INGLEWOOD – Il vice allenatore dei Warriors Terry Stotts ha marciato fino al podio post partita all’Intuit Domesi è trovato di fronte a una stanza piena di giornalisti e vari media e lunedì sera ha rilasciato una dichiarazione di apertura spontanea.
“Sono qui perché sto risparmiando un po’ di soldi a Steve”, ha detto Stotts, che ha allenato Portland dal 2012 al 2021. “Questa è l’unica ragione per cui sono qui.”
L’implicazione è che Kerr, l’allenatore di lunga data che è stato espulso a 7:57 dalla fine nella sconfitta per 103-102 di lunedì contro i Clippers, avrebbe rilasciato dichiarazioni che avrebbero comportato una multa da parte della NBA.
Gli arbitri hanno attirato l’ira di Kerr – e hanno portato alla sua prima espulsione dal 28 marzo 2022 – quando hanno dichiarato che quello che sembrava essere un chiaro goal di John Collins sul layup di Gary Payton II è stato lasciato senza chiamata.
“Una chiamata persa, chiaramente, ma è quello che è”, ha detto Payton II.
Ciò era accaduto pochi istanti dopo che quello che avrebbe potuto essere un salto di continuazione di Curry era stato fischiato come fallo a terra.
Il futuro allenatore della Hall of Fame si è arrabbiato contro la squadra dell’arbitro capo Brian Forte, guadagnandosi due falli tecnici mentre veniva trattenuto dagli assistenti allenatori.
Alla fine Kerr attraversò il campo ed entrò negli spogliatoi mentre Stotts prese il comando. Curry ha apprezzato il fuoco del suo allenatore.
“L’allenatore ha fatto la cosa giusta, e noi abbiamo risposto nel modo giusto, dandoci la possibilità di vincere. Ma in trasferta, è un momento molto, molto difficile”, ha detto Curry, aggiungendo in seguito. “Guardando l’allenatore impazzire, l’ho apprezzato perché due chiamate pazze di fila che senti possono dettare lo slancio della partita.”
Forte ha poi detto al giornalista della piscina Tomer Azarly di Clutch sottolinea che il layup di Payton II “avrebbe dovuto essere considerato una violazione di goal”, ma ritiene che anche l’espulsione di Kerr fosse giustificata.
“Per il primo fallo tecnico, Coach Kerr si è avvicinato in modo aggressivo all’arbitro gridando parolacce”, ha detto Forte. “Dopo che è stato chiamato il primo tecnico, ha continuato a urlare parolacce mentre veniva trattenuto dal suo vice allenatore. E ha causato il secondo fallo tecnico.”
Curry ha detto che era pronto a esplodere contro gli arbitri e la teatralità di Kerr lo ha salvato da un possibile fallo tecnico o espulsione.
La rabbia di Kerr non ha stordito Draymond Greenche non aveva bisogno di andare molto indietro per ricordare l’ultima volta che l’ira del suo allenatore era scoppiata in quel modo.
“Quando era pronto a uccidermi lì nella riunione”, ha detto Green, prima di dare i suoi due centesimi su quello che è successo a Inglewood. “Penso che sia stata la reazione giusta.”
Payton credeva che l’espulsione avesse infiammato la squadra e aiutò i Warriors a superare i Clippers 38–27.
Ma i Warriors non sono stati in grado di superare anche Curry accumulando quattro falli nel quarto quarto, che hanno portato alla sua prima eliminazione dal 2021.
Fino a quel momento, Stotts si era appoggiato ai suoi veterani per guidare la squadra attraverso il tumultuoso quarto.
“(Stavo) solo cercando di allenare il gioco, e aiuta ad avere una squadra di veterani, e loro sanno cosa stanno facendo là fuori”, ha detto Stotts. “Steph, prima che commettesse fallo, ci ha davvero fatto andare avanti.”
Curry ha promesso di non commettere più fallo nella sua carriera. Quando gli è stato chiesto se avrebbe resistito o meno allo scoppio di Kerr contro l’allenatore, Curry ha chiarito i suoi pensieri.
“Mi piace che Steve abbia infiammato”, ha detto Curry. “Qualcuno doveva farlo stasera.”
