Jenifer Lewis ha avuto una carriera di attrice lunga e variegata. Il suo curriculum è ricco di apparizioni teatrali, cinematografiche e televisive nel corso di decenni, da “Sister Act” a “What’s Love Got to Do With It?” a “La principessa e il ranocchio”. Tuttavia, chiacchierando con Steve Pond per la proiezione ospitata da TheWrap del suo nuovo cortometraggio “Ado”, non ha esitato a dire quanto questo progetto si distingua.
“Sicuramente è il ruolo più importante che abbia mai interpretato”, ha detto.
Lewis è il protagonista e produttore di “Ado”, un cortometraggio live-action del regista Sam Henderson, che ha scritto il film insieme a Ryan Romine ed è stato co-produttore. A dicembre, “Ado” era uno dei 15 film selezionato per la categoria Miglior cortometraggio live action agli Academy Awards 2026.
“Ado” segue la storia di Ms. Hopkins, interpretata da Lewis, un’insegnante di recitazione della scuola media la cui prova di “Molto rumore per nulla” di William Shakespeare viene interrotta da uno sparatutto in corso. Il film nasce da un luogo personale di Henderson, la cui madre ha insegnato in una scuola media per quasi 40 anni. A lei è dedicato il film: “For Ms. Bee. Another Hero”.
“Il film è nato da una conversazione che ho avuto con mia madre su cosa avrebbe fatto se si fosse trovata in quella situazione, di fronte a una sparatoria a scuola. Per fortuna, grazie a Dio, non si è mai trovata in quella situazione”, ha detto Henderson. “Mi ha detto che pensava che l’unica possibilità che avrebbe avuto sarebbe stata se l’assassino la conoscesse, se l’assassino si ricordasse di lei, chi era, forse per lui perché era nella sua classe, o se si ricordasse chi era per gli studenti della scuola in cui insegnava.
“Quando ha detto questo, è stato un grande stimolo per questa idea perché non avevo visto quella particolare rappresentazione del problema”, ha continuato Henderson. “Ovviamente si esplora molto la psicologia di chi ha sparato e ovviamente, giustamente, parliamo molto dei bambini e degli studenti che ne sono colpiti, ma ho la sensazione che gli insegnanti, persone come mia madre, siano spesso presi nel mezzo della conversazione.”
Una volta arrivato il momento del casting, nessuno poteva competere con Lewis una volta che Henderson si era messo in testa il suo nome. Proprio come lo sceneggiatore/regista ha messo molto di sé nella storia, Lewis ha messo molto di sé nel progetto. La star di “Black-ish” ha subito un grave infortunio nel 2022 dopo essere caduta da 10 piedi da un balcone del Serengeti. È stato durante il periodo di recupero che si è affezionata alla sceneggiatura.
“Sono stato immediatamente attratto dal ruolo”, ha detto Lewis. Riferendosi alla sparatoria di massa del 2018 in Florida, ha aggiunto: “In realtà ero andata a Parkland (High School) e avevo fatto visita agli studenti lì. Sono diventata una fervente sostenitrice di, beh, tutte le cause. Ho avuto una carriera illustre, e ora la mia vita è praticamente al servizio, per restituire qualcosa. Quindi, quando ho letto “Rinfiniti”, non mi sono fermata.
“Sapevo che dovevo farlo, ma sapevo anche che ero a letto”, ha continuato. “Puoi vedere il bastone che la signora Hopkins sta usando. Era reale. Stavo arrivando alla fine del mio recupero. “
La Davis ha rivelato a Henderson durante le domande e risposte di aver inviato il cortometraggio a Michelle Obama dopo essere apparsa sul podcast dell’ex First Lady. “Il testo era così potente”, ha detto Davis, sottolineando che la sparatoria alla scuola elementare di Sandy Hook è avvenuta durante la presidenza di Barack Obama.
Lewis e Henderson hanno parlato a lungo del potere dell’arte e della tragica prevalenza delle sparatorie di massa negli Stati Uniti. Discutendo dell’eredità di Shakespeare, Lewis definì il Bardo “il più grande scrittore mai esistito in lingua inglese”. E la comunicazione è centrale nel film di Henderson.
“Volevo fare un film sul linguaggio”, ha detto. “Ora ho due figli adolescenti e abbiamo detto loro per tutta la vita: ‘Ehi, le parole contano’. Le parole contano. La lingua conta. Le parole che scegli contano. Le parole possono guarire, possono aiutare, possono incoraggiare.
“Questa è un’altra inno a Shakespeare, il maestro delle parole: c’è potere nel linguaggio.”
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