La compositrice e violoncellista islandese Hildur Guðnadóttir fa parte di un’ondata di compositori europei che sono entrati nel mondo della musica da film provenienti da un background nella musica classica moderna, sperimentale e da concerto. Includono Volker Bertelmann, Jerskin Fendrix, Daniel Blumberg, Max Richter e Kangding Ray, i quali, come Guðnadóttir, sono finiti nella rosa dei candidati agli Oscar di quest’anno per la migliore colonna sonora originale.
Ma se Guðnadóttir è in qualche modo parte di una fiorente comunità che ha dato una svolta audace alla musica da film, è anche una rarità in quanto è l’unica donna in questo secolo a vincere l’Oscar per una colonna sonora, e una delle sole tre compositrici ad averlo mai fatto. (Le prime due furono Rachel Portman e Anne Dudley, che vinsero per “Emma” e “The Full Monty” negli anni ’90, durante i quattro anni di esistenza di una categoria separata per la migliore colonna sonora musicale o comica originale.)
Guðnadóttir ha vinto per “Joker” del 2019 e da allora ha composto colonne sonore per film tra cui “Tár” e “Women Talking”. È arrivata anche a tre quarti del percorso verso un EGOT nell’arco di circa un anno, vincendo un Emmy per “Chernobyl” e un Grammy sia per “Joker” che per “Chernobyl”.
Il suo ultimo film è “Hedda” di Nia DaCosta, che trapianta la commedia di fine Ottocento di Henrik Ibsen “Hedda Gabler” nell’Inghilterra degli anni ’50 e lascia che l’intera azione si svolga nel corso di una chiassosa festa in un’enorme tenuta. La musica gioca un ruolo centrale nella serata sfrenata, cosa che ha aiutato Guðnadóttir a focalizzare l’approccio del film alla musica. Ma come ha detto a TheWrap in una recente conversazione, l’ha portata anche a prendere direzioni audaci, tra cui trasformare la troupe del film in un coro improvvisato e registrarli mentre stavano tutti attorno a un lampadario in frantumi caduto a terra durante una scena particolarmente drammatica.
Il fatto che l’intero film sia stato ambientato in una stessa location nel corso di una notte ha influenzato il vocabolario musicale che hai utilizzato?
Sicuramente, lo ha fatto davvero. E poiché è una festa e c’è la band che suona ed è un pezzo d’epoca, la band ovviamente suonerà musica di quel periodo. Quindi questo ha davvero impostato i parametri in modo abbastanza forte. Penso che sia davvero emozionante quando hai un telaio in cui lavorare e devi capire come sfruttare al meglio ciò che hai. Piuttosto che portare un’orchestra e far esplodere le cose, dal punto di vista del suono, come posso mantenerlo nel mondo di queste persone e di questa band?
Questa è sempre la parte più emozionante quando inizi a lavorare su un film: immaginare, qual è il mondo sonoro in cui ci troviamo? In questo caso, volevo basarmi sul fatto che stavano suonando musica jazz, e volevo che il tema dell’amore fosse parte della musica che la band suona. Così ho scritto una canzone per la band che diventa anche il grande tema d’amore, e Nia ha scritto il testo.
Ma penso anche che sia molto emozionante quando fai un pezzo d’epoca per capire quale musica veniva scritta in quel momento. Uno dei compositori più interessanti per me in quel periodo in Inghilterra era Cornelius Cardew, che scriveva musica per una combinazione di musicisti professionisti e dilettanti. Faceva queste esibizioni su larga scala in cui le persone cantavano insieme, quindi immaginavo che fosse alla festa e stesse iniziando a scrivere alcuni di quei pezzi.
E così ho creato un coro dal cast e dalla troupe del film. Cantavamo tutti insieme e respiravamo insieme, così che tutte le voci e i respiri provenissero da questo coro formato da donne dell’ufficio di produzione, elettricisti, comparse e alcuni membri del cast. Ci sono così tante persone dietro la telecamera e attorno alla telecamera, ed è stato bello coinvolgerle tutte nella musica. L’ho registrato tutto intorno al lampadario rotto sul pavimento. (Ride)
I membri dell’equipaggio erano ansiosi di partecipare?
