Il deposto leader venezuelano Nicolas Maduro si è dichiarato “innocente” e un “uomo per bene” dichiarandosi non colpevole delle accuse federali di traffico di droga in un tribunale degli Stati Uniti lunedì.
“Sono innocente. Non sono colpevole. Sono un uomo perbene, il presidente del mio Paese”, ha detto Maduro a un giudice.
Maduro ha fatto la sua prima apparizione lunedì in un tribunale americano per le accuse di narco-terrorismo che l’amministrazione Trump ha utilizzato per giustificare catturandolo e portandolo a New York.
Maduro, che indossava un’uniforme blu da carcerato, e sua moglie sono stati condotti in tribunale intorno a mezzogiorno per un procedimento legale breve, ma necessario, che probabilmente prenderà il via una lunga battaglia legale sulla possibilità di processarlo negli Stati Uniti. Entrambi hanno indossato le cuffie per ascoltare il procedimento in lingua inglese mentre viene tradotto in spagnolo.
La coppia è stata trasportata sotto scorta armata lunedì mattina presto dalla prigione di Brooklyn dove erano detenuti al tribunale di Manhattan.
Il viaggio è stato rapido. Un corteo di automobili che trasportava Maduro è uscito di prigione intorno alle 7:15 e si è diretto verso un vicino campo sportivo, dove Maduro si è diretto lentamente verso un elicottero in attesa. L’elicottero ha sorvolato il porto di New York ed è atterrato in un eliporto di Manhattan, dove Maduro, zoppicando, è stato caricato su un veicolo blindato.
Pochi minuti dopo, la carovana delle forze dell’ordine era all’interno di un garage nel complesso del tribunale, proprio dietro l’angolo da quello in cui Donald Trump fu condannato nel 2024 per aver falsificato documenti aziendali. Dall’altra parte della strada rispetto al tribunale, la polizia ha separato un piccolo ma crescente gruppo di manifestanti da una dozzina di manifestanti favorevoli all’intervento, compreso un uomo che ha strappato una bandiera venezuelana da coloro che protestavano contro l’azione degli Stati Uniti.
In quanto imputato penale nel sistema legale statunitense, Maduro avrà gli stessi diritti di qualsiasi altra persona accusata di un crimine, compreso il diritto a un processo davanti a una giuria di newyorkesi regolari. Ma sarà anche quasi – ma non del tutto – unico.
Si prevede che gli avvocati di Maduro contesteranno la legalità del suo arresto, sostenendo che è immune da procedimenti giudiziari in quanto capo di Stato sovrano.
Uomo forte panamense Manuel Noriegatentò senza successo la stessa difesa dopo che gli Stati Uniti lo catturarono in un’invasione militare simile nel 1990. Ma gli Stati Uniti non riconoscono Maduro come legittimo capo di stato del Venezuela, soprattutto dopo un la tanto controversa rielezione del 2024.
Il nuovo presidente ad interim del Venezuela, Delcy Rodriguezha chiesto che gli Stati Uniti restituissero Maduro, che a lungo ha negato qualsiasi coinvolgimento nel traffico di droga – anche se domenica sera ha anche assunto un tono più conciliante in un post sui social media, invitando alla collaborazione con il presidente Trump e a “relazioni rispettose” con gli Stati Uniti
Prima della sua cattura, Maduro e i suoi alleati sostenevano che l’ostilità degli Stati Uniti era motivata dalla brama per le ricche risorse petrolifere e minerarie del Venezuela.
Sabato gli Stati Uniti hanno sequestrato Maduro e sua moglie durante un’operazione militare, catturandoli nella loro casa in una base militare. Trump ha detto che gli Stati Uniti “gestiranno” il Venezuela temporaneamente, ma il segretario di Stato Marco Rubio ha detto domenica che non governeranno il paese giorno per giorno se non applicando una normativa esistente “ quarantena petrolifera.”
Trump ha suggerito domenica di volerlo fare estendere ulteriormente il potere americano nell’emisfero occidentale.
Parlando a bordo dell’Air Force One, ha chiamato il presidente della Colombia, Gustavo Petro, “un uomo malato a cui piace produrre cocaina e venderla agli Stati Uniti. E non lo farà per molto tempo”.
Ha invitato la venezuelana Rodriguez a fornire un “accesso totale” al suo paese, altrimenti dovrà affrontare delle conseguenze.
Trump ha suggerito che la rimozione di Maduro consentirebbe a più petrolio di fuoriuscire dal Venezuela, ma prezzi del petrolio è aumentato di poco più dell’1% nelle negoziazioni di lunedì mattina a circa 58 dollari al barile. Ci sono incertezze sulla velocità con cui la produzione petrolifera potrà aumentare in Venezuela dopo anni di abbandono e di investimenti necessari, così come domande sulla governance e sulla supervisione del settore.
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Un atto d’accusa di 25 pagine reso pubblico sabato accusa Maduro e altri di collaborare con i cartelli della droga per facilitare la spedizione di migliaia di tonnellate di cocaina negli Stati Uniti Potrebbero affrontare l’ergastolo se condannati.
Non era chiaro fino a domenica se Maduro avesse già assunto un avvocato statunitense.
Lui e sua moglie, Cilia Flores, sono soggetti da anni alle sanzioni statunitensi, che rendono illegale per qualsiasi americano prelevare denaro da loro senza prima ottenere una licenza dal Dipartimento del Tesoro.
Mentre l’accusa contro Maduro afferma che i funzionari venezuelani hanno lavorato direttamente con la banda di Tren de Aragua, una valutazione dell’intelligence statunitense pubblicato in aprile, basandosi sul contributo delle 18 agenzie di intelligence della comunità, non ha riscontrato alcun coordinamento tra Tren de Aragua e il governo venezuelano.
Maduro, sua moglie e suo figlio – che rimane libero – sono accusati insieme al ministro degli Interni e della Giustizia del Venezuela, un ex ministro degli Interni e della Giustizia e Hector Rusthenford Guerrero Flores, un presunto leader di Tren de Aragua che è stato accusato penalmente in un altro caso e rimane latitante.
Tra le altre cose, l’accusa accusa Maduro e sua moglie di aver ordinato rapimenti, percosse e omicidi di coloro che dovevano loro soldi per la droga o che avevano compromesso le loro operazioni di traffico di droga. Ciò includeva l’omicidio di un boss della droga locale a Caracas, dice l’accusa.
La moglie di Maduro è anche accusata di aver accettato centinaia di migliaia di dollari in tangenti nel 2007 per organizzare un incontro tra “un trafficante di droga su larga scala” e il direttore dell’Ufficio nazionale antidroga del Venezuela, con conseguenti ulteriori tangenti mensili, con parte del denaro andato alla moglie di Maduro, secondo l’accusa.
