Le Ole Miss Rebels sono state una delle migliori storie in assoluto calcio universitario questa stagione, soprattutto nell’ultimo mese successivo alla partenza dell’allenatore Lane Kiffin dopo sei stagioni con il programma.
Kiffin è partito per il posto vacante di capo allenatore alla LSU dopo il finale di stagione regolare dei ribelli, allontanandosi prima che Ole Miss iniziasse la sua corsa ai playoff del College Football. Il coordinatore difensivo Pete Golding è subentrato ad interim e da allora è stato nominato capo allenatore permanente del programma.
In mezzo allo sconvolgimento, Ole Miss si è ripreso sotto Golding, ottenendo vittorie CFP su Tulane e Georgia in vista della semifinale di giovedì sera contro Miami.
Tuttavia, la partenza di Kiffin ha lasciato i ribelli senza diversi allenatori, poiché ha permesso solo a pochi membri selezionati dello staff di rimanere a Oxford se avessero scelto di seguirlo alla LSU. Tra coloro che restano ci sono il coordinatore offensivo Charlie Weis Jr., che continua a chiamare le giocate, e l’allenatore dei running back Kevin Smith, entrambi i quali svolgono un ruolo chiave per la squadra.
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La decisione di Kiffin di portare diversi allenatori con sé a Baton Rouge ha suscitato intense critiche mercoledì da parte dell’allenatore di football del college di lunga data Jimbo Fisher, che crede che Kiffin abbia fatto correre i playoff più su se stesso che sui giocatori.
“È egoista. Questo è quello che è. È stupido”, ha detto Fisher. “Ecco perché lo dico. Voleva fare l’allenatore e sentiva di non aver ottenuto ciò che voleva, quindi è stato: ‘Salite tutti sull’aereo con me o non avrete un lavoro.’ Poi va lì e subisce un colpo di pubbliche relazioni perché sembra brutto, perché sembra che non ti importi davvero dei bambini. Allora dice: “OK, puoi tornare indietro”.
“Ma è qui che ha commesso un errore. Pensava che avrebbero perso contro la Georgia e che tutto sarebbe finito. Ora ha le uova in faccia perché è uscito allo scoperto il vero Lane.
“Se a quei ragazzi fosse permesso di allenare la prima partita, dovrebbero essere autorizzati ad allenare”, ha continuato Fisher. “Come allenatore, fa male ai ragazzi e mi fa incazzare. Dovrebbero avere il permesso di allenare se te ne frega davvero qualcosa dei tuoi figli”.
Ole Miss sarà senza Dane Stevens (quarterback), George McDonald (ricevitori larghi), Sawyer Jordan (ricevitori slot), Joe Cox (tight end), Chris Kiffin (linebacker/coordinatore co-offensivo) e Lou Spanos (assistente linea difensiva).
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