Non ha alcun senso. In un momento culminante dello straziante film spagnolo di Oliver Laxe “Sirât”, un gruppo di sopravvissuti disordinati si ritrova nel deserto aperto del Nord Africa, in lutto per le perdite che hanno subito e ad affrontare un mondo che potrebbe essere sull’orlo del collasso. Mentre uno di loro cammina sulla sabbia, improvvisamente scoprono di non trovarsi in una terra desolata; invece, sono nel mezzo di un campo minato vivo.
Mentre i personaggi percorrono il terreno, profondamente consapevoli che ogni passo potrebbe essere l’ultimo, la colonna sonora prende improvvisamente vita – non con accordi cupi e inquietanti o correnti sotterranee minacciose, ma con vivaci arpeggi elettronici.
“Proporre una cosa del genere a Oliver è stata una delle mosse più audaci che abbia mai fatto”, ha detto il compositore francese David Letellier, che usa il nome Kangding Ray per la sua musica da club e da film. “Stavamo lottando con quella scena. Dato che è una scena così tesa, il solito riflesso sarebbe quello di aumentare la tensione. Renderla violenta o cupa. Invece di ciò, pensavo, vogliamo dare speranza? È abbastanza inaspettato, quasi comico in un certo senso. Ma è un sollievo.”
Rise e disse che era in studio con Laxe quando gli venne in mente che avrebbe potuto usare un brano musicale che aveva composto anni prima ma rifiutato. “Non ho mai saputo cosa farne, ma forse stava aspettando quel momento. Ho trovato quella musica su un disco rigido, l’ho ascoltata insieme alla scena ed entrambi abbiamo pensato: ‘Questa è Esso.’”
Questo tipo di musica da film inaspettata ha aiutato Letellier (alias Ray) a entrare nella rosa dei candidati all’Oscar per la migliore colonna sonora originale, una delle cinque sorprendenti liste in cui è finito “Sirât”. “È un film davvero radicale e sperimentale, in un certo senso”, ha detto. “Quindi ho adottato lo stesso approccio con la musica.”
Ma quel tipo di processo radicale era familiare al compositore e al deejay. “Sembra un’evoluzione molto naturale per me, perché ho studiato di più nella scena ambientale sperimentale”, ha detto. “Poi ho continuato a sviluppare un suono techno più intenso. Ho anche realizzato molta musica per installazioni sonore nel mondo dell’arte contemporanea. Quindi sembra un’evoluzione che posso trarre da tutte queste esperienze. L’idea di immersione e di risposte emotive dirette al suono informa molto la mia pratica nella realizzazione di colonne sonore.”
“Sirât” si apre con una sequenza estesa ambientata in un rave di un giorno nel deserto marocchino, dove un uomo è venuto a cercare la figlia scomparsa. È stato un modo semplice per Letellier, che aveva suonato a un rave in Marocco nel 2019, un’esperienza che, secondo lui, “mi ha cambiato la vita”. Ha iniziato a scrivere musica per Laxe due anni prima dell’inizio delle riprese del film, ispirato dalla cultura rave ma anche consapevole che la musica dance techno non avrebbe funzionato.
“La partitura è fatta dello stesso tessuto, ma la parte della partitura è una sorta di disintegrazione del tessuto della cultura rave”, ha detto. “Perché quella musica, soprattutto la parte techno, non è sempre adatta allo schermo. A volte sembra un po’ fuori posto, quindi devi lavorarci sopra per renderla abbastanza sottile e più cinematografica.”
Ma “Sirât” è rimasto fedele alla sua ambientazione. La sequenza di apertura, ha detto Letellier, “era una vera festa. Non era il set di un film. In realtà hanno organizzato un vero rave, e le persone che vedi non sono comparse: sono persone reali di quella comunità. Il rave è durato tre giorni, giorno e notte, e abbiamo dovuto girare nel mezzo. Era un caos bellissimo. E poi l’ultimo giorno, ho anche suonato un lungo set di deejay. Era un modo per integrare il compositore del film nella cultura, davvero.”
Nel corso del suo lavoro sul film, Letellier ha composto molto più materiale di quanto avrebbe potuto utilizzare, con Laxe un perfezionista su tutti i fronti. “Oliver vuole che le immagini siano cariche di significato e intensità, e fa la stessa richiesta alla musica”, ha detto.
Una sfida particolare è arrivata quando un pugno di sopravvissuti hanno preso del peyote nel deserto e hanno cercato di dimenticare con la danza gli orrori che hanno vissuto. “È un momento strano, perché il film cambia in modo psichedelico”, ha detto. “Stanno facendo questa danza lenta, ma è viscerale dopo tutto il dolore e il dolore derivanti da quello che è successo. È un rituale di purificazione senza dialoghi, quindi la musica doveva suggerire un aspetto psichedelico, insieme al dolore, all’angoscia e alla violenza. Era parecchio da mettere in un solo spunto – e sono sei minuti di musica ininterrotta.”
E ora che ha portato a termine questo compito e ha vinto un posto nella rosa dei candidati e una nomination ai Golden Globe solo per il suo secondo film come compositore (il primo è stato il dramma tedesco del 2022 “Wann kommst du meine Wunden küssen”), è pronto a lavorare di più nel cinema?
“Le persone sono interessate, ma ci vado piano perché voglio godermi questo momento”, ha detto. “È interessante sfondare la porta di Hollywood con il mio secondo film, ma voglio scegliere con attenzione. E ho anche altre cose da fare.”
Così dicendo, un giovedì pomeriggio di dicembre, Letellier si preparava a presentare la proiezione di “Sirât”, per poi dirigersi direttamente all’aeroporto per un volo da Los Angeles alla Thailandia. Quando sarebbe atterrato, sarebbe stato sabato, e sarebbe andato direttamente al soundcheck per uno spettacolo elettronico dal vivo che stava facendo a un festival nella giungla.
Rideva pensando ai suoi giorni a venire, che lo mettevano in una posizione simile a quella di compositori europei come Volker Bertelmann, Daniel Blumberg e Hildur Guðnadóttir, i quali mescolano la composizione cinematografica con il suonare con gruppi musicali e fare concerti per conto proprio.
“Hanno una pratica musicale quasi olistica”, ha detto Letellier. “Possono suonare in una band o in un’orchestra. Possono comporre in contesti diversi e il cinema è uno di questi.”
“E mi piace l’idea che pratiche diverse formino il tuo approccio. Per me, è la mia esperienza di fisicità e spiritualità o immersione. Ma so anche cosa vuol dire suonare la chitarra in un gruppo rock. Tutte queste cose, inclusa la colonna sonora, richiedono molta esperienza e conoscenza.” Alzò le spalle. “Non credo che sarei stato molto bravo quando avevo 20 anni. Ma ora mi sento più forte.”
