RICHMOND – Il tentativo di martedì sera di ammonire il sindaco di Richmond Eduardo Martinez per i recenti post sui social media è stato accolto da ore di commenti pubblici sia da parte dei sostenitori del sindaco che dei detrattori che chiedevano le sue dimissioni.
I membri del pubblico hanno gremito le camere del consiglio comunale di Richmond, traboccando nell’auditorium cittadino, per valutare una risoluzione di censura portata avanti dal vice sindaco Cesar Zepeda e co-sponsorizzata dal consigliere Jamelia Brown.
La risoluzione chiedeva di ammonire formalmente il sindaco per aver amplificato i post sui social media contenenti quelle che alcuni considerano teorie del complotto antisemita in seguito alla sparatoria di massa del 14 dicembre 2025 durante una celebrazione di Hanukkah a Bondi Beach in Australia.
“Non stiamo impedendo al sindaco di parlare. In realtà stiamo cercando di guarire la comunità”, ha detto il vicesindaco Cesar Zepeda durante l’incontro martedì. “Come consiglio, questo spetta a noi.”
Oltre a rinnegare gli incarichi del sindaco, la risoluzione gli chiedeva di impegnarsi in modo significativo con la comunità ebraica, di partecipare ad almeno 16 ore di formazione di persona sull’antisemitismo e 6 ore di formazione sulla sensibilità culturale e sui pregiudizi inconsci, di ridistribuire parte della sua paga alle organizzazioni comunitarie focalizzate sulla costruzione della comunità e di dimettersi dagli organismi regionali per un anno per concentrarsi sulla ricostruzione della fiducia.
Un voto per considerare la risoluzione come un punto di emergenza è fallito 2-5, con Zepeda e Brown gli unici sostenitori.
Il membro del consiglio Sue Wilson ha detto che voleva che l’oggetto fosse adeguatamente pubblicizzato e non credeva che un’attesa di altre due settimane avrebbe causato danni. Il membro del consiglio Claudia Jimenez ha detto di non sostenere la censura di Martinez in generale, e il membro del consiglio Doria Robinson ha sostenuto che la risoluzione era punitiva e includeva un linguaggio che “tende a criticare il discorso politico” che secondo lei è giustificato, dato il numero delle morti a Gaza.
Zepeda potrebbe scegliere di riportare la risoluzione come punto regolare all’ordine del giorno per una futura riunione del consiglio, una decisione che Brown ha detto che sosterrebbe.
“Continueremo a non aiutare la guarigione per le prossime due settimane, quando potremo iniziare la guarigione già domani o anche più tardi oggi. Questo è lo scopo di questa risoluzione. È cercare di iniziare la guarigione e la guarigione ora”, ha detto Zepeda.
Martinez è da anni un sostenitore dei diritti dei palestinesi, guidando una delle prime risoluzioni di cessate il fuoco nel paese dopo l’attacco del 7 ottobre 2023 da parte di Hamas, un’organizzazione terroristica designata dallo stato. L’attacco ha provocato la morte di 1.200 israeliani e la campagna di contrattacco israeliana ha ucciso decine di migliaia di palestinesi, secondo PBS News che cita dati del Ministero della Sanità di Gaza. Queste cifre non fanno differenza tra civili e combattenti.
Martedì più di 100 membri della comunità hanno parlato di come il sindaco ha difeso i palestinesi, con alcuni che dicono che dovrebbe dimettersi per aver diffuso l’antisemitismo e altri che sostengono che abbia svolto un ruolo vitale per un gruppo emarginato.
Martinez ha detto di non poter sostenere la misura perché ritiene che gli autori non abbiano seguito il processo corretto. Ha accusato i membri del consiglio di violare il Brown Act, una legge statale che regola il modo in cui i funzionari eletti considerano in modo trasparente le questioni.
Mercoledì in un’intervista, Martinez ha detto che il processo corretto sarebbe iniziato con un incontro tra lui, Zepeda e Brown, che secondo lui avrebbe dovuto ascoltarlo prima di presentare una risoluzione di censura.
“Invece, hanno scelto di prendere la narrazione del JCRC (Jewish Community Relations Council) e di seguirla”, ha detto Martinez. Il gruppo regionale di difesa degli ebrei è stato un convinto critico del sindaco.
Sarebbe stata giustificata una censura se non si fosse impegnato a riparare il danno, ha detto Martinez. Nelle settimane successive alla scoperta dei post, Martinez ha affermato di essersi scusato, di aver contattato i leader religiosi locali e le organizzazioni per la formazione sulla sensibilità.
Il rabbino Julia Saxe-Taller del Temple Beth Hillel a Richmond, uno dei rabbini contattati da Martinez, ha detto che per lei è importante incontrare il sindaco. Martinez è “apprezzato per il suo impegno nel lavoro per la giustizia”, ma ora si trova ad affrontare critiche, anche da fuori città, per aver partecipato a un vero antisemitismo, ha detto Saxe-Taller.
Dopo aver assistito martedì a proteste e urla provenienti da entrambe le parti nella sala del consiglio, Saxe-Taller ha detto di sentirsi rattristata dal modo in cui le persone si sentono impotenti. Martinez ora ha l’opportunità di contribuire a colmare questo divario, ha detto.
“L’antisemitismo, oltre a prendere di mira direttamente gli ebrei, è costruito su misura per dividere i movimenti per la giustizia”, ha affermato Saxe-Taller. “Una vera riparazione dell’antisemitismo da lui rilanciato ha il potenziale per aiutarci a costruire non solo l’unità ma anche il potere”.
Martinez ha detto che non vede l’ora di incontrare i rabbini ma non intende più scusarsi pubblicamente.
“Quando si tratta di chiedere scusa, le spiegazioni sembrano sempre scuse e quindi per coloro che non sono disposti ad ascoltare con il cuore aperto, qualsiasi spiegazione è una scusa e non ha senso andare oltre”, ha detto Martinez. “Non c’è niente altro che posso dire che non sia già stato detto.”
Martinez ha detto che crede che la risoluzione di censura debba essere usata come “propaganda” contro di lui durante la sua candidatura per la rielezione. Martinez, Zepeda, Robinson e il consigliere Soheila Bana sono tutti candidati alla rielezione nel 2026.
Brown ha detto che sapeva che la risoluzione non aveva i voti per approvarla prima della riunione, ma voleva che le decisioni dei suoi colleghi fossero rese pubbliche. La discussione si è rapidamente allontanata dalla questione principale in questione, ha detto Brown, accusando Martinez di non aver impostato un tono civile all’inizio della riunione.
“Il mio obiettivo era che Richmond vedesse alla luce del giorno chi erano i suoi funzionari eletti”, ha detto Brown. “Non dirmi ‘no’ a porte chiuse. Lascia che mi dicano ‘no’ sul palco. Di’ no’ in faccia alle persone colpite che si sono sentite danneggiate e messe in pericolo dalle azioni del sindaco.”
