L’immagine si stava confrontando: il presidente del Venezuela, Nicola Maduroammanettato a bordo di una nave da guerra degli Stati Uniti, la USS Devi Persone. È stato un momento che ha reso chiaro che il 2026 non sarà più calmo dell’anno precedente. Dall’Australia, questo potrebbe sembrare un dramma lontano nelle Americhe, legato agli sforzi di lunga data di Washington per contrastare il traffico di narcotici. Ma quell’inquadratura non coglie il punto.
Sostenitori filo-governativi partecipano a una manifestazione il giorno dopo la cattura di Nicolás Maduro.Credito: Immagini Getty
Ciò che è accaduto in Venezuela mette in luce una crescente tensione nel cuore dell’ordine globale odierno. Da un lato c’è un vacillante sistema di diritto internazionale, ancorato alla Carta delle Nazioni Unite, progettato per limitare l’uso della forza. Dall’altro c’è la deterrenza volta a prevenire l’uso della forza, sempre più messa alla prova in un mondo in cui gli avversari mettono in dubbio la volontà delle grandi potenze di agire. La risposta degli Stati Uniti segnala la decisione di privilegiare la deterrenza rispetto alle restrizioni legali. Le conseguenze possono essere gravi, ma la realtà della geopolitica raramente è chiara. Riconoscere che la realtà non equivale a sostenerla.
Questo cambiamento ha conseguenze ben oltre l’America Latina, in particolare nell’Indo-Pacifico. Suggerisce che gli Stati Uniti siano pronti ad agire in modo deciso e unilaterale quando ritengono che siano in gioco i propri interessi. Queste azioni sono controverse ed eticamente gravide in termini di diritto internazionale. Questo giudizio non deve essere confuso con la simpatia per Maduro, un leader autoritario il cui governo è stato segnato da elezioni ampiamente criticate e da documentate violazioni dei diritti umani. Rafforzano inoltre la deterrenza americana in un momento in cui la sua credibilità è messa alla prova. Per l’Australia, l’implicazione è inevitabile. La nostra sicurezza dipende da un importante alleato disposto a sostenere le sue parole con la forza, anche se le regole che governano tale forza sono messe a dura prova.
Quella tensione tra legge e deterrenza non è emersa dall’oggi al domani. Dalla fine della seconda guerra mondiale l’uso della forza è disciplinato dalla Carta delle Nazioni Unite, che consente l’azione militare solo con l’autorizzazione del Consiglio di Sicurezza o per legittima difesa. Con il Consiglio paralizzato, gli Stati sono sempre più disposti a usare la forza per perseguire obiettivi di politica estera, una tendenza che si riflette nella presa di Maduro.
Negli ultimi anni si è assistito a un costante ritorno all’uso della forza come strumento di governo. L’invasione illegale dell’Ucraina da parte della Russia è continuata, il conflitto si è intensificato in tutto il Medio Oriente e le tensioni sono divampate anche altrove in Asia. Il tabù sull’uso della forza si è indebolito, non perché le regole non esistano più, ma perché le istituzioni destinate a farle rispettare stanno fallendo e gli Stati vedono un vantaggio nell’uso della forza.
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L’implicazione è cruda. Gli Stati non possono più fare affidamento su un ambiente internazionale generalmente pacifico, o solo sul diritto internazionale, per prevenire l’uso della forza. Devono scoraggiarlo attivamente. È qui che entra in gioco la deterrenza.
Se da un lato l’azione degli Stati Uniti in Venezuela illustra l’erosione delle restrizioni legali sull’uso della forza, dall’altro invia anche un segnale diverso. Ciò dimostra la serietà degli Stati Uniti riguardo alla deterrenza. Dovrebbero essere evitate generalizzazioni sulla deterrenza, ma nella sua accezione fondamentale si basa su capacità, credibilità e comunicazione.
L’azione degli Stati Uniti in Venezuela potrebbe ancora produrre conseguenze nefaste. Ma la volontà di agire, soprattutto dopo aver esplicitamente segnalato che lo avrebbe fatto, rispecchia i precedenti attacchi degli Stati Uniti Iran nel giugno 2025. Insieme, queste azioni suggeriscono un’amministrazione Trump che non è isolazionista ed è pronta a usare la forza.
