CHARLOTTE, Carolina del Nord – Il commissario della NASCAR Steve Phelps ha annunciato martedì le sue dimissioni dopo più di 20 anni con la massima serie di corse negli Stati Uniti e un brutto processo federale in cui sono stati rivelati i testi incendiari da lui inviati durante le controverse negoziazioni sulla ripartizione delle entrate.
Phelps lascerà la società a fine mese, prima dell’inizio della stagione. È stato nominato primo commissario della NASCAR la scorsa stagione dopo un processo di corteggiamento per lo stesso ruolo da parte del PGA Golf Tour. L’opportunità con la PGA è stata rivelata durante la testimonianza di dicembre del processo antitrust intentato da due squadre di corsa contro la NASCAR.
Ma il massimo dirigente della NASCAR è rimasto profondamente ferito durante il processo – e il processo di scoperta che lo ha condotto – quando le comunicazioni scambiate con i massimi dirigenti sono state scoperte. In uno scambio, Phelps ha definito il proprietario della squadra della Hall of Fame Richard Childress “uno stupido redneck” che “ha bisogno di essere riportato indietro e fustigato”.
Ciò ha portato il fondatore di Bass Pro Shops Johnny Morris, un ardente sostenitore sia della NASCAR che della Richard Childress Racing, a scrivere una lettera chiedendo la rimozione di Phelps dalla carica di commissario.
La NASCAR ha risolto la causa con 23XI Racing, di proprietà di Michael Jordan e Denny Hamlin, e Front Row Motorsports, di proprietà di Bob Jenkins, il giorno dopo la lettera di Morris.
“Come appassionato di corse da sempre, è per me un immenso orgoglio aver servito come primo Commissario della NASCAR e guidare il nostro grande sport attraverso così tante incredibili sfide, opportunità e primati nel corso dei miei 20 anni”, ha affermato Phelps in una nota. “Il nostro sport si basa sulla passione dei nostri fan, sulla dedizione dei nostri team e partner e sull’impegno dei nostri meravigliosi dipendenti.
“È stato un onore contribuire a sintetizzare l’entusiasmo degli stakeholder NASCAR di lunga data con quello dei nuovi entranti nel nostro ecosistema, come media partner, produttori di automobili, operatori di pista e incredibili talenti delle corse”.
Ha aggiunto che cercherà “nuove attività nello sport e in altri settori” e ha ringraziato colleghi, amici e fan che “hanno svolto un ruolo così importante e motivante nella mia carriera”.
