Gli eventi nello Yemen si stanno intensificando rapidamente e drammaticamente, raggiungendo il punto di scoppio di scontri armati tra la coalizione araba che sostiene il governo riconosciuto a livello internazionale nello Yemen, guidato dall’Arabia Saudita, e il cosiddetto “Consiglio di transizione meridionale” (STC), sostenuto dagli Emirati Arabi Uniti.
Molti vedono questi sviluppi come il risultato naturale di una lunga traiettoria cumulativa di complessità che il Paese ha vissuto dallo scoppio della guerra civile alla fine del 2014, e delle ripercussioni umanitarie ed economiche che ne sono seguite.
Gli interventi esterni hanno avuto un profondo impatto nel creare un caos politico e amministrativo che ha intensificato le divisioni interne ed esposto ciò che restava dello Stato legittimo a un’ulteriore debolezza, culminata nella perdita dei suoi strumenti sovrani più importanti: l’unità del territorio e il processo decisionale. Questi sviluppi ed eventi aggiungono ulteriore complessità a un quadro già complesso, e lo Yemen non sarà al sicuro dalle loro future ripercussioni.
Altri, invece, vedono la situazione da un’angolazione diversa, meno desolante. La forte reazione alle mosse del STC – da parte del presidente yemenita (presidente del Presidential Leadership Council, o PLC) e, dietro di lui, della coalizione araba guidata dall’Arabia Saudita – è una variabile nuova e importante, completamente diversa dal solito approccio a molti eventi simili. Quindi, c’è speranza che questi eventi e cambiamenti segnino una nuova fase che lavori per correggere gli squilibri e le deviazioni che hanno accompagnato l’intervento della coalizione araba per più di un decennio.
A guardare attentamente ci sono i ribelli Houthi nel nord dello Yemen, che sono rimasti in silenzio, apparentemente in attesa di vedere cosa produrranno questi eventi mentre continuano a colpire l’unità delle componenti della leadership della coalizione araba e a indebolire il governo legittimo. In ogni caso, si rendono conto che il risultato finale sarà, alla fine, a loro favore. Pertanto, secondo numerosi rapporti, gli Houthi stanno attualmente intensificando i preparativi militari, ridistribuendo e disperdendo le loro forze lungo il teatro delle operazioni adiacente ai punti di contatto sui fronti: nord-est (Marib) e sud-ovest a Taiz e Bab al-Mandeb, preparandosi all’ora zero.
Allora, qual è la natura e il contesto di questo conflitto bilaterale tra alleati? Dove hanno portato questi eventi e sviluppi lo Yemen, e dove lo porteranno? E quali sono le loro implicazioni per il futuro del Paese e della regione?
Esiste un ampio consenso sul fatto che ciò che sta accadendo oggi è solo il risultato iniziale di un profondo conflitto di interessi interno tra i due principali stati della coalizione: Arabia Saudita ed Emirati Arabi Uniti. Sebbene la maggior parte di questo conflitto sia rimasta nascosta, i suoi accumuli hanno continuato a rotolare e crescere come una palla di neve.
Per capire come le cose siano arrivate a questo punto di esplosione del conflitto tra alleati, dobbiamo prima capire il contesto di questa rivalità e conflitto.
Alla fine di marzo 2015, l’Arabia Saudita ha guidato una coalizione di 10 paesi arabi e musulmani per intervenire militarmente nello Yemen – in seguito chiamata Coalizione per sostenere la legittimità nello Yemen, con l’obiettivo di ripristinare l’autorità dell’ex presidente legittimo dello Yemen, Abd-Rabbu Mansour Hadi, dalla morsa delle forze golpiste Houthi.
All’inizio, la coalizione ha ottenuto importanti e tangibili successi sul campo prima che cominciassero ad emergere differenze tra i due principali alleati, l’Arabia Saudita e gli Emirati Arabi Uniti.
Esiste una convinzione diffusa e fondata che gli Emirati Arabi Uniti siano entrati in questa guerra con un piano per raggiungere interessi puramente geopolitici e strategici. Alcuni sostengono, tuttavia, che questo non era necessariamente il caso all’inizio, ma che in seguito potrebbe aver sfruttato la debolezza, il vuoto e le divisioni interne per ridisegnare nuovamente la propria strategia alla luce di ciò.
Sul campo, gli Emirati Arabi Uniti hanno formato, addestrato e finanziato le forze locali ad essi fedeli, utilizzandole per raggiungere i propri obiettivi, lontano dalla coalizione e dal governo legittimo. Nel giro di soli due anni dal suo intervento, è riuscito – attraverso le proprie forze locali – a imporre il controllo su tutti gli sbocchi marittimi strategici lungo lo Yemen meridionale e orientale, raggiungendo la costa occidentale del governatorato di Taiz nel sud-ovest del paese, dove si trova lo stretto strategico di Bab al-Mandeb.
In oltre 10 anni di intervento della coalizione, gli Emirati Arabi Uniti hanno creato e costruito un potente esercito di proprie milizie, diventando la forza più forte sul terreno e la più grande minaccia agli interessi del suo alleato (Arabia Saudita) nello Yemen, compreso il sistema e il governo legittimo che aveva sostenuto e sponsorizzato fin dall’inizio. Si può affermare che Riyadh ha commesso errori strategici fatali nell’affrontare queste deviazioni, rimanendo in silenzio e non adottando azioni decisive sul terreno per frenare lo strapotere del suo alleato – magari accontentandosi di misure protettive minori, e spesso agendo semplicemente come “mediatore” per risolvere le controversie che divampavano di tanto in tanto – finché l’ascia non ha finalmente colpito la testa.