Molti di loro non erano abituati a cantare, quindi erano molto nervosi a riguardo. Ma avevo appena finito un libro sulla respirazione e Nia stava studiando la commedia di Samuel Beckett che fondamentalmente è solo un’inspirazione e un’espirazione (la commedia di 35 secondi del 1969 “Breath”). Ci pensavamo entrambi e quando mi è venuta l’idea di registrare il cast e la troupe, respirare insieme è stato un ottimo punto di partenza per produrre suoni. Il canto veniva fuori dal respiro.
Con alcuni spunti musicali in “Hedda”, hai scritto arrangiamenti per la big band, ma poi sei tornato al tema e hai eliminato gli elementi, fino a portare il pezzo fino alle percussioni.
Esattamente. Penso che sia davvero interessante vedere quanto si può fare con pochissimo. Sono sempre molto interessato a cercare di capire come ricavare un intero mondo sonoro da elementi molto piccoli.
Ricordo uno straordinario concerto che hai fatto alla Disney Hall un paio di anni fa, dove uno dei pezzi è stato eseguito da un singolo musicista in piedi davanti al palco che suonava un piccolo triangolo.
Esatto, esatto! (Ride) Questo incarna davvero ciò che mi interessa così tanto, ovvero ascoltare i dettagli e ascoltare le trame per comprendere il mondo del suono che puoi ottenere da quella cosa. Sono sempre curioso riguardo a questo, come nel caso di “Chernobyl”, quando ho realizzato un’intera colonna sonora con i suoni di una centrale elettrica. È sempre emozionante per me affrontare queste sfide per me stesso e vedere fino a che punto posso spingermi.
Dopo il successo che hai ottenuto negli ultimi anni, cosa ci vuole per farti accettare un incarico cinematografico?
Cerco sempre di utilizzare questi progetti cinematografici come una sorta di luogo in cui provare qualcosa che altrimenti non avrei provato. Scrivo musica da molto tempo e suono il violoncello e i miei strumenti da molto tempo. Queste sono cose con cui mi sento a mio agio, ma cerco davvero di trovare qualcosa che devo ancora esplorare quando inizio a girare un film. In “Hedda”, l’elemento jazz era qualcosa che probabilmente non avrei fatto da solo.
“Joker” ha cambiato radicalmente le cose per te, soprattutto a Hollywood?
Assolutamente. Penso che sia “Joker” che “Chernobyl” siano stati davvero adorabili per me, perché prima di quei due progetti, mi veniva chiesto molto di più se potevo gestire quel tipo di progetti. (Ride) Qualunque sia il motivo, continuavo a sentire quella domanda. Inoltre, il modo in cui mi piace lavorare, ovvero scrivere la musica molto presto per accompagnare le riprese, le persone non erano così abituate a quel modo di lavorare.
Ma quando ho realizzato entrambi i progetti, vederli funzionare come hanno fatto ha dato alle persone più fiducia nel mio modo di lavorare, a volte non ortodosso. Le persone hanno meno paura quando mi avvicino e dico che voglio fare un’intera colonna sonora con i suoni di una centrale nucleare, perché si rendono conto che posso effettivamente farcela.
Hai un paio di colonne sonore in arrivo, incluso “The Bride”, ma anche alcuni dei tuoi lavori senza colonna sonora.
Lo faccio, sì. Ho una band (Osmium), abbiamo appena pubblicato un album quest’estate. Sto tornando a suonare di più ai concerti perché mio figlio è un adolescente, quindi sento che posso viaggiare un po’ di più. Ad ottobre è uscito il mio primo disco da solista dopo 10 anni e un mese fa ho suonato il mio primo concerto per violoncello nove anni fa. E l’anno prossimo sarà il ventesimo anniversario del mio primo disco. Ho un disco in uscita per festeggiare questo, e farò parecchi spettacoli l’anno prossimo.
Quindi sono stato piuttosto occupato. Stavo ridendo di questo: mi piaceva davvero giocare a Tetris quando ero più giovane, e ora penso di giocare a Tetris con il mio calendario.
