East Palo Alto ha concluso il 2025 senza un solo omicidio, segnando il secondo anno senza omicidi in tre anni e rafforzando i segnali di un allontanamento duraturo dalla violenza che un tempo definiva la città.
Dopo un anno storico in cui per la prima volta nel 2023 non sono stati registrati omicidiuno nel 2024 e nessuno nel 2025, i funzionari della polizia locale hanno affermato che la tendenza afferma che gli sforzi della città per ridurre la violenza stanno funzionando. In un post sui social media di Capodanno, il dipartimento di polizia di East Palo Alto ha definito la pietra miliare un “risultato potente” e una “testimonianza di ciò che è possibile quando una comunità sta unita”.
“Questo risultato appartiene ai nostri residenti, alle famiglie, alle organizzazioni comunitarie e ai primi soccorritori che si impegnano a mantenere East Palo Alto un luogo in cui la vita è valorizzata e protetta”, ha scritto il dipartimento.
Il capo della polizia Jeff Liu ha dichiarato a questa testata giornalistica che la collaborazione tra le forze dell’ordine e la comunità è stata fondamentale per sostenere il progresso.
“Creando opportunità per i nostri giovani, affrontando le fonti della violenza e mantenendo la responsabilità, East Palo Alto sta andando avanti insieme”, ha affermato.
Nel 2023, la città si è concentrata sull’affrontare le cause profonde della criminalità piuttosto che sul perseguire quote di arresti, aveva affermato in precedenza Liu. Ha anche lavorato per aumentare gli stipendi degli ufficiali e migliorare il personale e la fidelizzazione all’interno del dipartimento.
Lisa Gauthier, ex membro del consiglio di East Palo Alto, ora membro del consiglio dei supervisori della contea di San Mateo, ha affermato che la sua famiglia vive a East Palo Alto dal 1967. Ha visto la città cambiare in prima persona, molto prima che venisse incorporata nel 1983.
“C’è una sensazione diversa in questo momento, dove le persone si preoccupano e hanno opportunità”, ha detto Gauthier. “È il risultato del fatto che tutti fanno le cose giuste e si assicurano di dare priorità a ciò che conta nella comunità.”
Gauthier si è detta ottimista sul fatto che i progressi continueranno.
“Spero che potremo vivere in pace e armonia e che le persone si sentano sicure e a proprio agio dove vivono”, ha detto. “Spero che la tendenza continui nella direzione in cui sta andando”.
La precedente reputazione della città come “capitale degli omicidi” della nazione non derivava dal numero totale di omicidi, ma dal tasso relativo alla sua piccola popolazione – circa 25.000 all’epoca – che fece di 42 omicidi nel 1992 il più alto tasso di omicidi pro capite nel paese. Questo picco, in gran parte legato all’epidemia di cocaina crack e alla violenza delle bande, ha spinto lo stato e l’intervento federale negli anni ’90.
Da allora gli omicidi sono diminuiti costantemente.
Gli omicidi sono diminuiti di oltre il 60%, da otto nel 2013 a tre nel 2014 e sono rimasti per lo più a una cifra, con lievi fluttuazioni da un anno all’altro.
La città si trova al centro di una netta divisione: l’immensa ricchezza generata dall’industria tecnologica circonda una comunità plasmata dal ridimensionamento della metà del XX secolo, quando East Palo Alto era uno dei pochi luoghi della penisola in cui le minoranze e gli immigrati potevano acquistare proprietà. Una volta una delle ultime enclavi convenienti della Silicon Valley, la città di oggi si trova ad affrontare una pressione crescente poiché è circondato da giganti della tecnologia come Meta e Google.
Dopo che la città ha registrato il suo primo anno senza omicidi nel 2023, l’ex sindaco Antonio Lopez ha dichiarato a questa testata giornalistica che una forte cooperazione tra governo locale e polizia è stata un fattore chiave per il successo della città.
“È una testimonianza del potere dell’organizzazione comunitaria e degli investimenti che abbiamo fatto a livello comunale”, ha affermato Lopez.
Gran parte di quella strategia continua ancora oggi, con i funzionari che esprimono fiducia che la città non ricadrà nel suo passato violento.
“La comunità di East Palo Alto è stata a lungo ufficiosamente etichettata come la città più pericolosa della penisola”, ha detto Liu. “I nostri residenti hanno lavorato duramente per cambiare questa reputazione per molti anni. Speriamo che finire un secondo anno solare senza un omicidio possa finalmente aiutarci a lasciarci quell’etichetta alle spalle”.
