Di Jim Wyss | Notizie Bloomberg
Le operazioni militari statunitensi in Venezuela stanno sconvolgendo i viaggi nei Caraibi proprio mentre molti vacanzieri stanno cercando di tornare a casa dalle vacanze invernali.
Luoghi caldi per le vacanze come Barbados, Aruba, Porto Rico, Antigua, Barbuda e Trinidad e Tobago hanno tutti segnalato cancellazioni di voli o ritardi sabato a causa dell’attività militare.
Dopo mesi di rafforzamento militare nei Caraibi meridionali – presumibilmente per interrompere le rotte del traffico di droga – gli Stati Uniti hanno annunciato sabato mattina di aver catturato il presidente Nicolas Maduro e sua moglie per essere processati negli Stati Uniti
L’autorità turistica di Porto Rico ha dichiarato che lo spazio aereo dell’isola è stato chiuso dalla Federal Aviation Administration intorno alle 2 del mattino e che almeno 307 voli sono stati cancellati finora. “Il totale delle cancellazioni potrebbe aumentare”, ha avvertito l’agenzia.
All’aeroporto Luis Muñoz Marín di San Juan, centinaia di persone erano accampate attorno al terminal – distese sui bagagli e rannicchiate attorno alle prese elettriche – chiedendosi come e quando sarebbero tornate a casa. Ad alcuni era stato detto che le restrizioni di viaggio sarebbero state revocate all’una di notte di domenica, quindi erano determinati ad aspettare.
Irene Fernandez, 45 anni, ingegnere chimico spagnolo, è stata informata sabato mattina presto che il suo volo delle 21:00 per Madrid era stato cancellato. La compagnia aerea si è offerta di riprenotare il suo volo martedì, il che significa che dovrà perdere il lavoro.
Anche se trascorre più tempo a Porto Rico, “non sembra più una vacanza”, ha detto.
Natale e Capodanno sono i periodi di punta per visitare i Caraibi, con i visitatori statunitensi ed europei che affollano il clima caldo e le spiagge incontaminate.
JetBlue Airways Corp. ha dichiarato sabato di aver cancellato circa 215 voli in tutto il sistema a causa della chiusura dello spazio aereo nei Caraibi. La compagnia aerea ha sottolineato in una dichiarazione inviata via e-mail che i voli verso la Repubblica Dominicana e la Giamaica non sono interessati dalle restrizioni del governo.
I clienti i cui voli vengono cancellati possono riprenotare il viaggio o richiedere un rimborso, ha affermato JetBlue. La compagnia vola verso i Caraibi da una varietà di città degli Stati Uniti tra cui New York, Boston, Orlando e Fort Lauderdale, in Florida.
Secondo FlightAware, American Airlines Group Inc. aveva cancellato più di 100 voli e ritardato altri 400 su tutta la sua rete alle 13:54 ora di New York. L’aeroporto internazionale di Miami, sede di molti voli American verso i Caraibi, ha avvertito i passeggeri di potenziali disagi in un post su X.
American ha affermato che sta “adattando il suo programma di volo per la regione” a seguito delle chiusure dello spazio aereo imposte dalla FAA.
“Riconosciamo il disagio che queste restrizioni hanno sui nostri clienti e stiamo facendo tutto il possibile per prendercene cura, inclusa la fornitura di ulteriore flessibilità per i clienti i cui viaggi sono interessati”, ha affermato American in una dichiarazione a Bloomberg News.
Non è chiaro quanto dureranno le restrizioni e la FAA non ha risposto alle richieste di commento.
I disagi non si limitano solo agli aerei passeggeri. La deputata Stacey E. Plaskett, che rappresenta le Isole Vergini, ha dichiarato in una dichiarazione che il servizio postale degli Stati Uniti l’ha informata che nessun pacco Priority e Priority Express in entrata o in uscita arriverà o sarà consegnato sabato a causa della restrizione dello spazio aereo.
In Canada, i voli per i Caraibi operati da Air Canada e Air Transat hanno funzionato normalmente. WestJet ha cancellato i voli tra Toronto e Aruba per sabato “per estrema cautela” e ha affermato che i voli di domenica saranno valutati.
Ad Aruba, a poche miglia dalla costa del Venezuela, Amy McDonagh, 56 anni, ha detto che avrebbe dovuto tornare a casa nel New Jersey sabato, ma stamattina è stata informata che i voli erano stati cancellati. Quando corse di sotto per chiedere di ampliare la sua camera d’albergo, c’era una fila di 15 persone, principalmente americani, in attesa di fare lo stesso.
Sebbene essere bloccati ad Aruba possa sembrare piacevole per alcune persone, “quando c’è una guerra in corso a soli 30 minuti di volo, non è una bella sensazione”, ha detto McDonagh.
Di ritorno a Porto Rico, Shelley Schmaltz, 59 anni, era appena scesa da una crociera ai Caraibi di una settimana a San Juan e avrebbe dovuto volare sabato a San Francisco. La sua compagnia aerea, Delta Air Lines Inc., le ha detto che la prima volta che potrà essere riprenotata sarà venerdì prossimo. Finora è riuscita a trovare alloggio solo fino a mercoledì.
“Stiamo tutti solo cercando di capirlo”, ha detto, seduta sul marciapiede fuori dall’aeroporto. “Vedremo cosa fare da qui.”
(Con l’assistenza di Monique Mulima.)
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