Mercoledì, mentre gli Hawks giocavano contro i Pelicans, Trae Young, indossando abiti civili, ha iniziato a vestire i suoi compagni di squadra e gli assistenti allenatori.
Aveva appena scoperto di essere stato ceduto ai Wizards in cambio di CJ McCollum e Corey Kispert, il che significa che il mondo ha potuto vedere la sua reazione in tempo reale. È uno strano fenomeno che a volte si verifica durante la stagione commerciale, quando le notizie arrivano mentre una telecamera è fissata sul volto del soggetto o, come mi piace chiamarla, un’eclissi solare per i fan dell’NBA.
Fortunatamente per Young e per la trasmissione televisiva locale, il playmaker era molto d’accordo con questa mossa, che ha segnato il primo domino della stagione commerciale 2026. (Come divertente esercizio di pensiero, immagina se le telecamere avessero catturato le reazioni di Luka Doncic e Anthony Davis lo scorso febbraio, quando è avvenuto lo scambio più scioccante nella storia dello sport. Immagino che quel momento non sarebbe stato adatto alla TV. Ma di più su Davis tra poco.)
Per Young e gli Hawks il divorzio era inevitabile e tutte le parti si rendevano conto che era ora di voltare pagina.
Young è stato il fulcro dell’organizzazione degli Hawks negli ultimi sette e più anni. Quando Young guidò gli Hawks a due vittorie lontano dalle finali nel 2021, scambiarlo con McCollum e Kispert sarebbe sembrato impensabile.
Ma da allora sono successe molte cose, comprese le cose che si sono inasprite per entrambe le parti quando non sono riuscite a concordare una proroga del contratto la scorsa estate. Nel frattempo, gli Hawks non sono riusciti a superare il primo turno dei playoff negli ultimi quattro anni (inclusa la mancanza totale della postseason nelle ultime due stagioni).
Per quanto riguarda questa stagione, gli Hawks sono andati 2-8 nelle 10 gare in cui ha giocato Young. (Young ha subito una distorsione al legamento crociato anteriore destro ad ottobre e ha saltato le ultime sei partite degli Hawks a causa di una contusione al quadricipite destro.)
Young scelse Washington come destinazione commerciale preferita e i Wizards sarebbero stati negligenti nel non scommettere sul 27enne, quattro volte All-Star, che avrebbe potuto avere molti vantaggi insieme al loro giovane talento durante la loro ricostruzione.
Nel frattempo, per gli Hawks, liberarsi di Young (che ha 95 milioni di dollari rimanenti nel suo contratto per tutta la stagione 2026-27) significa che non dovranno più essere appesantiti dalla sua player option da 49 milioni di dollari in questa offseason – e ora hanno molta flessibilità finanziaria.
Allora, i Wizards hanno preso un ragazzo con poteri da star. Per quanto riguarda gli Hawks? Oltre alla leadership da veterano di McCollum e alle capacità di cattura e tiro di Kispert, ora hanno la possibilità di fare un grande colpo.
E non è un segreto che Davis sia il loro obiettivo principale.
I Mavericks stanno esplorando opzioni di scambio per Davis quasi un anno dopo lo scioccante accordo che ha mandato Doncic ai Lakers in cambio del lungo.
I Mavericks vogliono costruire attorno alla loro scelta numero 1 in assoluto Cooper Flagg. Davis vuole un prolungamento del contratto, idealmente un contratto quadriennale da 275 milioni di dollari, sia con i Mavericks che altrove.
Dallas finora si è rifiutato di concedere un prolungamento dopo che Davis ha subito una serie di infortuni recenti, tra cui uno stiramento all’adduttore sinistro al suo debutto con i Mavericks la scorsa stagione l’8 febbraio, così come infortuni all’inguine e al polpaccio in questa stagione.
Con l’avvicinarsi della scadenza commerciale, Atlanta, Toronto e Golden State sono emerse come potenziali destinazioni per Davis. Ma sembra improbabile che Golden State faccia la mossa di successo considerando che sono contrari allo scambio di Jimmy Butler (54,1 milioni di dollari) e Draymond Green (25,8 milioni di dollari) – e Steph Curry (59,6 milioni di dollari) è completamente fuori dal tavolo.
Quindi, attenzione agli Hawks nel prossimo mese, che sono entrati in questa stagione con grandi aspettative nell’ampia Eastern Conference, ma sono scivolati fino a un record di 18-21.
Il primo domino è caduto e presto potrebbe portare a una cascata.
