Versant è ufficialmente una società autonoma dopo aver finalizzato il suo spin-off da Comcast.
Il primo, che inizierà le negoziazioni “regolari” sul Nasdaq lunedì con il simbolo VSNT, ospita USA Network, CNBC, MS NOW (ex MSNBC), Oxygen, E!, SYFY e Golf Channel, nonché asset digitali Fandango, Rotten Tomatoes, GolfNow e SportsEngine.
La mossa arriva dopo che le azioni Versant hanno iniziato la negoziazione pubblica “quando emesse” il 15 dicembre con il simbolo VSNTV. Gli azionisti di Comcast hanno ricevuto un’azione ordinaria di Classe A o B di Versant per ogni 25 azioni ordinarie di Classe A o B di Comcast, rispettivamente, detenute alla chiusura delle attività del 16 dicembre.
La distribuzione proporzionale del 100% delle azioni in circolazione di azioni ordinarie di Classe A e Classe B di Versant ai detentori di azioni ordinarie di Classe A e di Classe B di Comcast è stata completata dopo la chiusura delle negoziazioni di venerdì.
Versant, guidata dal CEO Mark Lazarus, ha affermato che si concentrerà su quattro aree principali: notizie di affari e finanza, notizie e opinioni politiche, golf e partecipazione sportiva e sport e intrattenimento di genere.
Nell’ambito dei suoi sforzi per espandersi oltre il cavo, Versant prevede di lanciare un’offerta di streaming gratuita e supportata da pubblicità per Fandango e un nuovo servizio diretto al consumatore per MS Now nel 2026. Inoltre evolverà CNBC Pro e lancerà un nuovo prodotto rivolto agli investitori al dettaglio che presenterà raccomandazioni azionarie, strumenti e dati, informazioni in tempo reale e analisi quantitative basate sull’intelligenza artificiale.
La CNBC ha inoltre stipulato un nuovo accordo pluriennale con Kalshi per incorporare dati di previsione in tempo reale nella sua copertura lineare, digitale e streaming a partire dal 2026 e collaborerà con società di intelligenza artificiale per sviluppare nuovi prodotti ed esplorare le esigenze del pubblico riguardo alla criptovaluta. Versant è anche in trattative con diversi streamer, tra cui Peacock, sulla licenza della sua libreria di contenuti. Almeno un accordo è stato chiuso, con almeno altri due in lavorazione.
Inoltre, Versant ha acquisito Indy Cinema Group e fornitore di canali FAST Free TV Networks e ha lanciato a revisione strategica delle alternative per la piattaforma tecnologica per lo sport giovanile SportsEngine.
Nel 2025, Versant prevede di generare entrate per 6,6 miliardi di dollari, di cui il 62% proveniente dalla distribuzione lineare, il 23% dalla pubblicità, il 13% dalle sue piattaforme digitali e il 3% dalle licenze di contenuti e altro. Si prevede inoltre un EBITDA di 2,2 miliardi di dollari e un flusso di cassa libero di 1,4 miliardi di dollari nel 2025. Debutterà con 3 miliardi di dollari di debito lordo e 750 milioni di dollari di liquidità.
Guardando al futuro, la società prevede ricavi per il 2026 compresi tra 6,15 e 6,4 miliardi di dollari, un calo dal 3% al 7%, e un EBITDA compreso tra 1,85 e 2 miliardi di dollari, un calo dal 7% al 14%. Prevede inoltre di destinare il 20% del suo flusso di cassa libero al pagamento di dividendi e di chiedere l’autorizzazione del consiglio di amministrazione per un riacquisto di azioni fino a 1 miliardo di dollari.
Si prevede che nei prossimi anni metà dei ricavi di Versant proverranno dalle nuove aree di crescita, mentre l’altra metà proverrà dal business della pay TV. Oltre la metà degli abbonati alla pay TV dell’azienda è coperta da accordi di distribuzione fino al 2028 e oltre.
