La verità è che Luca Littler ho sentito odore di sangue molto prima che il taglio alla mano di Gian van Veen lasciasse una macchia accidentale sul tabellone nel bel mezzo di questo massacro.
Perdere il set di apertura ha solo fatto arrabbiare Littler. Da quel momento in poi, è stata la massima ferocia da parte di un concorrente straordinario che dovremmo ricordare a noi stessi che ha ancora solo 18 anni e ora è campione del mondo consecutivo all’Alexandra Palace.
E pensare che il suo viaggio verso il dominio sfrenato è iniziato quando suo padre, Anthony, ha comprato a suo figlio di 18 mesi una lavagna magnetica per la principesca somma di £ 1.
Per questo trionfo per 7-1, confermato favolosamente con un 147 finale, ha intascato il primo jackpot da 1 milione di sterline penzolato nella storia della corsa.
Parlando dopo la sua vittoria con una media di 106,02, Littler ha reso omaggio a Antonio Giosuè dopo l’incidente automobilistico Nigeria che ha ucciso due dei suoi amici, e ha preso in prestito le sue parole per dire: ‘Proprio come ha detto AJ, la prima volta è stato così bello che ho dovuto farlo due volte.’
Quanti altri ne seguiranno? Quanti altri ne desidera? Più piccolo è così implacabile, dipende davvero da lui. Proprio con questa vittoria, si unisce ad un insieme esclusivo di nomi che hanno vinto questo titolo più di una volta. Phil “Il Potere” Taylor, Michael van GerwenGary Anderson, John Part, Adrian Lewis e Peter Wright – Littler è già in compagnia di talenti ed è appena all’inizio.
Il modo in cui Van Veen è rimasto sanguinante è stato durante una delle pause. È andato in bagno e si è tagliato il mignolo della mano sinistra sulla porta. Quella non era la sua serata, chiaramente.
Luke Littler ha vinto il campionato mondiale di freccette per il secondo anno consecutivo battendo Gian van Veen 7-1 in finale
Il 18enne di Warrington porta a casa un premio di 1 milione di sterline dopo la sua vittoria
Littler posa sul palco con la sua fidanzata estetista Faith Millar, che ha incontrato l’anno scorso
Può darsi che, col tempo, Littler contro Van Veen diventi una delle più grandi rivalità di questo gioco. Questa è stata la finale più giovane nella storia del Campionato mondiale di freccette, con un’età complessiva di 41 anni. Trascorreranno i prossimi anni, addirittura decenni, gareggiando tra loro.
Ma qui nemmeno la vespa Ally Pally è riuscita ad aiutare Van Veen, quel demone volante del Palazzo che interrompeva Littler mentre si preparava a lanciare. Van Veen finire secondo – con la sua ricompensa di £ 400.000 – è stato di per sé un risultato. Un timido 23enne incerto su se stesso, è stato quasi costretto a lasciare il gioco non molto tempo fa a causa della dartite. Qualunque siano le insicurezze di cui potrebbe aver sofferto in precedenza, ha meritato il suo posto in questa resa dei conti.
“Ho sbagliato una freccetta per andare in vantaggio di 2-0 nei set e, guardando indietro, probabilmente quella è stata la partita”, ha detto Van Veen. “Quando ho visto Luke scappare con quella roba, è stato difficile.”
Sono passati appena due anni da quando Littler e Van Veen si affrontarono nella finale del Campionato Mondiale Giovanile al Minehead di Butlin. Littler ha vinto 6-4 con una media di 102,16.
La maggior parte delle persone non sapeva chi fosse allora, anche se l’anonimato non durò a lungo. Conoscevano il suo nome entro il mese successivo. Come debuttante sedicenne al campionato mondiale di freccette. Come outsider 150-1, festeggia ogni vittoria nel cammino verso la finale con un kebab da asporto. Come l’adolescente di Warrington che aveva figli che chiedevano ai genitori se potevano restare svegli a guardarlo giocare.
Come ora sappiamo, quello fu l’inizio di qualcosa di speciale, perché da allora Littler è stato finalista di Ally Pally. Nel 2024, ha perso contro Luke Humphries all’età di 16 anni. Nel 2025, ha battuto Van Gerwen all’età di 17 anni.
Ora, nel 2026, ecco Van Veen.
Dopo aver perso il primo set, è stato con il suo primo grande finale della finale che Littler ha livellato la partita. Quando un finale di 170 ha portato Littler in vantaggio per 2-1, ha festeggiato fingendo di tirare su quel Big Fish. Il linguaggio del corpo di Van Veen è diventato negativo. Non è che giocasse male. Aveva una media di poco più di 100. Il fatto è che Littler era salito di livello.
Ha posato con il suo trofeo davanti al pubblico, con il quale ha avuto un rapporto misto
La sua ragazza Faith Millar sembrava emozionata dopo che Littler aveva consolidato il suo status di numero 1 al mondo
Il suo rivale olandese Gian van Veen non ha raggiunto i livelli che si era prefissato durante il torneo
Littler ha dovuto fare i conti con la ricomparsa della vespa Ally Pally in un finale drammatico
Streamer Angry Ginge – chi ha vinto Sono una celebrità… Portami fuori di qui! – ha sostenuto Littler
Littler e Van Veen si sono abbracciati dopo il loro scontro: molti altri potrebbero arrivare in futuro
Mentre perdeva il quarto set, Van Veen continuò a borbottare tra sé mentre si avvicinava al tabellone per recuperare le freccette che non erano andate a segno. Pur perdendo il quinto, la vespa Ally Pally ha deciso che Van Veen aveva bisogno di assistenza. Ha interrotto il passo di Littler solo brevemente mentre ballava una giga per sfuggire al suo pungiglione, con il campione del mondo che tornava per aumentare il suo vantaggio.
Le medie di Littler qui sono state opera di un genio casuale: 107,09 nell’imbiancare Mensur Suljovic, 106,58 nel battere Rob Cross, 105,35 nel sconfiggere Ryan Searle. Van Veen aveva registrato il record più alto di questo torneo – 108,28 nella sua vittoria su Alan Soutar – ma era dominato. Van Veen si è tagliato la mano prima del sesto set e, mentre tirava fuori le frecce dal tabellone, ha accidentalmente lasciato una macchia di sangue sul letto dei cinque.
Ciò ha costretto i dirigenti del PDC a un cambio di rotta, ma non ha cambiato la direzione di una finale che alla fine ha portato l’atmosfera di un’esibizione. Avendo bisogno di 147 per trionfare, Littler ha centrato il traguardo con un doppio 15, portando a casa il suo secondo titolo mondiale e, ovviamente, 1 milione di sterline.
