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La cattura da parte degli Stati Uniti del leader venezuelano Nicolás Maduro e di sua moglie, avvenuta sabato, sta facendo rivivere i ricordi della drammatica caduta del dittatore panamense Manuel Noriega nel 1989, avvenuta per coincidenza 36 anni fa, il giorno della cattura di Maduro il 3 gennaio.
Sotto l’ex presidente George HW Bush, le forze americane lanciarono un’operazione di attacco aereo invasione a sorpresa di Panama nelle prime ore del 20 dicembre 1989, accusando Noriega di cospirare con i trafficanti di droga per incanalare la cocaina in America.
Aveva anche dovuto affrontare accuse di manipolazione delle elezioni presidenziali del paese del 1989.
“L’obiettivo era restaurare il governo democraticamente eletto di Guillermo Endara e arrestare Noriega con l’accusa di traffico di droga”, si legge sul sito dell’esercito americano. “All’epoca, l’operazione Just Cause era l’operazione di combattimento più grande e complessa dai tempi della guerra del Vietnam.”
Analogamente all’operazione di sabato che ha coinvolto Maduro, il Invasione di Panama ha proceduto senza esplicita autorizzazione da parte del Congresso, secondo ad Axios.
Il dittatore panamense Manuel Noriega durante una cerimonia di commemorazione della morte dell’eroe nazionale Omar Torrijo, a Panama City. (Bill Gentile/CORBIS/Corbis tramite Getty Images)
La cattura di Noriega, tuttavia, si è svolta nell’arco di diverse settimane mentre lui sfuggiva all’arresto rifugiandosi all’interno dell’ambasciata del Vaticano a Panama City.
Le truppe statunitensi usarono la guerra psicologica per costringere Noriega a uscire allo scoperto.
Con una tattica nota come “Operazione Nifty Package”, veicoli militari dotati di altoparlanti trasmettevano musica rock senza sosta, con una playlist che includeva brani di The Clash, Van Halen e U2. Notizie della BBC riportato.
Alla fine Noriega si arrese Forze americane il 3 gennaio 1990, 36 anni esatti prima della cattura di Maduro da parte degli Stati Uniti, e fu trasportato in aereo in America per essere processato, ha riferito Axios.
L’ex uomo forte panamense Manuel Noriega è raffigurato in questa foto d’archivio del 4 gennaio 1990. (Reuters/HO JDP)
L’operazione provocò la morte di 23 militari statunitensi e il ferimento di altri 320. Secondo l’Associated Press, il Pentagono ha stimato che circa 200 civili panamensi e 314 militari panamensi siano stati uccisi.
Nel 1992, Noriega fu condannato per l’accusa di traffico di droga in a Corte federale di Miami e ha ricevuto una condanna a 40 anni di reclusione.
Gli è stato concesso lo status di prigioniero di guerra, ospitato in un bungalow separato lontano dagli altri detenuti, e gli è stato permesso di indossare la sua uniforme militare panamense e le sue insegne in tribunale, ha riferito l’AP.
Il presidente venezuelano Nicolás Maduro si rivolge ai sostenitori durante una manifestazione in occasione dell’anniversario della battaglia di Santa Ines del XIX secolo a Caracas, in Venezuela, il 10 dicembre. (Pedro Rances Mattey/Anadolu tramite Getty Images)
Dopo aver scontato 17 anni in una prigione statunitense, è stato estradato in Francia e successivamente a Panama. È morto nel 2017, secondo l’AP.
Presidente Donald Trump ha annunciato sabato che Maduro e sua moglie erano stati catturati e portati fuori dal paese come parte dell'”Operazione Absolute Resolve”.
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Negli ultimi mesi, l’esercito americano ha effettuato una serie di attacchi contro presunte navi narcotrafficanti presumibilmente legate al regime venezuelano nel Mar dei Caraibi e nel Pacifico orientale.
Fino a quando non si troverà un leader permanente, il governo degli Stati Uniti “gestirà” il Venezuela, ha detto Trump, “fino al momento in cui potremo realizzare una transizione sicura, adeguata e giudiziosa”.
