Un portavoce del Bureau of Prisons ha confermato che Ames è morto lunedì.
Ames, un veterano della CIA da 31 anni, ha ammesso di essere stato pagato 3,8 milioni di dollari da Mosca per i segreti statunitensi dal 1985 fino al suo arresto nel 1994.
Le sue rivelazioni includevano le identità di dieci funzionari russi e di un europeo dell’Est che stavano spiando per gli Stati Uniti o la Gran Bretagna, insieme ad operazioni satellitari spia, intercettazioni e procedure generali di spionaggio.
I suoi tradimenti sono accusati delle esecuzioni di agenti occidentali che lavoravano dietro la “cortina di ferro” e rappresentarono un grave ostacolo per la CIA durante la Guerra Fredda.
Si è dichiarato colpevole senza processo di spionaggio ed evasione fiscale ed è stato condannato all’ergastolo senza condizionale. I pubblici ministeri hanno affermato che per anni ha privato gli Stati Uniti di prezioso materiale di intelligence.
Ha dichiarato “profonda vergogna e senso di colpa” per “questo tradimento della fiducia, compiuto per i motivi più vili”: denaro per pagare i debiti.
Ma ha minimizzato il danno causato, dicendo alla corte che non credeva di aver “danneggiato notevolmente” gli Stati Uniti o “aiutato notevolmente” Mosca.
“Queste guerre di spionaggio sono uno spettacolo secondario che non ha avuto alcun impatto reale sui nostri importanti interessi di sicurezza nel corso degli anni”, ha detto alla corte, mettendo in dubbio il valore che i leader di qualsiasi paese ricavano da vaste reti di spie umane in tutto il mondo.
In un’intervista in prigione con Il Washington Post il giorno prima della condanna, Ames ha detto di essere motivato a spiare da “problemi finanziari, immediati e continui”.
Ames lavorava nella divisione sovietica/dell’Europa orientale presso il quartier generale della CIA a Langley, in Virginia, quando si avvicinò per la prima volta al KGB, secondo una storia del caso dell’FBI.
Continuò a passare segreti ai sovietici mentre era di stanza a Roma per la CIA e dopo essere tornato a Washington.
Nel frattempo, la comunità dell’intelligence americana stava cercando freneticamente di capire perché così tanti agenti venivano scoperti da Mosca.
La moglie di Ames, Rosario, si è dichiarata colpevole di accuse minori di spionaggio per aver assistito il suo spionaggio ed è stata condannata a 63 mesi di prigione.
