La battaglia tra Netflix e YouTube per i bulbi oculari può essere meglio descritta come una sorta di Guerra Fredda. Ciascun gigante dello streaming – di gran lunga i due più grandi nell’ecosistema dell’intrattenimento – si è guardato a vicenda dalla stampa, insistendo sul fatto che non è troppo preoccupato per l’altro nella competizione per l’attenzione dei consumatori. Ma man mano che il vantaggio di YouTube cresce, Netflix ha iniziato a corteggiare attivamente il pubblico parcheggiato su YouTube per ore.
Tutto è iniziato con l’intrattenimento per bambini come “Ms. Rachel” e “Blippi,” che Netflix ha concesso in licenza a un vasto pubblico. Ma nel 2026, l’investimento di Netflix nei contenuti guidati dai creatori farà un grande balzo in avanti quando entrerà nel mondo dei podcast video.
Si prevede che Netflix inizierà il prossimo anno con da 50 a 75 programmi podcast originali oltre alle proprietà Ringer che otterrà dalla sua partnership con Spotify, secondo una persona che ha familiarità con la strategia podcast di Netflix. La società sta anche corteggiando silenziosamente i migliori podcast per potenziali partnership, tra cui iHeartMedia e SiriusXM.
Entrando in questa categoria, Netflix tenterà di rubare parte della visione casuale che YouTube e TikTok hanno effettivamente monopolizzato. La speranza di Netflix è che i podcast video aumentino le ore di coinvolgimento, attirino spettatori più giovani e diversificati ed espandano l’inventario pubblicitario di Netflix, posizionando l’azienda come sede di “talk show moderni” a una frazione del costo della TV a tarda notte.
“Vogliamo conquistare quelli che chiamiamo i momenti della verità”, ha detto una persona vicina alla strategia podcast di Netflix. “Quando le persone non trascorrono tempo su Netflix, vogliamo guadagnarne quanto più possibile.”
La mossa di Netflix arriva in un momento in cui gli americani guardano più podcast nativi che mai: il 73% delle persone di età superiore ai 12 anni ha consumato un podcast e più della metà ne ha guardato uno in video, secondo Ricerca Edison. YouTube ha affermato di attirare più di un miliardo di spettatori mensili solo grazie ai podcast e ai talk show.
Il mezzo è diventato un luogo in cui le celebrità tradizionali possono parlare a braccio, sia che stiano ospitando i propri spettacoli o come ospiti, e sono tappe necessarie per i tour stampa di Hollywood, come quando Leonardo DiCaprio è apparso nel podcast più apprezzato dei fratelli Kelce “New Heights” per “One Battle After Another” e Kim Kardashian è apparsa in “Call Her Daddy” per il suo spettacolo su Hulu “All’s Fair”.
Per Netflix, questo rappresenta una rottura con la sua tradizionale attenzione ai film e alla televisione premium, abbracciando un formato più economico, più veloce, basato sulla personalità e che ha dimostrato di generare profitti. Sebbene il co-CEO Ted Sarandos abbia affermato che non tutto su YouTube rientra nella strategia dello streamer, a quanto pare ora i podcast hanno un ruolo.
“È il logico passo successivo”, ha detto a TheWrap Ryan Jann, responsabile della strategia e delle entrate di Wave Sports + Entertainment. “YouTube sta elevando la qualità dei propri contenuti su larga scala e Netflix sta cercando di creare una libreria di contenuti più ampia con cui gli utenti possano interagire regolarmente.”
La strategia di podcasting video di Netflix
Il team dirigente dei podcast video di Netflix è composto da Brandon Riegg, che guida il team di saggistica e originali, e Lauren Smith dal lato delle licenze. La società prevede di dedicare lo stesso peso alla produzione di contenuti originali su argomenti che integrino i suoi programmi e documentari di successo, oltre a spingere per far crescere il proprio pubblico attraverso podcast affermati.
“Incorporeremo questa categoria come facciamo con le altre nostre categorie in base ai segnali di domanda che riceviamo dai nostri membri”, ha detto Greg Peters, co-CEO di Netflix, quando gli è stato chiesto della partnership durante la conferenza sugli utili della società il mese scorso. “Questa è davvero l’occasione per integrare podcast video di alta qualità che ampliano l’offerta Netflix oltre tutti gli incredibili film e serie, oltre gli eventi dal vivo che stiamo costruendo, gli speciali e i giochi. Ci auguriamo che ciò rafforzi il nostro valore come servizio più importante per le esigenze di intrattenimento”.
