Con i suoi girocolli tatuati, i fermagli a farfalla e le collane con ciondolo a cuore diviso da condividere con la tua migliore amica, per non parlare del servizio gratuito di piercing all’orecchio, Claire’s una volta era il paradiso dello shopping per adolescenti.
Ma dopo anni di declino a partire dal suo periodo di massimo splendore, la proprietaria Modella Capital ha annunciato la “decisione molto difficile” di mettere il rivenditore in amministrazione controllata in seguito alla chiusura di 145 negozi e al crollo delle vendite.
Fondato nel Chicago nel 1961, Claire’s raggiunse il Regno Unito a metà degli anni ’90 e divenne rapidamente noto come il “tempio della fanciullezza” delle strade principali, attirando le adolescenti a spendere la loro paghetta per i suoi gioielli a prezzi accessibili.
Il servizio gratuito di piercing all’orecchio, con la pistola che probabilmente farà ancora venire i brividi lungo la schiena, ha avuto altrettanto successo ed è diventato presto un rito di passaggio.
Anche Vittoria Beckham ha portato suo figlio Brooklyn a farsi fare i buchi alle orecchie da Claire Londraè Westfield nel 2014, mentre Kim Kardashian fan sbalorditi facendo capolino nel Hawaii per mettere qualche borchia.
Parlando al Daily Mail dei giorni di gloria del negozio, l’esperto di brand e PR Chad Teixeira ha detto: ‘Claire ha funzionato perché sapeva esattamente a chi era rivolto e non ha mai complicato troppo le cose.
Un tempo paradiso dello shopping per i preadolescenti, Claire’s potrebbe presto essere eliminato dalle strade principali
Lunedì i capi hanno annunciato che Claire è entrata in amministrazione. Nella foto: un negozio Claire’s nel centro commerciale Golf Mill a Niles, Illinois, nel 2002
‘Ha dato alle ragazze un primo assaggio di indipendenza, scegliendo qualcosa per se stesse, provando un’identità senza rischi.
‘I prodotti erano economici, rumorosi e di tendenza, il che li rendeva accessibili ed entusiasmanti.
‘La sedia con piercing all’orecchio ha trasformato il marchio in un rito di passaggio, non solo in un negozio. Claire non era una questione di qualità o longevità, ma di sentirsi adulta per la prima volta.’
Claire’s ha avuto un boom anche perché è arrivato nel Regno Unito in un’epoca in cui lo shopping in città era un tipico programma del sabato per la maggior parte delle ragazze adolescenti, a differenza di oggi, quando lo shopping online presso marchi di fast fashion come Temu e Shein regna sovrano.
Teixeira ha aggiunto: ‘Ha prosperato anche perché la strada principale era importante. I centri commerciali erano spazi sociali e quello di Claire era impossibile da perdere. Negozi luminosi, novità costanti e prezzi impulsivi ne hanno fatto una tappa garantita.
‘I genitori hanno detto di sì perché era conveniente. I bambini lo adoravano perché sembrava che appartenesse a loro. Nella migliore delle ipotesi, Claire’s non aveva bisogno di marketing, aveva traffico e visibilità.’
Il dominio di Claire sulle strade principali non è stato esente da scandali, tuttavia, e nel 2017 la catena è stata costretta a ritirare 17 dei suoi prodotti per il trucco dopo aver testato un set di glitter positivo all’amianto.
Due anni dopo, il marchio è tornato alla ribalta dopo che un ex dipendente ha rivelato una politica aziendale forare con la forza le orecchie dei bambini in difficoltà contro la loro volontà se i genitori lo richiedono.
Il rivenditore nato a Chicago, fondato nel 1961, forniva agli adolescenti di tutto il Regno Unito gli ultimi modelli
Gli adolescenti andavano da Claire per acquistare collane abbinate da condividere con i loro amici più cari
Sebbene il logo sia cambiato nel corso degli anni, gli interni del negozio sono rimasti sostanzialmente gli stessi
Gli orecchini a punta erano di gran moda negli anni Duemila e Claire’s era un grande fornitore di questa tendenza
Raylene Marks, che ha lavorato per quattro mesi in un negozio Claire’s a Edmonton, Alberta, Canada, ha lasciato l’attività nell’aprile 2019 dopo un incidente che ha coinvolto una bambina di sette anni che aveva chiarito che non voleva un piercing.
La madre della ragazza alla fine se ne andò con lei, ma Raylene disse di aver raggiunto il suo “punto di rottura” dopo che un manager disse che se la madre avesse insistito e avesse tenuto fisicamente la figlia che protestava sulla sedia, Raylene avrebbe dovuto comunque trafiggerla.
Claire all’epoca disse al Daily Mail che stavano indagando sul negozio dove lavorava.
Lo ha detto un portavoce BBC stava rivedendo la politica. Hanno detto: ‘Claire fora le orecchie da più di 40 anni e ha forato oltre 100 milioni di orecchie.
“Il benessere del cliente è la nostra priorità principale e ci assicuriamo che qualsiasi piercing infantile che facciamo venga eseguito con la massima cura in consultazione e con l’accordo del tutore legale”, ha scritto il rappresentante.
Alla fine, Claire’s non è riuscita a soddisfare le mutevoli richieste dei clienti britannici, che ora hanno a portata di mano il fast fashion.
Il proprietario Modella Capital ha annunciato il notizia “molto triste”. lunedì sera, ammettendo che era stata “una decisione molto difficile”.
Un portavoce ha detto: ‘Molto tristemente, abbiamo dovuto avviare una procedura di insolvenza per The Original Factory Shop (TOFS) e Claire’s Accessories UK & Ireland.
