Un fungo mortale e resistente ai farmaci che si sta già diffondendo rapidamente negli ospedali statunitensi sta diventando ancora più pericoloso in tutto il mondo, anche se secondo una nuova analisi scientifica potrebbe esserci speranza per nuovi trattamenti.
Candida auris (C. auris), spesso descritta come a “fungo superbatterico”, si sta diffondendo a livello globale e sta resistendo sempre più al sistema immunitario umano, hanno affermato i ricercatori dell’Hackensack Meridian Center for Discovery and Innovation (CDI) in una recensione pubblicata all’inizio di dicembre.
I risultati rafforzano i precedenti avvertimenti del CDC che avevano etichettato C. auris una “minaccia antimicrobica urgente” – il primo patogeno fungino a ricevere tale designazione – poiché i casi negli Stati Uniti sono aumentati, in particolare negli ospedali e nei centri di assistenza a lungo termine.
Nel 2025 sono stati identificati circa 7.000 casi in dozzine di stati degli Stati Uniti. Secondo il centro per la prevenzione e il controllo delle malattie, e secondo quanto riferito è stato identificato in almeno 60 paesi.
La revisione, pubblicata su Microbiology and Molecular Biology Reviews, aiuta a spiegare perché l’agente patogeno è così difficile da contenere e avverte che la diagnostica obsoleta e i trattamenti limitati sono in ritardo. È stato condotto dal dottor Neeraj Chauhan dell’Hackensack Meridian CDI nel New Jersey, dalla dottoressa Anuradha Chowdhary dell’Unità di micologia medica dell’Università di Delhi e dal dottor Michail Lionakis, capo del programma di micologia clinica presso il National Institutes of Health.
I loro risultati sottolineano la necessità di sviluppare “nuovi agenti antifungini con attività ad ampio spettro contro i patogeni fungini umani, di migliorare i test diagnostici e di sviluppare modalità aggiuntive basate sul sistema immunitario e sui vaccini per il trattamento dei pazienti ad alto rischio”, hanno affermato i ricercatori. in una dichiarazione.
“Inoltre, gli sforzi futuri dovrebbero concentrarsi sulla sensibilizzazione sulle malattie fungine attraverso lo sviluppo di migliori meccanismi di sorveglianza, soprattutto nei paesi poveri di risorse”, hanno aggiunto. “Tutti questi sviluppi dovrebbero contribuire a migliorare gli esiti e la prognosi dei pazienti affetti da infezioni fungine opportunistiche”.
Identificata per la prima volta nel 2009 dal campione dell’orecchio di un paziente in Giappone, secondo i ricercatori la C. auris si è diffusa in dozzine di paesi, compresi gli Stati Uniti, dove le epidemie hanno costretto alla chiusura alcune unità di terapia intensiva ospedaliera.
Il fungo rappresenta il rischio maggiore per le persone già gravemente malate, in particolare quelle che utilizzano ventilatori o con un sistema immunitario indebolito. Secondo alcune stime, una volta infettati, circa la metà dei pazienti potrebbe morire.
A differenza di molti altri funghi, C. auris può sopravvivere sulla pelle umana e aggrapparsi alle superfici ospedaliere e alle apparecchiature mediche, permettendogli di diffondersi facilmente nelle strutture sanitarie.
“È resistente a numerosi farmaci antifungini e tende a diffondersi negli ambienti ospedalieri, comprese le apparecchiature utilizzate su pazienti immunocompromessi e semi-immunocompromessi, come ventilatori e cateteri”, ha affermato il dottor Marc Siegel, analista medico senior di Fox News e professore clinico di medicina presso la NYU Langone, precedentemente detto a Fox News Digital.
Inoltre, viene spesso diagnosticato erroneamente, ritardando il trattamento e le misure di controllo dell’infezione.
“Sfortunatamente, sintomi come febbre, brividi e dolori possono essere onnipresenti e possono essere confusi con altre infezioni”, ha detto Siegel.
A settembre, ha affermato che erano in corso intense ricerche per sviluppare nuovi trattamenti.
Attualmente sono disponibili solo quattro classi principali di farmaci antifungini e C. auris ha già mostrato resistenza a molti di essi. Mentre tre nuovi farmaci antifungini sono stati approvati o sono in fase avanzata di sperimentazione, i ricercatori avvertono che lo sviluppo del farmaco ha faticato a tenere il passo con l’evoluzione del fungo.
Nonostante i risultati deludenti, c’è ancora spazio per un cauto ottimismo.
In una ricerca separata pubblicata a dicembre, gli scienziati dell’Università di Exeter in Inghilterra hanno scoperto un potenziale punto debole del C. auris mentre studiavano il fungo in un modello di ospite vivente.
Il team ha scoperto che, durante l’infezione, il fungo attiva geni specifici per eliminare il ferro, un nutriente di cui ha bisogno per sopravvivere, secondo il loro articolo, pubblicato sulla rivista Nature Portfolio Journal Communications Biology a dicembre.
Poiché il ferro è essenziale per l’agente patogeno, i ricercatori ritengono che i farmaci che bloccano questo processo potrebbero eventualmente fermare le infezioni o addirittura consentire il riutilizzo dei farmaci esistenti.
“Pensiamo che la nostra ricerca possa aver rivelato un tallone d’Achille in questo agente patogeno letale durante l’infezione attiva”, ha affermato il dottor Hugh Gifford, docente clinico presso l’Università di Exeter e coautore dello studio. in una dichiarazione.
Mentre i ricercatori si affrettano per comprendere meglio il fungo, i funzionari avvertono che il controllo rigoroso delle infezioni, il rilevamento rapido e il continuo investimento in nuovi trattamenti rimangono fondamentali.
Gli esperti sanitari sottolineano che C. auris non rappresenta una minaccia per le persone sane.
Fox News Digital ha contattato i ricercatori del CDI e altri esperti per un commento.