Gli spettacoli di Ringer, incluso il talk show incentrato sullo sport “The Bill Simmons Podcast”, il “The Big Picture” per i cinefili, “The Zach Lowe Show” a tema NBA e molti altri sport e proprietà del crimine, sono solo il set iniziale di podcast che lo streamer spera di ottenere in licenza per la sua piattaforma.
Le offerte sono ovunque, secondo l’individuo, che ha affermato che lo streamer è interessato a partnership piccole e grandi. La società non prevede di rilasciare i termini finanziari degli accordi sui podcast come hanno fatto altre società come SiriusXM e Spotify.
Netflix intende lavorare con persone che hanno una “voce singolare” ma che corrispondono anche all’ampia varietà di contenuti disponibili sull’app. Il Ringer “si allineava perfettamente” con la strategia dell’azienda, secondo la fonte.
Altri streamer si sono rivolti a podcast di riepilogo che si abbinano specificamente ai contenuti della piattaforma, come “Dancing With the Stars Official Podcast” di Hulu e “The Severance Podcast” di HBO e “And Just Like That… The Writers Room”. Contenuti simili potrebbero essere inclusi nella strategia di podcasting video originale di Netflix per il 2026.
“Ci sono molte conversazioni e sono in corso”, ha detto la persona. “Coloro che guardano attivamente i podcast video, sono più giovani e più diversificati rispetto a quelli che ascoltano podcast solo audio, quindi è sicuramente qualcosa che abbiamo esaminato e applicato nella conclusione di questo accordo. Con molti podcast video su YouTube, le persone semplicemente li indossano e iniziano a fare le loro cose quotidiane, che si tratti di faccende domestiche, allenamento o altro. Questo è uno dei nostri obiettivi.”
Questa è una sorta di scommessa da parte di Netflix, il che spiega perché stanno iniziando solo con una manciata di programmi di podcast video. Storicamente, i talk show in streaming non hanno funzionato: Chelsea Handler e Amber Ruffin hanno ospitato spettacoli “a tarda notte” primi nel loro genere rispettivamente su Netflix e Peacock, solo per essere tranquillamente cancellati.
Ma questo, ovviamente, prima del grande vantaggio degli spettacoli guidati dai creatori su YouTube.
Il video ha un valore inestimabile
Molti capi di reti di podcast non considerano affatto i loro programmi podcast.
Michael Bossick ha fondato Dear Media nel 2018. Da allora, la sua rete di podcast ha creato oltre 100 programmi, di cui oltre il 90% condotti da donne.
“Dico sempre alle persone che non ho mai deciso di costruire una rete di podcast”, ha detto a TheWrap. “Per me, questi sono proprio come i talk show moderni con una migliore economia unitaria. Si vede il declino degli spettacoli a tarda notte o degli spettacoli che richiedono un sacco di produzione e dollari per essere prodotti. Questi sono forse solo i formati di talk show più moderni e rilevanti, e penso che gli streamer stiano riconoscendo che devono essere in quel business. “
Dear Media non ha mai firmato accordi di esclusività con nessuna delle principali piattaforme audio e Bossstick ha affermato che è intenzionale. Il marketing multipiattaforma è stato cruciale per la reperibilità del suo programma “The Skinny Confidential Him & Her” e di altri sulla rete. Il video è stato fondamentale nel portare gli spettatori dalle piattaforme video in formato breve, come Instagram Reels e TikTok, ai contenuti in formato lungo su YouTube, Spotify o Apple per vedere gli episodi completi.
“Avere il video ti apre molte più possibilità in termini di dove puoi distribuirlo, e lo rende anche una cosa più intima e basata sulla personalità per il tuo ospite”, ha detto a TheWrap Joe Caporoso, presidente di Whistle entertainment. “Le persone possono vedere il loro aspetto in modo coerente, le loro espressioni facciali e qualunque ospite unico o interessante portino con sé.”
Sede di spettacoli di atleti come le stelle della NFL George Kittle e i fratelli Caleb e Josh Downs, il Team Whistle vede l’importanza nel video di mostrare gli atleti fuori dal campo. Gli host sono anche in grado di promuovere i contenuti sulle loro piattaforme e di generare coinvolgimento sui canali podcast stessi.
