La polizia del Texas ha risolto il caso di persone scomparse più antico dello stato di Lone Star poco più di cinquant’anni dopo, e ha portato un senso di chiusura tanto atteso al fratello maggiore della giovane vittima.
Norman Prater, 16 anni, venne dato per disperso il 16 gennaio 1973 dopo una serata fuori con i suoi amici a Dallas. Non è mai tornato a casa e la polizia non ha mai trovato piste significative, fino ad ora.
IL Dipartimento di polizia di Dallas ha annunciato venerdì di aver collegato positivamente un adolescente non identificato ucciso in un incidente stradale il 9 luglio 1973 a Norman.
L’adolescente è rimasto ucciso nello schianto sulla Highway 35 a Rockport, in Texas, a circa 380 miglia a sud di Dallas. Le autorità della contea di Aransas e i notiziari locali non furono in grado di confermare la sua identità in quel momento, e la morte apparentemente casuale alla fine svanì nell’oscurità.
Il detective Ryan Dalby, un membro dell’Unità Persone Scomparse del dipartimento di polizia, rimase sbalordito quando un medico legale della contea di Aransas lo contattò e denunciò l’incidente del 1973. Ha detto di averlo trovato mentre esaminava file antiquati e si chiedeva se potesse esserci un collegamento tra la vittima non identificata e Norman.
“Prendo il file, lo guardo e dico: ‘Mi stai prendendo in giro?!'”, ha detto Dalby NBC Dallas-Fort Worth.
Il medico legale ha recuperato un file completo e la coppia si è avvalsa dell’aiuto di un analista forense per individuare “punti di riferimento sul viso”, il che li ha portati a credere che ci fosse “un’alta probabilità che la persona trovata laggiù fosse Norman Prater”, ha detto Dalby al punto vendita.
“Sono tipo, sto guardando le foto una accanto all’altra. Sono tipo, ‘Sì, sono con loro. C’è un’alta probabilità che questo possa essere quello che stiamo cercando'”, ha detto Dalby.
Il detective, tuttavia, non avrebbe corso il rischio di identificare erroneamente l’adolescente ucciso, a cui non è stata concessa la possibilità di essere sepolto adeguatamente per 52 anni. Ha contattato il fratello maggiore di Norman, Isaac Prater, nella speranza che potesse colmare le lacune.
“Risponde al telefono e dice: ‘Chi è questo?’ Io dico: “È il detective Dalby del dipartimento di polizia di Dallas”. Lui dice: “Ho aspettato questa telefonata per 52 anni”. Per favore, dimmi che hai qualcosa”, ha raccontato Dalby allo sbocco.
Il giorno successivo Prater era al quartier generale della polizia di Dallas.
“Gli ho mostrato il software di riconoscimento che usavano, e lui mi ha guardato e ha detto: ‘Puoi chiudere il caso, quello è mio fratello, il caso è chiuso'”, ha detto Dalby.
“Finalmente ha una chiusura. Ha una chiusura dopo 52 anni passati a chiedersi dove sia suo fratello. “
Ha detto Dalby Volpe 4 che Isaac è riuscito a rintracciare ogni dettaglio sul volto del suo fratellino, da una cicatrice sul labbro procurata da un cane violento e un’altra sul sopracciglio riportata durante una rissa.
Non è chiaro cosa stesse facendo esattamente Norman durante i sei mesi tra la sua scomparsa e la morte, o come sia finito così lontano da casa. Dalby ha detto allo sbocco che sospetta che Norman possa aver fatto l’autostop per girare lo stato, cosa che era popolare negli anni ’70.
