Un comandante di brigata di vigili del fuoco e suo fratello stanno facendo i conti con la perdita delle loro case, dopo che un incendio ha devastato la loro piccola città negli altopiani centrali di Victoria.
Tyrone Rice ha lavorato con la County Fire Authority (CFA) per 48 anni e stava combattendo una delle dozzine di incendi boschivi che stavano devastando lo stato quando ha ricevuto la notizia che la sua casa di Harcourt era sulla linea di fuoco.
“Era troppo tardi, non c’era più, era già in fiamme”, ha detto a 9News.
La Rice è ora alle prese con la perdita.
“Un po’ come un calcio nello stomaco, ma non sono la prima persona a provarlo, e non sarò l’ultimo”, ha detto.
Dall’altra parte della strada, suo fratello sta affrontando la stessa devastazione.
I pensionati Ray e Loretta Rice vivono in città da 19 anni e la loro casa è stata demolita per sempre da un incendio.
Ora rimangono solo mattoni carbonizzati.
“Probabilmente non mi ha ancora colpito,” disse Ray.
“La nostra pensione è andata in fumo… Puoi ricostruire le case. Io ero al verde in passato, quindi ricominciamo da capo, ma 79 anni sono un po’ vecchi per ricominciare.”
“Questo è tutto nostro… era (nostro)”, disse Loretta, diventando visibilmente emozionata.
L’incendio si è sviluppato ieri pomeriggio, cogliendo di sorpresa la popolazione locale.
Per coloro che sono rimasti, la notte scorsa è stata una tregua poiché le temperature sono scese.
Questa mattina, la gente del posto ha potuto constatare l’entità dei danni dopo che l’incendio ha bruciato 30.000 ettari di terreno, distruggendo 50 strutture, tra cui case e fattorie.
La premier vittoriana Jacinta Allan ha riconosciuto la devastazione della città.
“Questa è una favolosa piccola comunità che è stata colpita davvero duramente”, ha detto.
Gli australiani hanno offerto il loro sostegno alla comunità per aiutarla a riprendersi dalle perdite.
Tyrone ha detto che la risposta è stata travolgente.
“In effetti, non ho risposto a tutti. Ce ne sono semplicemente troppi”, ha detto.
Anche altri soccorritori in prima linea perdono le loro case
Ad Alexandra, il pompiere volontario Michael Harper ha trascorso più di 20 ore in prima linea salvando le case di altre persone.
Durante quel periodo, perse la sua casa da 10 anni in un incendio.
Nel frattempo, anche al sindaco di Murrindindi, Damien Gallagher, che faceva parte della squadra d’assalto che combatteva l’incendio, è stato detto che la sua casa era stata distrutta.
“L’intensità del caldo è incredibile”, ha detto.
“E con il mio equipaggio, i ragazzi dietro hanno fatto un lavoro incredibile in alcune situazioni difficili in cui non riuscivano a respirare.”
Ma è tornato e ha trovato un miracolo: la sua casa è ancora in piedi.
“Abbiamo davvero bisogno di aprire il nostro cuore ai membri della comunità, molti dei quali stanno tornando a casa senza alcuna casa”, ha detto.