Anche Jann, EVP di Strategy and Revenue presso Wave, non ha mai cercato di creare podcast con la sua impresa nel campo dei media digitali. Quando ha collaborato con Jason e Travis Kelce per creare il loro spettacolo “New Heights”, ha detto che il video non era una domanda.
“Il video è sempre stato il primo pensiero”, ha detto a TheWrap. “Non pensiamo ancora all’audio, a dire il vero, è una specie di terzo punto di distribuzione. Pensiamo prima a YouTube, poi ai canali social e all’audio come terzo luogo in cui consumare i nostri contenuti.”
Pensiamo prima a YouTube, poi ai canali social e all’audio come terzo luogo in cui consumare i nostri contenuti. – Ryan Jann, responsabile della strategia e delle entrate, Wave Sports + Entertainment
Wave genera la maggior parte delle entrate per i suoi programmi podcast su YouTube e trova lì anche il pubblico più organico, ma utilizza altre piattaforme per la commerciabilità e per generare entrate pubblicitarie. Per quanto riguarda il crescente interesse degli streamer tradizionali nel settore, Jann ha affermato di non essere sorpreso.
“I migliori podcast hanno milioni di spettatori per ogni episodio”, ha detto. “È più grande di molti dei loro programmi TV.”
Wave ha avuto conversazioni con diversi streamer su come sarebbe una potenziale partnership, ma a questo punto la società non è pronta a rinunciare agli occhi e al coinvolgimento di YouTube.
Interesse ed esitazione dei creatori nell’era del podcasting di Netflix
L’attrazione di Netflix è evidente: lo streamer fornisce un pubblico enorme – oltre 300 milioni di abbonati globali – che potrebbe aprire i podcast nuovi ed esistenti al pubblico al di fuori delle loro bolle sociali.
Ma il conduttore del podcast “Therapuss” Jake Shane ha prosperato trovando una base di fan di nicchia e dedicata per il suo podcast. Con ospiti come Glen Powell, Tate McRae e Selena Gomez, la star di TikTok è stata in grado di far crescere la sua piattaforma e ottenere ospiti di prim’ordine con il suo seguito da solo.
“Il podcasting è come una pagina For You in cui ognuno ha le proprie cose diverse che ascolta e che ritaglia per il proprio pubblico”, ha detto a TheWrap. “Quando ho iniziato, ho pensato, ‘Oh, beh, mi mancava il boom dei podcast.’ E non è proprio vero”.
I rapporti secondo cui iHeartMedia e SiriusXM potrebbero unirsi all’hub di podcasting di Netflix potrebbero significare che talenti come Alex Cooper, Howard Stern, Mel Robbins e “Las Culturistas” con Bowen Yang e Matt Rogers facciano il salto sullo streamer.
Altri, tuttavia, sono un po’ cauti nel rinunciare alla propria portata altrove qualora Netflix dovesse insistere sull’esclusività.
“YouTube offre qualcosa di fondamentalmente diverso rispetto agli streamer”, ha detto Jann. “YouTube offre una connessione diretta ai tuoi fan. Puoi parlare con i loro fan nella sezione commenti. C’è una connessione del pubblico molto diversa lì che sarà davvero difficile da sostituire su qualsiasi rete di streaming.”
“Dear Media storicamente non ha mai fatto esclusive, e ho sempre pensato che fosse un limite”, ha detto Bossick. “Sono sicuro che Netflix abbia grandi ambizioni in questo ambito, ma penso che il potere di questo mezzo sia la capacità di incontrare il consumatore ovunque scelga.”
Jann di Wave ha anticipato che molti degli accordi con streamer come Netflix o Paramount saranno probabilmente inizialmente con società audio-first.
“Abbiamo avuto conversazioni con tutti gli streamer riguardo a episodi speciali di eventi dal vivo, portando i nostri spettacoli agli Oscar, portando i nostri spettacoli al Super Bowl, portando i nostri spettacoli a qualunque evento importante che la rete sta coprendo, sia sul canale di streaming che sul canale lineare”, ha aggiunto Jann, ma è meno interessato ad accordi esclusivi con gli streamer.
Netflix ha passato anni a dire che non era interessata a diventare YouTube. Ma nel 2026, potrebbe non avere altra scelta che diventare la parte di YouTube che il suo pubblico già ama di più.
