Almeno due persone sono state uccise giovedì, 12 sono rimaste ferite e 35 sono ancora disperse dopo che una discarica nelle Filippine centrali è crollata e ha sepolto un villaggio sotto una valanga di spazzatura.
L’incidente si è verificato presso la discarica di Binaliw vicino a Cebu City intorno alle 16:00 ora locale di giovedì. I dipendenti della discarica hanno riferito ai media locali che il crollo della discarica è stato rapido e improvviso, apparentemente causato dall’immenso peso della spazzatura ammucchiata che preme contro i muri di contenimento metallici. Una prima indagine condotta dalle autorità cittadine ha suggerito che la discarica potrebbe anche essere stata indebolita dal terremoto di magnitudo 6.9 che ha colpito Cebu a settembre.
I dipendenti della discarica affermano di mettere in guardia da anni sui pericoli della crescente montagna di rifiuti. Un funzionario dell’informazione pubblica di Cebu City detto AFP il mucchio di spazzatura era cresciuto fino a raggiungere “l’altezza di quattro piani”.
L’imponente mucchio di spazzatura si trasformò rapidamente in un’ondata di rifiuti quando il muro cedette, rotolando giù con tale forza da seppellire e distruggere le strutture sul suo cammino. Uno degli edifici colpiti era un magazzino dove i materiali riciclabili venivano separati dai mucchi di spazzatura, aggiungendo altra spazzatura alla valanga.
Una dozzina dei feriti riportati dall’incidente erano lavoratori della discarica che furono spazzati via dalla marea di spazzatura. C’erano circa 110 persone lavorando presso la discarica al momento della catastrofe.
I funzionari della città hanno affermato che gli edifici schiacciati dall’alluvione di rifiuti includevano “uffici aziendali, risorse umane, personale amministrativo e di manutenzione” per Prime Waste Solutions Cebu, la società che gestisce il sito. Il sito web della società afferma che la discarica tratta ogni giorno 1.000 tonnellate di rifiuti solidi urbani. I media locali riferiscono che altre 600 tonnellate di rifiuti sono già “in attesa di essere smaltite”.
Il sindaco di Cebu, Nestor Archival, spiegato che salvare le persone intrappolate sotto l’ondata di spazzatura è estremamente difficile, perché il terreno è molto instabile.
“Questa non è come le altre frane che puoi semplicemente scavare. Se tiri dall’alto, il fondo è morbido. Diciamo che c’è una persona lì, quando raccogli i detriti, potrebbe peggiorare”, ha detto.
Il consigliere comunale Joel Garganera, capo del comitato ambientale della città di Cebu, ha aggiunto che c’è “seria preoccupazione per l’aria tossica, che potrebbe mettere in pericolo chiunque sia rimasto intrappolato per troppo tempo”. Questi gas tossici includono il metano, che è infiammabile, quindi i soccorritori devono fare attenzione a non fare nulla che possa generare scintille e provocare un incendio.
Un’altra sfida è che tutta la spazzatura spostata per accedere alle vittime sepolte deve essere spostata da qualche parte, e i soccorritori sono preoccupati di innescare un’altra valanga di spazzatura.
La sorella di un ingegnere di discarica intrappolato detto i giornalisti hanno riferito che le persone intrappolate sotto la spazzatura stanno “chiedendo aiuto”, quindi ci sono ancora vittime viventi da salvare, forse incluso suo fratello.
Il sindaco Archival ha affermato che circa 500 lavoratori sono coinvolti nelle operazioni di salvataggio, “nel rigoroso rispetto dei protocolli di sicurezza”.
Sorprendentemente, l’incidente di giovedì non è stata la prima valanga di rifiuti mortale nelle Filippine, né il peggiore.
Nel luglio del 2000, più di 200 persone furono uccise da un muro di spazzatura crollato su una baraccopoli di Manila, occupata da migliaia di spazzini che passavano le loro giornate a frugare nella spazzatura. Regole più severe per le discariche sono state approvate tra l’indignazione pubblica dopo l’incidente.