Escalation militare
All’inizio di dicembre, l’STC, fondato e sostenuto dagli Emirati Arabi Uniti, ha innescato un’escalation militare prendendo il controllo dei governatorati di Hadramout e al-Mahra nello Yemen orientale. Ciò ha fatto arrabbiare l’Arabia Saudita e l’ha spinta fuori dalla sua solita diplomazia e calma. Molti potrebbero interpretare questo importante cambiamento nella sua politica come derivante dal fatto che considera questi due governatorati orientali confinanti come un’estensione geografica della sua sicurezza nazionale, e che qualsiasi compromesso alla loro sicurezza costituisce una minaccia diretta alla sua sicurezza nazionale, qualcosa che Riyadh ha affermato esplicitamente nelle sue recenti dichiarazioni rilasciate sulla scia della crisi.
Di conseguenza, il capo del PLC ha affrontato questi sviluppi con grande serietà, definendoli “misure unilaterali” inaccettabili. Sotto l’autorità concessa dalla Dichiarazione sul trasferimento di potere (aprile 2022), ha invitato la coalizione araba guidata dall’Arabia Saudita a intervenire militarmente.
Il giorno successivo, gli aerei della coalizione hanno colpito attrezzature militari arrivate su due navi dal porto di Fujairah negli Emirati Arabi Uniti al porto di Mukalla a Hadramout. In risposta, il presidente yemenita Rashad al-Alimi ha dichiarato lo stato di emergenza e ha invitato gli Emirati Arabi Uniti a porre fine alla loro presenza nello Yemen. Più tardi quello stesso giorno, il Ministero della Difesa degli Emirati Arabi Uniti ha annunciato il ritiro di ciò che restava delle sue forze nello Yemen (gli Emirati Arabi Uniti avevano precedentemente annunciato nell’ottobre 2019 che avrebbero ritirato le loro forze dallo Yemen).
L’escalation militare ha portato a gravi e rapide ripercussioni militari e politiche, in particolare dopo che l’STC ha continuato a rifiutarsi di dare ascolto alle richieste e alle minacce della leadership della coalizione e del presidente yemenita di ritirare le proprie forze dai due governatorati.
Qualcuno potrebbe chiedersi: perché il CST rifiuta di ritirare le sue forze nonostante le minacce e i successivi attacchi? La risposta è che ciò assesterebbe un duro colpo al suo progetto secessionista. Chiaramente, l’acquisizione da parte del Consiglio di questi due governatorati – che rifiutano entrambi il suo progetto – ha suscitato ampie speranze tra i separatisti del sud di dichiarare il loro stato, ma l’intervento decisivo dell’Arabia Saudita (in nome della coalizione araba) ha inferto un duro colpo a quel progetto.
Escalation e ripercussioni
Con l’inizio del nuovo anno, le forze di terra governative – formate dal presidente yemenita con decisione presidenziale il 27 gennaio 2023 sotto il nome di Homeland Shield, con il sostegno saudita – hanno iniziato a muoversi verso Hadramout e al-Mahra (est) per liberarle dalle forze STC, sotto copertura aerea e il supporto degli aerei della coalizione, e sono iniziate le operazioni di liberazione e controllo. In risposta, le forze delle Brigate dei Giganti sostenute dagli Emirati Arabi Uniti, provenienti dalla costa occidentale di Taiz, si sono spostate verso il governatorato di Hadramout per rinforzare e sostenere le forze dell’STC.
In mezzo all’escalation sempre più rapida e alle sue ripercussioni, il capo del CTS, Aidarous al-Zubaidi – anch’egli membro del PLC – si è mosso rapidamente per rilasciare quella che ha definito una “dichiarazione costituzionale” (2 gennaio 2026), in cui ha annunciato quello che ha definito lo “Stato indipendente del Sud arabo”, durante un periodo di transizione di due anni.
Mentre le istituzioni ufficiali del paese a livello nazionale, regionale e globale hanno finora ignorato questa dichiarazione, molti yemeniti l’hanno affrontata in modo ambivalente, ciascuno in base alla propria affiliazione e lealtà.
I separatisti del Sud hanno espresso una gioia travolgente per l’annuncio del loro Stato, mentre i loro oppositori hanno deriso la mossa come un salto oltre la realtà, un tentativo di sfuggire ai fatti e alle leggi e ai regolamenti locali e internazionali. Alcuni lo considerarono semplicemente un tentativo disperato di liberare il Consiglio dalla pressione delle promesse fatte a coloro che sognavano la secessione, in un momento in cui divenne evidente che la secessione non era più facile dopo i recenti eventi e sviluppi.
Indipendentemente dalle interpretazioni, anche se questa dichiarazione non ha alcun effetto legale, i suoi impatti politici, economici e amministrativi non saranno facili, sia in termini di approfondimento delle divisioni tra l’élite e il pubblico dello Yemen (Nord-Sud), preservando la posizione giuridica dello stato yemenita, o anche la continuità della gestione del fragile stato.
Infine, e forse la cosa più importante, le sue pericolose ripercussioni sulla battaglia principale per restaurare lo Stato e sollevare gli yemeniti dalle conseguenze di un decennio di guerra e collasso dello Stato.
Chiaramente, la scena yemenita sta diventando più complessa, con eventi che accelerano, prese di posizione che esplodono e reazioni che si intensificano. Nessuno sa esattamente dove siano diretti gli sviluppi nello Yemen.
Le opinioni espresse in questo articolo appartengono all’autore e non riflettono necessariamente la posizione editoriale di Al Jazeera.
