n’ roll è stato e è tuttora enorme. Nato il 10 giugno 1910 nel Mississippi, morì il 10 gennaio 1976.
Anche se i lettori potrebbero non essere d’accordo con il titolo di questo mini-documentario sulla sua vita—dato che chi abbia fondato il rock ‘n’ roll è molto dibattuto– è comunque un’ottima introduzione.
Come il note video nel documentario spiegano:
Scopri la straordinaria storia vera di Howlin’ Wolf, il gigante del blues alto un metro e ottanta e pesante trecento libbre che trasformò il Delta blues nel suono elettrico di Chicago e gettò le basi per il rock and roll moderno. Nato Chester Arthur Burnett nel Mississippi del 1910, Wolf sopravvisse a brutali abusi infantili, imparò a suonare la chitarra da Charley Patton e all’età di quarantuno anni registrò il suo primo successo “Moanin’ at Midnight” con Sam Phillips. I suoi leggendari anni con la Chess Records hanno prodotto “Smokestack Lightnin'”, “Spoonful”, “The Red Rooster” e altro ancora, canzoni che hanno plasmato i Rolling Stones, i Led Zeppelin, i Cream e i Doors. Nel 1965, Wolf fece la storia con Shindig! quando gli Stones si sedettero ai suoi piedi in soggezione.
Per un’immersione più profonda, suggerisco questo documento più lungo:
Come il video note:
Howlin’ Wolf, alias Chester Burnett, viene dal profondo sud, dai campi del Mississippi, da una madre super religiosa che era così fermamente attaccata alla sua convinzione che il blues fosse “la musica del diavolo” che non parlò mai a suo figlio per decenni, a causa del razzismo e delle difficoltà, e creò il suo tipo di musica originale e vibrante. Non era solo, poiché altri come Muddy Waters divennero famosi… e scossero la musica popolare prima per il pubblico nero e poi lentamente ma fermamente per i bianchi.
IL biografi di “Moanin’ at Midnight: The Life and Times of Howlin’ Wolf” descrive in dettaglio la relazione di Wolf con il pioniere Sam Phillips:
Peter Guralnick, uno dei migliori scrittori di musica roots americana di sempre, ha appena pubblicato una straordinaria nuova biografia del pioniere della musica di Memphis Sam Phillips, che ha “scoperto” Howlin’ Wolf, Ike Turner, Walter Horton, Elvis Presley, Carl Perkins, Johnny Cash, Jerry Lee Lewis e Roy Orbison, tra gli altri. (…)
Fino alla fine della sua vita, Phillips disse che Wolf era l’artista più profondo con cui avesse mai lavorato, e voleva registrare Wolf finché uno dei due non fosse morto. Non ebbe mai questa possibilità perché Wolf lasciò la Sun Records per registrare per la Chess Records a Chicago nel 1954. Perdere Wolf fu la più grande delusione della sua carriera, disse Phillips, molto peggio che perdere Elvis a favore di un’etichetta più grande. Questo ti dice tutto quello che devi sapere su cosa pensava del talento di Wolf.
Edizione mattutina di NPR lo ha caratterizzato nel 2004, spiegando che “Howlin’ Wolf ha elettrizzato il blues del delta del Mississippi e gettato le basi del rock and roll nei primi anni ’50. I suoi testi, espressi con una voce burbera e inquietante, evocavano le sue dure esperienze di vita”.
La morte della sua amata moglie, Lillie Burnett, l’11 maggio 2001 viene anche commemorata, così come la loro storia d’amore:
La vedova di Howlin’ Wolf, Lillie Burnett, è morta venerdì 11 maggio 2001, ponendo fine a una delle più grandi storie d’amore della storia del blues. Nata Lillian Handley a Livingston, Alabama, il 12 agosto 1925, Lillie si trasferì nel 1950 a Chicago, dove lavorò nel reparto dietetico di un ospedale. Una sera del 1957, suo fratello e un cugino la convinsero ad accompagnarli al nightclub di Sylvio per ascoltare Wolf. Lui la notò, si presentò, parlò con lei e si offrì di accompagnarla a casa. Suo fratello e suo cugino lo seguirono in macchina per assicurarsi che le intenzioni di Wolf fossero onorevoli. Wolf le chiese il numero di telefono, ma lei gli diede quello sbagliato perché non voleva avere una relazione con un bluesman, pensava che Wolf avesse già molte amiche e pensava che sua madre avrebbe disapprovato. Wolf la incontrò più volte nei mesi successivi e perseguì una relazione finché lei non cedette. Anni dopo disse: “Sono così felice di averlo fatto!”
Lupo e Lillie vissero insieme per sei anni prima di sposarsi nel marzo del 1964, e da ogni indicazione, sebbene sia Lillie che Lupo fossero stati sposati almeno una volta prima, Lillie era il grande amore della sua vita. In un’intervista del 1968, Wolf disse: “Era un fiore il primo giorno che l’ho vista, e per quanto mi riguarda, è un fiore adesso”. Lylia fornì una vita familiare tradizionale e gestì saggiamente le finanze della coppia. Lo incoraggiò anche ad andare alla scuola serale per imparare a leggere e scrivere. “L’ho sposato per aiutarlo, perché era quello di cui aveva bisogno”, ha detto. Lupo disse a Lylia: “Ho visto del buono in te la prima notte che ti ho visto”. Le disse anche: “Avrei voluto averti il primo giorno in cui ho urlato”.
Alcuni dei miei brani preferiti:
“Smokestack Lightning”, intervallato da alcuni filmati del film “Cadillac Records” sul fondatore della Chess Records Leonard Chess. È stata l’etichetta dove Howlin’ Wolf ha registrato per più di due decenni:
“Piccolo Gallo Rosso”:
“Piano di uccisione”:
Unisciti a me nella sezione commenti qui sotto per pubblicare i tuoi preferiti e per il riepilogo settimanale dei compleanni e delle partenze del musicista.
