L’allenatore dei Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, ha presentato lunedì una dichiarazione di non colpevolezza contro le accuse federali di aver partecipato ad uno schema di gioco di poker truccato per frodare altri giocatori di milioni di dollari.
Billups, 49 anni, lo era arrestato a fine ottobre in relazione a un giro di gioco d’azzardo di Las Vegas presumibilmente legato alle famiglie criminali Bonanno, Genovese e Colombo.
L’FBI sostiene che Billups era il “face man” e un “co-cospiratore” nei giochi, agendo come un nome noto che poteva attirare gli altri e convincerli che i giochi erano in ascesa. I pubblici ministeri federali lo hanno accusato di associazione a delinquere finalizzata a commettere frode telematica e riciclaggio di denaro. Ogni accusa comporta una pena massima di 20 anni dopo la condanna.
I pubblici ministeri affermano anche che i criminali dietro il gioco del poker hanno commesso atti violenti per riscuotere i debiti contratti con i giochi disonesti.
L’allenatore della NBA ha negato qualsiasi illecito.
Billups è comparso in tribunale lunedì davanti al giudice distrettuale americano Ramon Reye. La sua cauzione è stata fissata a 5 milioni di dollari. Secondo Stati Uniti oggil’allenatore ha messo la sua casa in Colorado come garanzia per garantire una cauzione.
I Trail Blazers hanno messo Billups in congedo non retribuito mentre continua la sua difesa nel caso che non dovrebbe andare in tribunale fino a settembre del prossimo anno.
Anche la guardia dei Miami Heat Terry Rozier e il vice allenatore Damon Jones sono stati accusati di gioco d’azzardo. Jones si è dichiarato non colpevole e Rozier comparirà in tribunale l’8 dicembre.
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