È un bene che Macklin Celebrini sia uno spettacolare, precoce, cambiare il gioco, cambio di franchising, cambio di campionato giocatore di hockey.
Perché, ragazzo, quella del bambino è una citazione noiosa.
Chiedigli del suo obiettivo che ha sfidato le leggi della fisica e ti darà un’alzata di spalle.
Chiedigli di aver trascinato da solo una franchigia fuori dalla cantina e in una corsa ai playoff, e borbotterà qualcosa sul “gruppo”.
“Non molto. Ho provato a fare una giocata”, ha detto Celebrini mercoledì sera.
Questa era la descrizione del gol del pareggio contro i Los Angeles Kings. Sai, quello in cui si è trasformato in una sorta di semidio con il portiere tirato, serpeggiando nel traffico come una motocicletta che divide le corsie sulla 101, prima di scattare un tiro che avrebbe fatto ingelosire Mike Bossy.
Era un obiettivo da highlight che sarebbe stato il picco della carriera per il 99% dei giocatori della NHL. Per Celebrini? Potrebbe anche non rientrare nella sua top five di questa stagione.
“Ovviamente ha funzionato”, ha aggiunto.
Questa è stata la sua analisi del suo assist vincente agli straordinari: una sequenza in cui ha spogliato il disco, se lo è passato dal tabellone, perché il guardalinee era in mezzo, ha preso il disco dai piedi del guardalinee, ha creato un 2 contro 1 dal nulla e ha lanciato un passaggio perfetto a William Eklund per spogliare il candidato di Vezina Darcy Kuemper.
Citazioni noiose. Hockey assurdamente elettrico.
Se questo è il compromesso, San Jose lo prenderà tutti i giorni della settimana e due volte la domenica.
Perché quello che abbiamo visto nella vittoria per 4-3 ai supplementari sui Kings non è stata solo una bella rimonta. È stata l’ennesima dichiarazione che gli Sharks sono una forza da non sottovalutare.
Sono un contendente. Oggi. Proprio adesso.
E non se ne andranno finché 71 – con tutte le 19 rivoluzioni intorno al sole – vestirà verde acqua e nero.
Mercoledì gli Sharks non hanno giocato male. In effetti hanno giocato bene. Ma con 2:10 rimasti sul cronometro, sotto 3-2 contro un rivale di divisione, “giocare bene” li ha messi in difficoltà.
Poi, Celebrini, come ha fatto più di una manciata di volte in questa stagione, ha deciso che gli Sharks non stavano perdendo.
È raro nello sport vedere un giocatore che può semplicemente decidere di alterare l’esito di una partita con la sola forza di volontà. Solo il più grande dei grandi può farlo.
Vediamo un adolescente farlo per gli Sharks.
Il ragazzo ha una serie di 12 punti consecutivi. È terzo nella NHL in termini di punti. Ha San Jose un punto dietro il comando della Pacific Division.
La cosa più impressionante, tuttavia, non è la linea delle statistiche. E’ il momento. È la sua straordinaria capacità di farsi avanti quando l’aria si fa rarefatta.
C’è una netta differenza tra accumulare punti e vincere le partite. Celebrini sta facendo entrambe le cose, ed è quest’ultimo aspetto che non può essere trascurato o eccessivamente lodato.
E poiché sta portando gli Sharks alla vittoria – superando i crescenti dolori che questa squadra dovrebbe avere in questo momento – ha instillato una fiducia in questo elenco e in questa base di fan che non esistevano sei mesi fa.
“Questo è ciò che vogliamo. Questa è la posizione in cui vogliamo essere”, ha detto Celebrini, offrendo finalmente uno sguardo un po’ intrigante sulla mentalità. “Abbiamo una sensazione nel nostro gruppo… È un diverso tipo di spavalderia.”
Sì, lo fanno. E quella spavalderia è tangibile.
E si è manifestato nei momenti critici mercoledì. Non c’è stata rassegnazione o panico quando gli Sharks sono scesi tardi.
No, erano i Kings a premere, perché sapevano che avrebbero ottenuto due minuti consecutivi da numero 71 in attacco.
Gliene serviva solo uno per pareggiare la partita. Poi ha concluso la partita a tre minuti dall’inizio dei supplementari.
Gli Sharks hanno giocato 43 partite. Sono sopravvissuti alla fatica iniziale, hanno trovato un’identità e un salvatore. È stato fantastico guardarlo.
E ora arriva la parte divertente.
Mancano 39 partite. Gli Sharks sono a caccia di un titolo di division. La Lega è in allerta.
E Celebrini non sta solo cercando di fare una commedia; è nella posizione di fare la storia.
Ci sono due giocatori nelle oltre 100 stagioni di hockey della NHL che hanno vinto l’Hart Trophy da adolescenti: Wayne Gretzky e Sidney Crosby.
Celebrini tende ad essere il terzo.
Roba assurda, incredibile.
Non aspettarti che Celebrini ti dia una bella battuta a riguardo.