C’erano orecchini stravaganti in abbondanza da Claire’s, con centinaia di design divertenti e convenienti tra cui i clienti potevano scegliere
Le collane “Best Friend” con pendenti divisi erano un oggetto popolare da Claire in tutto il paese
Oltre a gioielli e prodotti di bellezza, il rivenditore vendeva anche divertenti articoli di cartoleria
La catena di negozi copriva molti aspetti della bellezza, compresi i colori delle unghie brillanti e audaci
Anche collezionare ninnoli da Claire’s era un passatempo popolare tra gli adolescenti negli anni Duemila
‘Questa è stata una decisione molto difficile. Abbiamo lavorato intensamente nel tentativo di salvare entrambe le aziende, dopo aver fatto tentativi disperati per salvarle, ma nessuna delle due ha una possibilità realistica di operare nuovamente in modo redditizio.
«In queste circostanze l’amministrazione è l’unica opzione. In entrambi i casi, gli effetti del trading precedente alla nostra proprietà li rendevano altamente vulnerabili.
‘Il clima nelle strade principali rimane estremamente difficile, e TOFS e Claire’s non sono i soli a trovarsi in difficoltà.
‘Ciò è confermato dalle recenti statistiche di Sensormatic e da altre fonti di dati che suggeriscono un allarmante calo delle visite pre-natalizie.
“Una combinazione di fiducia dei consumatori molto debole, politiche fiscali governative altamente avverse e continua inflazione dei costi sta causando gravi sofferenze a molte aziende consolidate e molto amate.
“È un dato di fatto che se i rivenditori non riescono a guadagnare, rischiano di dover chiudere e di perdere posti di lavoro in tutto il paese.”
Il futuro di Claire era incerto da quando i suoi capi avevano dichiarato bancarotta nell’agosto dello scorso anno.
Gli acquirenti di Newcastle hanno parlato della loro tristezza per la prossima chiusura di Claire.
La studentessa Holly Howells, 18 anni, di Newcastle, ha detto: ‘La mia infanzia è stata quella di Claire. È dove andavo ogni sabato.
“Mi rende davvero triste pensare che potrebbe non essere più disponibile per i bambini in futuro. Dove altro andranno le bambine a prendere tutti i loro accessori?
L’impiegata Emma Smith, 44 anni, portava regolarmente sua figlia da Claire quando era più giovane, anche se non faceva acquisti lì da diversi anni
Chloe McPherson, 18 anni, era una grande fan di Claire da bambina. Il commesso del negozio ha detto: “Facevo sempre acquisti lì quando ero piccolo, prima dell’adolescenza”
‘Penso solo alle luci brillanti, agli orecchini e ai cerchietti. Tutto era così carino.
«Probabilmente avevo tra i sei ei dieci anni quando ci andavo di più. Mia mamma e mio papà mi portavano e io spendevo lì i miei soldi di Natale.
“Non posso credere che potrebbe non essere disponibile per la prossima generazione.”
La sua amica Lola Morrison, 17 anni, anche lei studentessa, di Newcastle, ha detto: ‘Claire’s era il posto dove andare quando ero bambina.
‘Avevano tutto quello che potevi desiderare da bambina, era come un palazzo per gli accessori.
‘E tutto aveva un prezzo così conveniente che potevamo spendere lì la nostra paghetta. È così triste che potrebbe non esistere più.
«Mi dispiace anche per tutte le persone che potrebbero perdere il lavoro. Spero che trovino un modo per farlo funzionare e mantenerli aperti.’
Chloe McPherson, 18 anni, era una grande fan di Claire da bambina. Il commesso del negozio ha detto: ‘Facevo acquisti lì tutto il tempo quando ero piccolo, prima dell’adolescenza.
‘Compravo tutti i fiocchi con le pietre preziose, erano così carini.
‘Per le bambine, Claire fa parte della crescita. È un vero ricordo d’infanzia per me che andavo con mia mamma e la imploravo di comprarmi delle cose.
“Purtroppo penso solo che questo sia il modo in cui vanno i negozi adesso, non è più come una volta per le strade principali, quindi non sono davvero sorpreso.”
Holly Howells, 18 anni, di Newcastle, ha detto: ‘Claire è stata la mia infanzia. È dove andavo ogni sabato’
L’impiegata Emma Smith, 44 anni, portava regolarmente sua figlia da Claire quando era più piccola, anche se non faceva acquisti lì da diversi anni.
Emma, di Whitley Bay, North Tyneside, ha detto: ‘Mia figlia si è fatta fare i buchi alle orecchie lì, cosa che facevano molte ragazze, era un posto molto popolare.
“Direi che ha fatto acquisti lì fino all’età di 17 anni e poi ha smesso, ma fino ad allora avrebbe sempre voluto spendere lì i soldi di Natale e di compleanno.
«Poi ha acquisito un gusto più adulto per i gioielli, che erano anche più costosi.
“Penso che questo sia il modo in cui stanno andando i negozi adesso, penso che bar e caffè siano più popolari nelle città adesso.
‘Le persone sono felici di fare acquisti online. Ho fatto tutti i miei acquisti natalizi online e non mi sono avvicinato a un negozio. Perché dovresti farlo se Amazon può consegnarlo il giorno dopo?’
Keris Newton-Brown, 26 anni, cameriera di Wallsend, North Tyneside, ha detto: ‘È un peccato che i negozi potrebbero non durare, ma davvero penso che ora tutto vada online e questo non mi disturba.
‘Claire’s è davvero per i bambini e penso che ora stiano spendendo i loro soldi in altre cose o vogliano cose più costose.
“Adesso aveva il suo posto, ma forse ha appena fatto il suo tempo.”
