L’intero incontro – un agente delle forze dell’ordine che si è fermato brevemente davanti a un veicolo, poi al suo fianco mentre sparava numerosi colpi mortali al suo conducente – è durato meno di 30 secondi. Il video ha catturato tutto, fino all’automobilista che si afflosciava e al veicolo che si schiantava lungo la strada.
Potrebbe descrivere l’uccisione di Renée Buonouna donna di 37 anni, mercoledì da un agente delle forze dell’ordine e dell’immigrazione a Minneapolis – un atto che ha già diviso la nazione, con i critici che lo hanno denunciato come un omicidio illegale e il presidente Donald Trump e la sua amministrazione che hanno definito l’incontro come “terrorismo” da parte di una donna che “ha usato come arma il suo veicolo” contro le forze dell’ordine.
IMPARENTATO: Dopo l’uccisione dell’ICE in Minnesota, gli osservatori della Bay Area temono che lo stesso possa accadere anche qui
Tuttavia, per gli esperti di polizia e gli avvocati per i diritti civili della Bay Area e della California, la scena presenta inquietanti somiglianze con una serie di sparatorie della polizia locale che hanno coinvolto veicoli in movimento, incluso uno che ha mandato in prigione il vice dello sceriffo della contea di Contra Costa. Altri, pur non comportando accuse penali, hanno comunque prodotto importanti accordi civili, come il pagamento di 6,75 milioni di dollari da parte di BART dopo che il video mostrava una donna che si stava allontanando quando le hanno sparato.
“Il caso del Minnesota è ancora più chiaro” dell’omicidio della polizia della contea di Contra Costa del 2018, ha affermato Adante Pointer, un avvocato per i diritti civili con sede a Oakland. “Quella donna dovrebbe essere viva oggi e quell’ufficiale dovrebbe affrontare rapidamente accuse penali”.
Giovedì, a è emersa una disputa tra i leader della pubblica sicurezza del Minnesota e la Casa Bianca dopo che i funzionari statali hanno detto di non essere stati in grado di accedere alle prove della sparatoria e gli è stato detto l’FBI e il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti non avrebbero collaborato con loroLo ha riferito l’Associated Press.
Gli agenti federali, compresi gli ufficiali dell’ICE, sono generalmente soggetti alla legge federale e alle indagini federali, anche quando le loro azioni si svolgono all’interno di uno stato. Sebbene in alcune circostanze gli stati possano perseguire accuse, la giurisdizione federale e le dottrine sull’immunità spesso limitano l’autorità statale, il che significa che i casi vengono generalmente esaminati dall’FBI e dal Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti piuttosto che dai pubblici ministeri locali.
Il filmato di Minneapolis è inquietante, ha detto Cathy Riggs, un’ufficiale di polizia in pensione di Los Angeles da più di 30 anni che ora fornisce consulenza sui casi di uso della forza da parte della polizia. Sebbene nessuna legge vieti esplicitamente agli agenti di sparare contro veicoli in movimento, la pratica è ampiamente scoraggiata.
Le probabilità di colpire un bersaglio in movimento sono basse, dicono gli esperti, e quando un conducente viene colpito, il veicolo stesso può diventare una forza mortale e incontrollata prima ancora di fermarsi.
“Il fatto che (l’agente dell’ICE) abbia sparato invece di togliersi di mezzo, non lo capisco”, ha detto Riggs. “Sembra un’enorme escalation di forza per quanto riguarda ciò che è giustificato.”
“Non si spara a un veicolo in movimento, lo si evita”, ha detto Robert Clark, un ex vice dello sceriffo della contea di Los Angeles che ha testimoniato come esperto dell’uso della forza. “Non fermerai due tonnellate di acciaio che ti vengono addosso con un proiettile da 185 grani.”
Gli standard della California che regolano la forza letale sono ancora più severi che in gran parte della nazione. Dal 2019, la legge statale richiede che la forza letale sia “necessaria”, un livello più elevato rispetto allo standard federale, che generalmente consente la forza quando è “oggettivamente ragionevole”.
Anche con quella misura federale più flessibile, diversi avvocati per i diritti civili della Bay Area hanno affermato che la sparatoria nel Minnesota sembrava indifendibile.
“Si tratta chiaramente di una sparatoria illegale e di una sparatoria illegale e equivale a un omicidio dal mio punto di vista”, ha detto John Burris, un avvocato con sede a Oakland che ha rappresentato i querelanti in numerosi casi di uso eccessivo della forza. “Si è trattato di una condotta scandalosamente sbagliata, una violazione di quasi tutti gli standard della polizia di cui sono a conoscenza.”
