Gli esperti di carburante dicono che è troppo presto per dire quali saranno gli effetti dell’estromissione Nicolas Maduro del Venezuela avrà sui prezzi del gas, soprattutto in California, dove gli automobilisti pagano l’importo più alto per gallone negli Stati Uniti continentali
“Non ha un impatto a breve termine”, ha detto David Hackett, presidente della Stillwater Associatesuna società di consulenza sull’energia dei trasporti a Irvine. “Penso però che a lungo termine”, una ripresa della produzione petrolifera del Venezuela potrebbe portare a “un’offerta mondiale aggiuntiva e probabilmente si tradurrebbe in una minore volatilità e prezzi energetici inferiori”.
IMPARENTATO: I venezuelani della Bay Area esultano per la cattura di Maduro, mentre alcuni temono per una possibile deportazione
Maduro e sua moglie sono stati catturati in un raid sabato in un’operazione militare congiunta, presi in custodia e trasportati in aereo negli Stati Uniti dove devono affrontare accuse di cospirazione per narcoterrorismo e importazione di cocaina.
Lunedì, la coppia è stata chiamata in giudizio in un tribunale federale di Manhattan dichiarazioni di non colpevolezza.
Oltre alle accuse sulla droga, l’amministrazione Trump afferma che la caduta di Maduro può aprire la strada alle aziende statunitensi per rientrare nel mercato venezuelano ricco di petrolio.
“Faremo sì che le nostre grandissime compagnie petrolifere statunitensi – le più grandi del mondo – entrino, spendano miliardi di dollari, riparino le infrastrutture gravemente danneggiate, le infrastrutture petrolifere, e inizino a fare soldi per il paese”, Trump ha detto ai giornalisti.
Ma le osservazioni di Trump hanno suscitato rimproveri da parte di alcuni, tra cui il senatore Chris Van Hollen, D-Maryland.
“Non si è mai trattato di impedire l’arrivo della droga negli Stati Uniti: si tratta di impossessarsi del petrolio venezuelano per i suoi amici miliardari”, Van Hollen ha detto su X. “Trump ha messo in pericolo le truppe americane per aumentare i profitti delle compagnie petrolifere. È scandaloso.”
Il Venezuela era una potenza nella produzione di petrolio. La nazione sudamericana detiene le riserve accertate di petrolio greggio più di qualsiasi altro paese al mondo, superando persino l’Arabia Saudita. secondo l’OPEC, l’Organizzazione dei Paesi Esportatori di Petrolio.
Ma sotto Maduro e il suo predecessore, Hugo Chávez, il settore petrolifero è ormai un guscio di quello che era una volta. Ancora nel 2001, il Venezuela produceva più di 3 milioni di barili di prodotti petroliferi al giorno. Secondo i dati, nel 2024 tale cifra sarebbe scesa a 903.000 barili al giorno dati della Energy Information Administration degli Stati Uniti.
È stato stimato che 8 milioni di venezuelani hanno lasciato il paese dal 2014.
“Hanno un sacco di persone di talento che capiscono” il business del petrolio, ha detto Hackett. “Conosco ingegneri venezuelani che tornerebbero indietro in un batter d’occhio per aiutare il loro Paese”.
Ma all’indomani del raid americano, rimangono molte domande.
“Sentire il presidente parlare di acquisizione del settore petrolifero locale e di riduzione dei prezzi del petrolio, richiederà anni di lavoro per gran parte di questo, e richiederà che quasi tutto funzioni alla perfezione”, ha affermato Patrick De Haan, responsabile dell’analisi petrolifera presso GasBuddy.
Chevron è l’unica grande compagnia petrolifera statunitense rimasta in Venezuela, producendo circa 250.000 barili al giorno attraverso un accordo congiunto con la Petróleos de Venezuela SA, di proprietà statale, comunemente nota come PDVSA.
“Chevron continua a concentrarsi sulla sicurezza e sul benessere dei nostri dipendenti, nonché sull’integrità delle nostre risorse”, a ha detto in un comunicato il portavoce dell’azienda dopo l’arresto di Maduro. “Continuiamo a operare nel pieno rispetto di tutte le leggi e i regolamenti pertinenti”.
Exxon Mobil e ConocoPhillips si ritirarono dal Venezuela nel 2007 dopo che Chávez sequestrò i beni petroliferi quando nazionalizzò il settore energetico del paese. Le due società hanno debiti pendenti per miliardi di dollari nei confronti del governo di Caracas.
“Ci sarà bisogno di un’enorme ricostruzione delle infrastrutture cadute in rovina”, ha detto De Haan, sottolineando che blackout elettrici verificarsi quasi ogni giorno in tutto il Venezuela.
“La radice dell’infrastruttura che sosterrebbe l’aumento della produzione di petrolio deve essere affrontata prima che gli oleodotti vengano ricostruiti, prima che il petrolio possa fluire attraverso quegli oleodotti”, ha detto De Haan. “Molto deve accadere… E anche in quel caso, le compagnie petrolifere statunitensi non si affretteranno a vedere i loro asset potenzialmente confiscati nuovamente”.
Finora, le notizie provenienti dal Venezuela non hanno mosso molto i mercati petroliferi.
Lunedì, il primo giorno di negoziazione dopo la cattura di Maduro, il prezzo dei futures del greggio Brent (il punto di riferimento internazionale) è aumentato 1,8% a circa 62 dollari al barile. Anche il West Texas Intermediate, il prezzo di riferimento nazionale degli Stati Uniti, è aumentato dell’1,8%. poco più di 58 dollari al barile.
Il prezzo medio della benzina negli Stati Uniti lunedì non è cambiato rispetto al giorno prima, attestandosi a 2,81 dollari al gallone. secondo l’AAA. Anche il prezzo in California è rimasto invariato con una media di $ 4,27 lunedì.
Solo le Hawaii, con 4,41 dollari al gallone, hanno un prezzo medio più alto rispetto al Golden State.
“C’è molto petrolio là fuori”, ha detto Hackett. “L’Energy Information Administration mette insieme una prospettiva energetica a breve termine, e sono ancora piuttosto ribassisti sui prezzi del petrolio, almeno nel primo trimestre, forse nella prima metà” di quest’anno.
L’Associated Press ha contribuito a questa storia.
