Un padre eroico ha salvato quasi una dozzina di adolescenti che erano rimasti intrappolati in un bar in fiamme durante i festeggiamenti di Capodanno in una lussuosa stazione sciistica svizzera. l’incendio ha ucciso 40 festaioli e ne ferì più di 100.
Paolo Campolo, cittadino italo-svizzero, stava organizzando una festa di Capodanno con la fidanzata nella sua casa di Crans-Montana quando ha ricevuto una chiamata dalla figlia diciassettenne e ha notato un bagliore fuori dalla sua finestra proveniente dalla porta accanto alle “Le Costellazioni.”
“Ero a casa a festeggiare con il mio partner e i miei amici”, ha detto Campolo, che vive a meno di 200 piedi dall’azienda, al giornale italiano Il Messaggero dal suo letto d’ospedale.
“Era circa l’1:20 quando ho visto fiamme ardenti in arrivo dalle finestre. Poi ha chiamato mia figlia Paolina e mi ha sconvolto: ‘Papà, c’è stata una strage, c’è un incendio e ci sono tanti feriti’”.
Campolo, che lavora come analista finanziario, ha lasciato perdere i suoi festeggiamenti ed è corso verso l’inferno mortale del nightclub, dove i festaioli prima agitavano bottiglie di champagne fiammeggianti e ha acceso il soffitto.
“Mi sono subito precipitato in strada con un estintore quando Paolina mi ha chiamato”, ha detto.
Quando Campolo era arrivato il bar una volta pieno, le fiamme avevano cominciato a spegnersi, ma “un denso fumo nero” circondava la zona.
“La combustione è stata molto rapida, violenta, ed è durata solo pochi minuti. Poi si è fermata. Ma all’interno non c’era più ossigeno. E questo ha causato la carneficina”, ha spiegato.
“Ho subito capito che l’estintore non era necessario. Ho cercato di non perdere la pazienza. I soccorsi non erano ancora arrivati. Ho cercato una via d’uscita alternativa”, ha detto Campolo.
Campolo, con l’aiuto di un altro eroe impavido, ha scoperto un’entrata posteriore del bar solo per trovarlo chiuso a chiave mentre diversi adolescenti rimanevano intrappolati all’interno.
“Non so se fosse l’uscita di emergenza o di servizio. Si apriva verso l’esterno, ma era bloccata o chiusa dall’interno. Ma dietro di essa, attraverso il vetro, potevo vedere piedi e mani. Corpi a terra”, Campolo ha descritto la scena orribile.
I due sconosciuti ha rotto una finestra abbastanza grande da tirare fuori gli avventori intrappolati.
“Abbiamo messo il piede contro la finestra adiacente e abbiamo tirato con tutte le nostre forze. I vigili del fuoco si stavano organizzando, ma non c’era tempo da perdere”, ha detto Campolo al punto vendita. “Ci sarebbe voluta almeno un’ascia, ma in quel momento non avevamo nulla. Non so nemmeno come abbiamo fatto, ma con tutte le forze che avevamo, ce l’abbiamo fatta.”
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Quando arrivò per la prima volta al bar in fiamme, Campolo trovò sua figlia fuori dall’edificio “immobile e sotto shock”.
Paolina aspettava il suo fidanzato, che è scappato ma ha riportato gravi ustioni ed è stato ricoverato in condizioni critiche all’ospedale di Basilea.
Campolo dice che sua figlia è arrivata in ritardo all’incontro a “Le Constellation”, dopo essere tornata a casa da scuola a Ginevra e essersi fermata a casa di suo padre per brindare al nuovo anno.
“È stata salvata da un’incredibile catena di eventi. Un attimo prima o un attimo dopo, e sarebbe stata una storia diversa.”
Campolo è stato ricoverato in ospedale per avvelenamento e sua figlia è rimasta illesa. Il suo fidanzato è rimasto gravemente ferito in seguito e sta lottando per la vita a Basilea, secondo Il Messaggero.
Il banchiere ha detto che diverse persone gravemente ustionate sono cadute su di loro, tutte vive, alcune prive di sensi, altre urlando in diverse lingue, compreso l’italiano.
Campolo notò un tratto inquietante in tutti quelli all’interno, condiviso, “erano molto giovani.”
“Quel posto era un luogo di ritrovo a Crans, frequentato soprattutto da minorenni. Davanti a me ho visto tante ragazze vestite con minigonne e top chic che hanno subito in prima persona l’incendio”, ha detto.
I coraggiosi soccorritori civili, come li chiamava Campolo, hanno trascinato i giovani feriti e “ubriachi” in un punto di raccolta prima di tornare al bar pieno di fumo per soccorrerne altri.
“Continuavano a urlare. Ho pensato solo una cosa: potevano essere miei figli”, ha detto.
“Gli sguardi, la lucida disperazione di quelli che sanno che stanno morendo. Persone bruciate che ti guardano e ti chiedono di non lasciarle lì. È qualcosa che non se ne va mai”, ha ricordato.
Campolo rimase scioccato nello scoprire che non c’era altra uscita che la folla intrappolata avrebbe potuto usare, dicendo: “Chiunque fosse dentro non aveva scampo”.
Le autorità svizzere hanno aperto un’indagine penale contro i due gestori del bar, sospettati di omicidio colposo, lesioni personali involontarie e incendio involontario.