Burris e altri hanno sottolineato l’uccisione nel 2018 di Laudemer Arboleda, che è stato colpito a morte dal vice Andrew Hall dello sceriffo della contea di Contra Costa mentre Arboleda tentava di fuggire da un blocco del traffico a Danville. Sebbene Hall inizialmente si trovasse davanti al veicolo, la sua posizione è cambiata durante l’incontro e almeno due dei 10 colpi che ha sparato sono entrati nell’auto attraverso il lato del passeggero.
Una giuria ha successivamente condannato Hall per aggressione con arma da fuoco dopo essersi bloccato con l’accusa di omicidio colposo, segnando la prima condanna per sparatoria in servizio di un agente delle forze dell’ordine nella storia della contea di Contra Costa. È stato condannato a sei anni di prigione.
Il suo caso si è rivelato anomalo, con accuse penali raramente presentate in tali sparatorie. Più spesso, portano a pesanti accordi legali, come ad esempio un pagamento di 7 milioni di dollari nel 2023 da parte della California Highway Patrol per l’omicidio di Erik Salgado. Nel 2022, una giuria ha assegnato 21 milioni di dollari alla famiglia della sedicenne Elena “Ebbie” Mondragon, passeggero di un veicolo finito sotto il fuoco della polizia di Fremont.
Gli incontri con la polizia che coinvolgono veicoli in movimento sono “molto dinamici”, con gli agenti costretti a prendere decisioni in frazioni di secondo sulle strade considerando la posizione di un veicolo e la sicurezza di altri automobilisti e passanti, ha affermato Tony Turnbull, che si è ritirato dall’ufficio dello sceriffo della contea di Sacramento nel 2020 dopo più di 30 anni di indagini su casi in cui la polizia ha sparato a persone.
“Quando si parla di migliori pratiche, si dovrebbe parlare di un ambiente molto sterile”, ha affermato Turnbull. “So che le persone vogliono risposte. A volte devi solo sederti e lasciare che le indagini si svolgano.”
Pointer, l’avvocato di Oakland, ha criticato l’idea che il veicolo della donna del Minnesota fosse stato “armato”, definendolo “un termine politico per fornire una giustificazione legale per quello che mi sembra un uso illegale e imperdonabile della forza mortale”.
Le valutazioni iniziali del passato su tali omicidi si sono rivelate errate. Lui ha citato la sparatoria del 2024 di Jasmine Gao32, che è stato colpito mentre si allontanava dagli agenti nel parcheggio della stazione BART di Union City.
Il capo della polizia BART Kevin Franklin inizialmente disse Gao “si presume abbia aggredito un agente di polizia,” Ma le riprese della telecamera corporea contraddicevano questo racconto. Alla fine, la BART ha pagato a Gao 6,75 milioni di dollari come risarcimento, pur riconoscendo che non aveva fatto del male a nessun ufficiale. L’ufficiale che le ha sparato è stato successivamente licenziato.
Da allora, e sulla scia di una legge statale sulla trasparenza del 2019, le agenzie di polizia della California si sono sempre più rivolte a società di pubbliche relazioni per produrre video chiari e persuasivi che spiegassero le sparatorie della polizia. Mentre le agenzie e le aziende da loro ingaggiate difendono la pratica in quanto aggiunge il contesto necessario, i critici affermano che i video altamente modificati omettono dettagli chiave e gettano le azioni degli agenti in una luce eccessivamente comprensiva.
L’ultima sparatoria avviene in un clima decisamente diverso dall’ultimo omicidio della polizia avvenuto in Minnesota per galvanizzare la nazione. Nel 2020, l’omicidio di George Floyd da parte di un agente di polizia di Minneapolis ha scatenato proteste a livello nazionale e alla fine ha portato alla condanna dell’ufficiale.
Ma i sostenitori della riforma della polizia affermano che lo slancio al cambiamento dopo la morte di Floyd si è bloccato – e in alcuni casi si è invertito – poiché la trasparenza da parte delle forze dell’ordine nella Bay Area e nella nazione si è costantemente erosa.
I dipartimenti di polizia di tutta la regione hanno limitato l’accesso al traffico radio, mentre a Oakland, i leader della città hanno recentemente nascosto le riprese della telecamera di un ex giocatore della NFL morto durante la custodia della polizia, sostenendo che una legge statale che richiedeva il suo rilascio non era applicabile.
“Sono stati fatti molti progressi dopo l’uccisione di George Floyd che sono stati annullati”, ha detto Melissa Nold, un avvocato per i diritti civili con sede a Vallejo. “Le persone devono essere molto, molto consapevoli del fatto che stiamo tornando indietro”.
Jakob Rodgers è un giornalista senior delle ultime notizie. Chiamalo, inviagli un messaggio o inviagli un messaggio crittografato tramite Signal al numero 510-390-2351 o inviagli un’e-mail a jrodgers@bayareanewsgroup.com.
